第5話 引っ越しはお祭り


出会った日の翌日。土曜日。

雲一つない青空が、二人の門出を祝福しているかのようだった。

リリアとみるくは、昨日契約したばかりの「メゾン・ド・ソレイユ 701号室」の前に立っていた。

リリアが、詩乃からすでに受け取っていたを差し込み、回す。

カチャリ、という軽い金属音。


「「…………」」


ドアを開けると、昨日見たばかりの、まだ何もない空間が広がっている。

がらんとしたフローリング。壁一面の大きな窓。

だが、昨日と決定的に違うことが一つあった。

それは、リリアの隣に、みるくがのように立っていること。そして、ここが今日から、二人の「家」になるということだ。


「入りましょうか、みるくさん」

「うん!」


二人が一歩足を踏み入れた、その瞬間。

ピンポーン、と、エントランスのインターホンが鳴った。


「早いですわね」

リリアがモニターを見ると、そこには複数の作業服の男たちと、その中心で見事に彼らを統率しているメイド・詩乃の姿が映っていた。

『お嬢様。お荷物、第一便のお届けに上がりました』


「ありがとう。よろしくお願いしますわ」

リリアがオートロックを解除すると、まるで訓練された特殊部隊のように、男たちが次々とや、厳重に梱包された家具を運び込み始めた。


「えっ、えっ!?」

みるくが目を白黒させている。

「リリアちゃん、これ……全部、私たちの?」

「ええ。昨日のうちに、わたくしの生活必需品と、みるくさんが必要になりそうなものを、詩乃にリストアップさせて全て発注しておきましたの。家電も、家具も、食器も、全てですわ。私たちの甘やかし生活に、何か足りないものがあったら教えてくださいませ」


巨大な冷蔵庫。ドラム式洗濯乾燥機。大型テレビ。デザイナーズソファ。そして、寝室には、当然のようにキングサイズのベッドフレームと最高級のマットレスが運び込まれていく。

リリアは、その中心で、お人形のように優雅に、しかし的確に指示を飛ばす。

「ソファはリビングの窓際に。テレビは対面。冷蔵庫はキッチンの奥。……ああ、そのベッドは、寝室の真ん中へお願いしますわ」


みるくは最初驚き、その次に納得し、最後に喜びを覚える。

私のパートナーリリアちゃんは可愛くキレイなだけじゃなく、頭の回転も速くて、すごぶる有能だ。

まさに、リリアの「インフラ担当」としての能力が爆発している。

物質的な生活の土台が、ものの1時間ほどでに形成されていく。

みるくは、その光景に圧倒されていたが、やがて、自分の役割を理解して瞳を輝かせた。


(すごい…リリアちゃんが、「生活の器」を全部用意してくれた)

(だったら、私は、この器に「命」を吹き込んで、完璧な甘やかし空間にしてあげる!)


が、みるくの胸を満たしていく。

早く、あの完璧なキッチンに立ちたい。

早く、あのソファでリリアを撫で回したい。

早く、あのベッドでリリアを抱きしめてあげたい。


***


午後になると、嵐のようだった業者たちは、段ボールの山を残して綺麗に撤収していった。

詩乃だけが残り、リリアに深々と頭を下げる。

「お嬢様。家具・家電の設置、インフラ(電気・ガス・水道・ネット)の開通、全て完了いたしました。こちらが、予備の鍵一式と、各保証書でございます」

「ご苦労さま、詩乃。完璧な仕事ですわ」

「……桜庭様」

詩乃は、みるくに向き直った。

「お嬢様のことを、どうぞよろしくお願いいたします。あの方のは、依存体質(良性)であること。あの方のもまた、依存体質(良性)であることです」

「はい。わかっています」

みるくは、まっすぐに詩乃の目を見て頷いた。

「私、リリアちゃんを世界で一番幸せにします。私が、リリアちゃんを甘やかし尽くしますから」

その言葉に、詩乃はふっと、ごく微かに微笑んだ。

「……お嬢様がはじめて見初められた方。信頼申し上げております。では、わたくしはこれにて。何か困ったことや必要なものがありましたら、直接にでもお嬢様を通してでも、ご連絡ください」

