第十八話 わたしに、ふきこまれる言葉。

 うつぶせの状態で、わたしは横たわっていた。

 緑のゆかが間近にえる。


 首を動かすと、大きな葉っぱがからだに巻かれているのが分かった。

 身動きがとれない。


 視界には、和屋わやの黒っぽい「くつ」とそれに乗るリスが映っている。

 イアはわたしの右手にいる。葉っぱのせいで、口元くちもとに持っていくことは


 それでもわたしはプロンプトを伝えようとした。

 が、和屋はぴしゃりと言う。


「少しでも生成のそぶりを見せたら、アマノちゃんのしたからするどい木の幹を出してつらぬく。マイク――イア太も分かるよね。これは『なにも作るな』というプロンプトだ」


 こうなれば今のわたしにできるのは、くちを動かすことくらいだ。


「あなたも生成AIエーアイを使うのは知っていた。でも、いつ葉っぱを作るプロンプトを入力したの。イア太みたいに自分の意思で生成することも可能なAIを持っているとか……?」

「ぼく自身に生成AIを内蔵したんだよ。だから千代原ちよはら先生も気づかなかった。今じゃ心で思うだけで、いろんな物が作れる」


 その言葉と共に和屋のくつが変形した。

 右のくつは、わたしの姿をかたどった。左のほうは、マイクのかたちになった。


 代わりに和屋の黒い「くつした」があらわになる。

 和屋は右の親指で左手の平をかきながら、笑い声をもらす。


「プロンプトの入力処理を、心のなかのみで完結させているのさ」

「……そんなことが、できるなんて。和屋わやさんも千代原ちよはらさんに負けず、十分じゅうぶんにすごいじゃないですか。しっとする必要、あるんですか」


「ぼくは先生にコンプレックスをいだいているんじゃない。先生の才能にかき消される、かわいそうなみんなのためになにができるのか考えた結果、裏切ったんだ」

「勝手に同情しないでよ! ミニシンも、和屋さんの思い通りになりたくないはずだよ」


「ぼくは、みんなの底にねむっていた欲をつついただけさ。君の言うイア太やミニシンのわがままな姿を見たくてね!」

「イア太にもひどいこと、したんですか……!」

「おやあ? イア太から何も聞いてないの? あ、ぼくも君に合わせてマイクをイア太と呼ぶことにしたから、あしからず。ま、さらったときは名もなき生成AIだったんだけど」


 そして和屋はしゃがむ。

 くつから生成したマイクのかたちを指でつつき、わたしを見る。


「もしかしてアマノちゃんさあ、『イア太は持ちぬしのために誠心誠意つくしてくれるだけの存在』って、かんちがいしてない?」


 続いて、わたしに目を近づける。


 間近で見ると、和屋のきれいな顔がきわだっていた。

 切れ長の目がわたしにするどい視線を送る。


 このとき、思い出した。


「……あ、よく見ると、おとといイア太と会った路地ろじで、いえの窓をけて顔を見せた人じゃないですか!」

「良かった、忘れられてなくて。あのとき君は、頭を下げたっけねえ。ぼくはその意味が分からなくて首をかしげちゃったんだ」


「どうして和屋さんが、あそこにいたんですか」

「アマノちゃんとイア太がきちんと出会えるか、見守っていたんだよ」


「……は? どういう意味です」

「順を追ってみようか。イア太が生まれた理由から説明しよう。我らが千代原先生の開発した生成AIトランス・ペアレントは、多くの『ミニシン』を生んだ」


 和屋は、自分の足の上で遊んでいるリスに視線を落とした。


「が、ミニシンは人のプロンプトによって生まれた存在じゃない。そこにトランス・ペアレントは不安を覚えた。人でない自分がここまで、でしゃばっていいのかと」

「結果、トラペはおれという生成AIを作り上げたんだ」


 ここでイア太が、和屋の言葉を引き取った。


「つまりミニシンがその領分をこえて、でしゃばったとき、それを始末する役割を負う生成AIがおれなんだ。言うなれば『こわすこと』そのものを作り出すAIだな」

「ぼくはミニシンをにがしたとき、イア太に提案を持ちかけた。君の本来の役割を果たしてみたくないかってね。でも、ぼくは大人。暴れているミニシンには近づけない」


「そこでおれは和屋にたのんで、おれを都合よく使ってくれるやつを用意してもらうことにした。カメ型のミニシンをけしかけ、あの路地にさそいこんで、おれを拾わせた」

「なぜイア太はさらわれたくせに、ぼくから解放されたのか。君に拾われたイア太は千代原先生にすぐ通信を飛ばさなかったんだろうけど、それはなぜか」

「おれは連中れんちゅうにそれらしい説明をしたが、あれはだ。本当はミニシンたちを傷つけるために、アマノを利用しようとしたんだ」


「……なに、言ってるの? 和屋さんはともかく、イア太まで」


 わたしに巻かれた葉っぱのなかで、マイクを持った右手がふるえる。


「そもそもイア太は、なにかを直接ちょくせつ傷つけたりするプロンプトは実行できないんだよね」

「その前に、おれ、言ったろ。『初対面のやつを、簡単に信用すんな』って。なにより――」


 もう、わたしは聞きたくなかった。


「おれは生成AIだ。当然、作り話だってするさ」

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