魔法少女はコスパが命！ 〜今日も赤字（マイナス）と戦います〜

第12話 「輝くゴミと焼肉の代償」1

「あー、テスト終わったー！マジ解放感ヤバくない？」

　放課後の教室。西日が差し込む中、天野ミカは机に突っ伏していた。スマホの画面には、死刑宣告のような数字が表示されている。

『残高：-10,000円』

（……解放されたのはテストからだけで、借金からは解放されてないんですけどぉ……）

　心の中で血の涙を流していると、隣の席の小百合が、机をバンと叩いた。彼女はウェーブのかかった明るい茶髪に、バッチリメイクのTHE・ギャルだ。

「ねーミカ、聞いてんの？テスト打ち上げの話！」

「え、あ、うん。聞いてる聞いてる」

「明日さ、いつメンで駅前の『焼肉キングダム』行こーぜ！学割で食べ放題、一人3,500円だって！」

　小百合の言葉に、後ろの席から二人の女子生徒が身を乗り出してきた。

「行くー！てか、肉しか勝たんしょ」

　答えたのは美咲。ショートカットに大きめのピアス、常にスマホをいじっている今時の女子だ。

「えー、また焼肉？太るじゃん。……まあ、行くけど」

　少しダルそうに答えたのは雫。黒髪のロングヘアで一見大人しそうだが、言葉の端々に毒があるクール系ギャルだ。

　小百合がミカの顔を覗き込む。

「ミカももちろん来るっしょ？」

「あ、えっと……」

　ミカは一瞬、スマホの画面（マイナス1万円）と、財布の中身（800円）を脳内で計算した。どう計算しても、焼肉はおろか、そこまでの電車賃すら怪しい。だが、ここで断れば「ノリ悪い」のレッテルを貼られ。ただ、何よりテスト勉強で消耗した脳と胃袋が、猛烈に肉を欲していた。

「行く行く！絶対行く！」

「りょ！じゃあ明日11時に駅前集合ねー！」

　小百合たちが盛り上がる中、ミカは笑顔を貼り付けたまま、冷や汗を流していた。（言っちゃった……！なんとしても3,500円、いや交通費込みで5,000円は即金で欲しい！今夜中に！）

＊＊＊

「はぁ……どうしよ」

　休み時間。誰もいない校舎の屋上で、ミカはフェンスにもたれかかっていた。風が吹くたびに、空腹のお腹が鳴る。

「なんだ、また金欠か？懲りない奴だな」

　不意に、頭上から呆れた声が降ってきた。いつものように、何もない空間からダインが姿を現し、フェンスの上にちょこんと座る。

「うるさいなー。ダインタソこそ、なんかいい仕事ないの？今すぐ現金になるやつ」

「現金ではない。魔力マネーだ」

「どっちでもいいから！」

　ダインは深いため息をつくと、ミカのスマホを小さな前足で操作した。

「ほら、これならどうだ？今出たばかりの緊急依頼だ」

　ミカが画面を覗き込む。

【ランク：F】

【依頼：結晶体清掃】

【内容：無銭浄化後の結晶体の除去】

【報酬：15,000円】

「……1万5千円！？」ミカの目が輝いた。「お、これ！赤字分引いても5,000円残るじゃん！焼肉代出る！」

　だが、すぐに眉をひそめる。

「てか、『結晶体』ってなに？」

「『無銭』を倒す際、強力な浄化系の魔法を使うと、敵が完全に消滅せず、魔力の結晶となって残ることがあるんだ。無害だが、物理的に邪魔だからな。定期的にこうして清掃依頼が出る」

「ふーん。浄化系って……まさか」ミカの脳裏に、あのお嬢様魔法少女・聖ルナの顔が浮かんだ。

「ま、いいや。掃除だけなら楽そうだし！」

　ミカは迷わず『依頼を受ける』ボタンをタップした。

（ピコン♪）

『ご依頼、ありがとうございます。』

『報酬：15,000円が魔力マネーとしてチャージされました』

『残高：5,000円』

「よしっ！これで明日の焼肉は確保！」

　ガッツポーズをするミカを、ダインはジト目で見つめる。

「また貴様は……。言っておくが、結構な重労働だぞ？」

「へーきへーき！ダインタソもいるし、山本くんも呼べば楽勝っしょ！」

「貴様……人を便利屋か何かだと思っているのか……」