恋人から二股されていた俺が、婚約者だと名乗る美少女と同居する事になった話

第2話 今日から始まる婚約者との同居生活

　大野孝太（おおの/こうた）は頭を両手で抱え込み、目の前の現実が信じられなかった。

　どうにか筋道を立てようと頭をフル稼働させるが、すぐに答えなど出るはずもなく、ただただ混乱が募るばかり。

　学校を終え、帰宅した途端、見知らぬ女の子が“婚約者”と名乗り、堂々と家に上がり込んでいるなんて、想像の遥か上をいく事態だった。

「孝太、私のこと、ちゃんと覚えてるよね？」

　玄関で凍りついたままの孝太に、目の前の美少女――宮崎咲那（みやざき/さな）は、屈託のない笑みを浮かべてみせた。

　黒髪のロングヘアがさらりと揺れ、まるで春風のような軽やかさ。

　モデル雑誌の表紙に抜擢されそうな私服に身を包み込む彼女に、孝太は一瞬だけ目を奪われてしまった。

「いや、ごめん、悪いけど……全然ピンとこない」

　孝太は正直に首を振った。

「えーっ、なんでよぉ？」

　咲那が困ったように眉を寄せる。

　その仕草が妙に愛らしく、孝太の心が少しだけ揺らぐ。

「なんでって……どこかで会ったこと、あったっけ？　凛、何か心当たりあるか？」

　隣に立つ妹の凛（りん）に視線を向ける。

　ポニーテールを軽く揺らしながら、凛は首を傾げた。

「……うーん、見たことあるような、ないような？　なんか、ぼんやりした感じ」

　完全に一致団結の疑問符状態だ。

「ほら、凛もそう言うし。そもそも、なんで勝手に家に入ってるんだ？」

　孝太が詰め寄ると、咲那はにこりと笑って、私服のズボンのポケットから鍵をひょいと取り出した。

「だって、孝太の両親からスペアキーもらってるからよ。ほらね」

　キラリと光る金属が、孝太の現実をさらにねじ曲げた。

「俺の親が？　君に？」

「うん。今日からここに住んでいいって。だから、今日から住むことになったの」 「……は？　勝手に？　俺、何も聞いてないけど。凛は？　何か知ってるか？」

「私も初耳だよ」

　凛が小さく首を振る。ポニーテールがふわりと舞った。

「まあ、ここで立って話すのもアレだし、リビングに行こ？」

　咲那が孝太の腕をぐいっと掴み、抵抗する間もなく引きずっていく。

　孝太はされるがままに足を進める。すでに気力は削がれ、ただただ流されるしかなかったのだ。

　リビングのソファに、孝太と凛が並んで腰を下ろす。

　ローテーブルを挟んだ向かい側に、咲那が優雅に座った。彼女は自分自身の家の住人のように自然な振舞い方をする。

「孝太、本当に何も思い出せないの？」

　咲那が言葉を切り出す。

　孝太はため息をつき、額に手を当てる。

「一応聞くけど、昔ってどのくらい前の話？」

「小学一年の夏休みくらいかな」

「だとすると、今、俺が高二だから……十年前か。そりゃ無理だよ。思い出せないから」

　記憶の奥を必死に探るが、何も浮かばない。引き出しは空っぽだ。

「じゃあ、婚約の話はどう？　覚えてる？」

「何年も前だし、全然」

「孝太がそう言うと思って、ちゃんと持ってきたよ」

「何を？」

「昔のアルバム！　これ見れば、少しは思い出すでしょ」

　咲那がソファにおいていたバッグをごそごそ漁り、大きなアルバムを取り出す。

「そういうの持ってきていたのか」

「もちろん！」

　咲那がテーブルにアルバムを広げると、懐かしい写真がずらりと並んだ。

　幼稚園の頃の写真から、小学校の入学式、遠足、運動会。色褪せない記憶の断片たち。

「よく保存してたな」

　孝太はアルバムのページに収められた写真を全体的に見て、感心したように呟く。

「これがね、昔の私と孝太だよ」

　咲那が指差した一枚。そこには小さな孝太と咲那が、肩を寄せ合って満面の笑みを浮かべていた。

　背景は小学校の敷地内にある桜並木。春の陽光が写真越しに溢れ、甘い匂いまで漂ってきそうだ。

「確かに、この景色……俺が通ってた学校と同じだ。という事は、俺と君は昔からの知り合いだったのか」

「だから最初からそう言ってるじゃん」

　咲那が頬を膨らませる。その仕草が妙に可愛らしく、孝太は苦笑した。

「俺と君が初めて会ったのはいつ頃なんだ？」

「幼稚園のときだよ。それで私が転校したのが小学一年の夏頃ってこと」

「あー、なんかそんな記憶が……」

「少しは思い出した？」

「まあ、ぼんやりだけど。それでさ、婚約って誰が言い出したんだ？」

「孝太から」

「……は？」

　咲那がアルバムの最後のページから、折りたたまれた紙を取り出す。

　それは子供らしい字で書かれた手紙だった。

『さきなちゃん だいすき けっこんしてね こうた』

「こ、これ、俺が書いたの？」

　自分自身でも、こんな手紙を書いた事を思い出せない。

　幼稚園児の頃の自分が、書いた手紙と向き合い、赤面する。

「昔は孝太の方がグイグイ来てたんだから」

「……」

　信じられず思わず声を失う。

　焦りまくり、赤面状態の兄を見て、隣で凛がくすくすと笑い始めた。

「あのとき、めっちゃ嬉しかったんだよね。人生で初めての告白だったし。他の男の子もいたけど、孝太みたいな人はいなくて……どうしても諦めきれなくて、だからここまで来たの」

「そ、そうなんだ。君の親はそれでいいって？」

「言ってないよ」

「それはヤバくないか？」

「もう絶縁みたいなものだから。あっちはもう気にしてないよ」

「そ、そうなのか……でも、ちょっと心配だな」

　孝太が遠慮がちに言うと、咲那はぷいっと顔を背けた。

「どうだっていいのよ。あんな自分勝手な親なんて」

　咲那から放たれる冷たい声。

　その表情に、孝太は言葉を呑み込んだ。

「お兄ちゃん、あんまり突っ込まない方がいいよ」

　凛が小声で囁く。

　孝太は察したように小さく頷いた。

「凛、このまま泊めちゃって大丈夫か？」

「いいんじゃない？　タロットカードで女教皇出てるし」

　高貴な女性が描かれたカードを、凛がそっと見せる。

「え、なにそれ」

「ハイプリエステス。直感を信じなよって意味」

「直感か……まあ、追い出すわけにもいかないし。えっと、ごめん、もう一度名前を聞いてもいい？」

「宮崎咲那。気軽に咲那でいいよ」

　咲那は再び笑顔に戻り、フレンドリーに話す。

　会話していて思うが、彼女は悪い人ではない。ただ、あまりにも急展開過ぎて、孝太の中で現実味を帯びていなかった。

「じゃあ、咲那。よろしく」

「じゃあ、今日から婚約者としてよろしくね」

「それはちょっと早すぎるというか。今の咲那を知らないから、まずは友達からでいいかな？」

「いいよ。でも、最終的には結婚もありだよ？」

「け、結婚⁉」

「まだ早いけど。色々とよろしくね、孝太」

　咲那はウインクをする。

　これから始まる同居生活。

　波乱の予感しかしない。

　でも、なぜか――胸の奥が、ほんの少し温かかった。

　元カノに振られた心の痛みが、わずかながら和らぎ始めたからだ。