真！異世界転生×ユニークスキル 【ネット通販】で無双する！？

EP 7

森の闇を、必死の形相で一体の猫耳族が駆けていた。

「た、助けておくんなましぃ〜！」

ゴルド商会ルナハン支店長、ニャングル。彼が誇る金の算盤（そろばん）も、今は泥まみれだ。

「ギャギャ！ カネ！ ダセ！」

背後からは、松明（たいまつ）を持った数匹のゴブリンが、卑（いや）しい笑い声を上げながら迫る。

「何を言うとんのか！？ ゴブリンが金なんぞ必要ないやろ！？ あっち行け！」

ニャングルは、半泣きになりながら足元の石を拾い、必死に投げつけて抵抗する。

その時、彼らの上空を、大型の影が音もなく通過した。

「竜丸」の背中に乗ったセンチネル（リアン）が、眼下の光景を捉える。

（ゴブリンか……。相手は1メートル超え。こっちは30センチの人形。体格差が違いすぎる。まともにやれば、こっちが粉砕されるな）

だが、そのゴブリンに追われているのは、明らかに街の住人――猫耳族だ。

（……だが、助けないわけには、行かない）

センチネル（リアン）の指令が飛ぶ。

（弓丸、騎士丸、プランB（トラップ）でいく！）

竜丸が森の木々の上でホバリングする。

弓丸は、枝の一本に鉤爪（かぎつめ）ロープを打ち込むと、音もなく木の上へと移動した。

騎士丸は、弓丸が吊るしたロープを伝い、するすると地上へと降りていく。

「あぁ……ワイの命も、コレまで何やなぁ……」

ついに石も尽き、地面に尻餅（しりもち）をついたニャングルは、絶望に顔を歪めた。

「もっと……もっと金貨の匂いを、嗅（か）いでみたかった……」

（金貨の匂い？ よく分からんが、助ける価値はありそうだ）

木の上からセンチネルが冷徹に呟く。

（弓丸、散布！）

弓丸は、ゴブリンたちの進路と予測される茂みの中に、バックパックから大量の「撒菱（まきびし）」をばら撒いた。

それと同時に、地上に降りた騎士丸が動いた！

「ギャ！？」

ニャングルに襲いかかろうとしたゴブリンの最後尾に、青い閃光（せんこう）が走る。

騎士丸が、その片手剣でゴブリンの足元（アキレス腱）を鮮やかに斬り裂いたのだ。

「ギャギャ！？ イタイ！？」

「ナカマ！ ヤラレタ！」

ゴブリン達の怒りが、目の前の小さな人形へと一斉に向く。

「コロセ！」

ゴブリン達は、ニャングルを放置し、身をひるがえして騎士丸の後を追った！

（よし、食いついた！）

騎士丸は、わざとゴブリン達を挑発するように盾を構えると、一直線に「あの茂み」――弓丸が撒菱をばら撒いた方――へと走った。

そして、茂みの手前で、騎士丸は高くジャンプし、撒菱のフィールドを鮮やかに回避した。

「ギャ！？ ギャアアアアア！？」

何も知らずに突っ込んできたゴブリン達が、次々と自作の撒菱に足裏を貫かれる！

（よし！ 竜丸！）

センチネルが、夜空に待機していた竜丸を呼ぶ。

竜丸は急降下し、弓丸と騎士丸を背中のキャリアに素早く回収すると、まだ尻餅をついているニャングルの背後に着地した。

そして、その大きな機体（ドラゴン型）で、ニャングルの背中をグイグイと押し始めた。

「え？ え？ な、なんですのん！？」

ニャングルは、背後から押してくる巨大な「人形」に、パニックを起こす。

（何をやってんだよ！ 今の内に逃げんだよ、この猫耳！）

センチネル（リアン）は、人形の身で叫びたくなるのを必死にこらえた。

「ひ、ひぇ〜！ 分かりました！ 逃げまんがな！」

ニャングルは、ようやく状況を理解し（あるいは恐怖し）、街の明かりに向かって再び走り出した。

街の門の近く

「はぁ……はぁ……。に、人形……？」

ニャングルは、息を切らしながら、自分をここまで誘導・護衛してくれた4体の不思議な人形を見上げた。

（よし、ミッションコンプリートだ。じゃあな、猫のおっさん）

センチネル（リアン）は、竜丸の機首を夜の闇に向け、その場を去ろうとした。

「あ！ 人形様！ 待っておくんなまし！」

ニャングルが慌てて呼び止める。

「お礼は！ 命のお礼はさせてもらいますわ！」

ニャングルは、懐（ふところ）から（ゴブリンが狙っていた）革袋を取り出すと、それを竜丸の足元に恭（うやうや）しく置いた。

チャリン、と重い金属音が響く。

（……ん？）

センチネル（リアン）が、その袋を（騎士丸を使って）開かせてみる。

中には、月明かりを浴びて鈍く輝く――金貨が、ぎっしりと詰まっていた。

（ま、まじかよ！？）

リアン（1歳）の魂が、人生最大の衝撃を受けていた。

（金貨が……10枚！？ いや、もっとある！？ い、良いのかよ、こんなに！？）

「ありがとうございました！ 人形様！ このご恩は、ゴルド商会のニャングル、一生忘れしまへん！」

ニャングルは、その場で土下座せんばかりに頭を下げた。

センチネルは、一瞬の硬直の後、騎士丸にその金貨袋を掴ませると、竜丸は再び夜の闇へと飛び立った。

リアンは、いまだかつてない「報酬（コーヒーキャンディ数千個分）」を手に、興奮で魔力制御が乱れそうになるのを、必死にこらえていた。