詩乃は、静かに退室した。


シーン、と静まり返った部屋。

残されたのは、リリアとみるく、そして、これから開梱される無数のの山。

二人の、本当の新生活が、今、始まる。


「さあて…」

みるくは、腕まくりした。いつの間にかジーンズ生地のエプロンまでつけている。

「どこから片付けようかな。…まずは、やっぱりキッチンだね!」

「(わくわく)わたくしは、何をすればよろしいです?」

「リリアちゃんは、私のそばにいて、私を応援しててくれる?」

「(ぱああっ)はいっ! お任せください!」


みるくは、まずキッチンの段ボールを開け始めた。

中から出てくるのは、リリアが「なんとなく」で選んだ最高級の鍋、フライパン、包丁セット、そして、二人で使うには多すぎるほどの美しい食器類。

みるくは、それらを、まるでパズルを組むかのように、完璧なを計算しながら、ほいほいとシステムキッチンの棚に収めていく。

「お砂糖と塩はこっちね。お皿は、リリアちゃんでも取りやすい、この高さにしよう」

「フライパンはコンロの下…うん、使いやすい!」


リリアは、そのテキパキとした、しかし、どこまでも優雅で楽しそうな、みるくの背中を、ソファの上からうっとりと眺めていた。

(すごい…みるくさんが、あっという間に、この部屋に「生活」というを吹き込んでいく……。やはり見込んだ通り、いえそれ以上の逸材。私と同い年で、その能力、詩乃に匹敵するのでは?)

もう、新築特有の、あの無機質な匂いは薄れていた。

みるくが持ち込んだ、荷物(彼女の私服や、愛用のエプロンなど)から漂う、柔らかく甘い石鹸のような匂いが、部屋の空気に溶け始めている。


「みるくさん……すごいですわ。まるで魔法使いみたい」

「(振り返り)えー? そうかな。でも、楽しいよ。リリアちゃんと、ここで毎日ご飯食べるの想像しながら片付けてるから」

「毎日…」

「うん。…あ、そうだ。リリアちゃん、ちょっとこっち来て」

リリアがソファから降りて、みるくのそばに駆け寄る。

「これ、どっちがいいと思う? 今夜使うマグカップ」

みるくが、白くて丸いのと、水色で少し背が高いのを見せる。


「わたくしは…みるくさんとお揃いがいいですわ」

「(にこっ)だと思った。じゃあ、これ。ペアの、この白いのを、二人の『いつもの』にしちゃおう」

「はい!」


「二人のいつもの」。

その言葉の響きだけで、リリアは幸福のあまり溶けてしまいそうだった。

みるくが棚に手を伸ばす。

リリアは、気づけば、その背中にそっと抱きついていた。

「…わっ」

みるくの体が、優しく跳ねる。


「……みるくさん。応援、してますわ」

「(くすくす)…うん。ありがとう。あったかい。でも、これじゃあ片付かないかな?」

「(首をふるふる)…もうちょっとだけ。充電、ですわ」

「はいはい。充電、最優先」


みるくは、作業の手を止め、リリアの頭を優しく撫でた。

「ふわあああ」

(なんですの、この手は!)

「ふふふ」

「……はっ!一瞬、意識を持って行かれました。みるくさんに、みみっともない姿を」

「うん。リリアちゃんの緩みきった顔、私にはたくさん見せてね(なでなで)」

「ふわあああ(ま、また!)」


これが、二人の「生活」の基本形。

甘やかしたいみるくと、甘えたいリリア。その土台が、この瞬間に完成した。


***


みるくの最適化された段取りと動作によって、夕方になる頃には、あれほどあった段ボールの山は、嘘のように片付いていた。

リビングにはふかふかのソファが置かれ、キッチンは完璧な状態になった。

最後に残ったのは、寝室。

二人は、キングサイズのベッドに、真新しいシーツを広げる。


「うわあ…ふかふか…」

「最高級のものですから」

二人でシーツの角を合わせ、掛け布団にカバーをかける。

共同作業。その全てが、まるでのダンスのように楽しい。


そして、最後に、二人はリビングの大きな窓に向かった。

詩乃が用意していた、遮光性の高いミルクティー色のだ。

フックをレールにかけ、二人で両端を持つ。

「「せーのっ」」

サー、という静かな音を立てて、カーテンが閉まる。

窓の外の景色が隠れ、部屋の光が、室内の柔らかな間接照明だけになる。


世界から切り離された、「二人の巣」の完成だった。

の空気が、部屋を満たす。


二人はどちらともなく、完成したばかりのソファに腰掛けた。

自然と、みるくがリリアの肩を抱き寄せ、リリアがみるくの肩に頭を乗せる。

完璧な、パズルのピースがハマる音。


「…ふう。終わったね。リリアちゃん、お疲れ様」

「ほとんど、みるくさんが片付けてしまいましたが」

「えへへ。これも、リリアちゃんを甘やかす一環だから、ね」

みるくは、リリアのサラサラの髪を優しく撫でた。

、リリアちゃん」

「(うっとりと目を閉じ)…はい。わたくしのほうこそ」

「うん」

「あの、みるくさん…」

「ん?」

「わたくしたち…」

「私たち?」

「!…うん。世界で一番、幸せになろうね」


リリアは、もう、言葉が出なかった。

ただ、みるくの豊かな胸に顔をうずめる。

みるくは、その小さな体を、優しく抱きしめた。

新居の、の中で、二人の「甘やかし生活」の、本当のが、静かに始まろうとしていた。

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