SE転職

第1章 SE、森を彷徨う。

山中をさまよって三日目になる。

冷たい朝露が頬を濡らし、胃の奥がきしむように空腹を訴えていた。

だが、俺はもう慣れていた。社用スマホがあったからだ。

キノコをひとつ手に取り、スマホ のカメラを向ける。

画面には、

いつものように属性情報が CSS のコードとして表示される。

.mushroom {

edible: true;

rawTaste: bad;

roasted: delicious;

}

生でも食べられる、か。

焼いたほうがうまいらしいが、火の起こし方がわからない。

仕方なく、そのままかじる。

……まずい。

口の中にえぐみと土の味が広がる。

それでも、食べないよりはマシだった。

どうして俺がこんなところにいるのか──。

思い返せば三日前。

俺は都内のオフィスビルで、

炎上案件の最後の不具合を改修していた。

深夜二時。

目の下にクマを作り、カフェインで無理やり動いていた。

システムエンジニアとして、

ろくに寝ず、食わず、バグと仕様の狭間を泳ぎ続ける毎日。

体力は限界に近かった。

「……これで、最後のコミットだ」

そう呟いて、

リターンキーを押した瞬間までは覚えている。

＊＊＊

次に目を開けたとき、

そこはオフィスでも自宅でもなかった。

湿った土の匂い。ざらついた地面の感触。

俺は、山の中にうつ伏せに倒れていた。

頬を撫でる風が冷たく、木々のざわめきが頭上から降ってくる。

スーツは泥にまみれ、手のひらには小石が食い込んでいた。

「……ここ、どこだ？」

息を吐くたびに白い煙が漏れる。

辺りを見回しても、ビルも道路も電線もない。

あるのは無数の木々と、遠くの鳥の声だけ。

そして、

俺の右手には、しっかりと 社用スマホ が握られていた。

普段、開発でも調べ物でも使い倒していた相棒だ。

そのスマホをなんとなく構え、試しに目の前の草を撮影した瞬間──

画面に CSS 形式の属性情報が現れた。

.grass {

type: "植物";

edible: false;

}

ありえない。

だが、不思議なことに「これはそういうものだ」と理解できた。

理由はまったくわからないのに、体の奥で納得してしまっていた。

こうして俺は、この異様な状況の中で、

生きるための拠り所を見つけたのだった。

スマホ があれば、

少なくとも「何を食べていいか」はわかる。

──そして、三日が経った。

＊＊＊

その夜。

満月が木々の隙間から覗き、森の影を銀色に照らしていた。

ザッ……と、足元の落ち葉が鳴る。

息を止める。

暗闇の中に、何かがいる。

思わず息をのんだ。

──人か？

胸の奥に、微かな希望が灯る。

もし人がいるなら、助けを求められるかもしれない。

スマホ を構え、震える手でカメラを起動する。

レンズ越しに黒い影が動いた。

すぐに解析結果が現れる。

.wolf {

type: "オオカミ";

danger: "high";

}

人ではなかった。

「……やばい」

気づいたときには、すでに遅かった。

背後から唸り声。

振り向いた瞬間、灰色の影が飛びかかってくる。

足に激痛。牙が肉を裂く。悲鳴が喉を突き破った。

「ぐっ……うああああっ！」

膝が崩れ、地面に倒れ込む。

足が動かない。血の匂いが立ちのぼり、息が荒くなる。

オオカミの目が、月光を反射してぎらりと光った。

一頭、二頭──いや、群れだ。

逃げることも、立ち上がることもできない。

次の瞬間、オオカミたちが一斉に飛びかかり、

体のあちこちに牙が突き立った。