異世界傭兵物語 シュルケン

第四話 嵐の邂逅

森の奥で轟音が響いていた。

雷鳴と共に、空から落ちてきた光の欠片。

それを巡って、数騎の竜骸が鋼鉄の咆哮を上げて争っている。

神の嵐――遺物を求めて、同業の傭兵たちが殺到していた。

ヴァシュはゲイルを止め、闇の中からその光景を見つめる。

いつもの彼なら、ここで大人しく引き下がっただろう。

だが次の瞬間――

稲光に照らされた空に、浮遊する「人影」が見えた。

◇

考えるより先に、ゲイルは駆け出していた。

巨体が木々を蹴り、枝を踏みしめ、まるで忍者のように森を飛び渡る。

鋼の脚が幹を蹴るたび、木々が悲鳴を上げる。

上空で回転する人影へ、黒き竜骸は跳躍した。

轟音と共に宙を舞い、ヴァシュはその腕で少女を抱きとめる。

軽い。まだ息がある――。

◇

次の瞬間、重力が二人を引きずり落とす。

ゲイルは大木の枝を蹴り、幹に爪を突き立てる。

まるでサーフィンのように樹皮を滑り降り、敵のど真ん中へと突っ込んでいった。

「なっ――！」

竜骸を操る同業者たちが驚愕の声を上げる。

◇

刃と槍が一斉に振り下ろされる。

だがゲイルは怯まない。

命を小脇に抱えたまま、ゲイルは無言で刃を振るった。

背後からの突き上げを、振り向かずに受け止める。

頭上からの斬撃を、僅かな身のこなしでかわす。

横合いからの突進を、最小限の足運びでいなす。

常人には不可能な同時反応。

だがヴァシュにとっては当然の動きだった。

◇

3騎の竜骸の猛攻を交わすとゲイルは3騎に目もくれず一目散に森の奥に消えた。背後からは

罵声と怒号が飛ぶ。

だがヴァシュは答えない。

返すのは刃の煌めきのみ。

◇

雷鳴が轟き、森全体が震える。

神の嵐のただ中、ゲイルは少女を抱え、嵐を駆け抜けた。

次回予告

揺れる炎が胸の傷跡を　思い出させる　雨が頬をつたい　　

傷跡をなぞる　どちらも涙の記憶

次回　異世界傭兵物語シュルケン

「雨の中の炎」

この心に刻まれた炎は　涙で癒される事はない。