魔法少女はコスパが命！ 〜今日も赤字（マイナス）と戦います〜

第7話 「地道な仕事とプライスレスな拳」1

　夜。天野ミカは、くたびれた部屋着姿でリビングのソファに寝そべり、スマホをいじっていた。残高は【-40,500円】。見慣れた赤字に、深いため息が漏れる。

「ただいま」

　玄関から、ミカと同じくらいくたびれた声がした。父だ。

「おかえりー」

　ミカはスマホの画面から目を離さずに答える。父はコンビニの袋をガサガサさせながら、スーツの上着を脱いだ。

「ミカ。ケーキ買ってきたんだ。食べるか？」

「ケーキ？…別にいいや。アタシ風呂入ってくる」

「そ、そっか…」

　父の少し寂しそうな声を背中で聞き流し、ミカは脱衣所へ向かった。

　風呂から上がり、ベッドに横たわって再び『マジカリ』の依頼一覧を眺める。（地道に、か…）と父の言葉を思い出す。確か山本もダインも「地道」という言葉を使っていた。Eランクの依頼はどれも報酬が低い。

（…でも、やっぱ一発デカいの当てないと、ワキガ手術代なんて無理ゲー…）

　その日は、どの依頼も受ける気になれず、ミカはスマホを握りしめたまま寝落ちてしまった。

　翌朝。父はすでに出勤した後で、食卓はミカ一人だ。

　冷蔵庫を開けると、昨日父が買ってきた小さなショートケーキの箱と、メモが貼ってあった。

『ケーキ残ってるから食べて』

「ケーキ…」

　ミカはぼんやりとそれを見つめる。

「…………あ」

　血の気が引いた。

「……あーっ！！」

　何かを思い出したミカは、冷蔵庫を強く閉めると、慌てて『マジカリ』を立ち上げた。赤字だろうが何だろうが、金が要る。今すぐ。

　焦るミカの目に、一件の依頼が飛び込んできた。

【ランク：E】

【依頼：システムのバグ消去】

【内容：原因不明バグが増殖しているので駆除して欲しい】

【報酬：100,000円】

（これだ…！）

　昼休み。ミカは山本を屋上に呼び出していた。

「山本くんってオタクだからパソコン得意でしょ？絶対暗い部屋でカチャカチャやってる系だよね？」

「酷い偏見ですが…まあ、それなりには…」

「力を貸して欲しいの！お願いっ！」

　ミカの真剣な勢いに押され、山本はコクコクと頷く。

「い、いいですけど…」

「おーし！ポチッとな！」

　ミカは迷わず依頼受注ボタンをタップした。

（ピコン♪）

『報酬：100,000円 が魔力マネーとしてチャージされました』

『残高：59,500円』

（よっしゃ！これ全部現金化すれば、イケる！）

「こらあっ！勝手に依頼を受けるな！」

　ミカの背後で、煙と共にダインが現れた。

「また急に現れた…別にいいじゃん！」

「どうせ、金に目が眩んでロクでもない依頼を…」

　ダインは依頼内容を見て、少し黙った。

「…そういう訳でも、ないのか？」

「そうよ、地道に稼ぐの。しかもこれ、パソコンとかでしょ？山本くんいれば、魔法あんま使わないで済むかも！」

　満面の笑みで皮算用を語るミカ。

（コストゼロで10万…最強じゃん！）

「…わざわざ魔法少女に依頼してくるシステムバグだぞ。何かあるに決まってる」

　怪訝そうな顔をするダインをよそに、ミカは山本の肩を叩いた。

「まあ、細かいことはいいじゃん！明日、放課後ね！」

「は、はい！」

「…山本、本当にいいのか？」

　ダインがため息混じりに尋ねると、山本は目を輝かせて答えた。

「ゴールド・マージョリーに会える（かもしれない）なら、なんでもします！」

「はあ…どいつもこいつも…」

　ダインは頭を抱えた。