魔法少女（？）と生成ＡＩ ～アマノとイア太の物語～ （旧題「生成ＡＩつかいアマノ！」）

第十話 改めて、わたしの家族と。

　マイクに内蔵された生成ＡＩ（エーアイ）のイア太（た）は、別の生成ＡＩから生まれたという。

　その生成ＡＩを作ったのが、千代原（ちよはら）連中（れんちゅう）さん。

　とうめいな上着を羽織った、背（せ）の高い人である。

　千代原（ちよはら）さんはちょっと考えたあと、次のように言って公園から出ていった。

「少し時間をくれないか。君の、保護者の許可を取りに行（い）く」

＊　＊

　……しばらくして、わたしのおじいちゃんとおばあちゃんを連れて、千代原さんが公園にもどってきた。

　とりあえずわたしは声をかける。

「おつかれさま、です。でも、わたしの家（いえ）、千代原さんは知りませんよね。それなのに、二人（ふたり）をどうやって見つけたんですか」

「ちょっと考えただけだ。マイクから聞いたわけでもない」

　千代原さんは体（からだ）をかがめた。

　カメのぬいぐるみをかかえる、わたしと目線（めせん）の高さを合わせる。

「公園に自転車などの乗り物が見当（みあ）たらない。したがって、君は自分の足でここに来たということ。家（いえ）は近くにあると考えられる。さらに――」

　わたしのそばに移動するおじいちゃんとおばあちゃんに頭を下げ、千代原さんは続ける。

「君はマイクと話しているとき『おじいちゃんや、おばあちゃん』という言葉を愛情深く発音していた。だから、『やさしい老夫婦と三人（さんにん）で暮らしているのか』と見当（けんとう）がついた」

「言葉だけで分かったんですか」

「あとは周辺の、三人ほどが住んでいそうな家を探せばいい。辺（あた）りに集合住宅がないことを確認したわたしは庭に注目した。ガーデニングを好むシニアの方（かた）は多いからね」

「確かに、おばあちゃんは庭いじりが好きです」

「中（なか）でも、よく手入れされている庭を見つけた。さらに今日（きょう）は雨じゃない。そろそろ正午に差しかかっている。外出した子どもを心配し、君の保護者が庭に出ていてもおかしくない」

　千代原さんの説明に対し、おじいちゃんとおばあちゃんがうなずいている。

「そして君（きみ）に似た二人（ふたり）を発見し、ＡＩたちのことを話して、ここにもどった」

「すごいんですね、千代原さんって。会ったばかりのわたしの家（いえ）をわずかな手がかりだけで推理するなんて」

　ついでわたしは、そばに立つおじいちゃんとおばあちゃんを順々に見る。

「二人は、千代原さんから話を聞いたんだよね？　イア太――生成ＡＩ内蔵のマイクのことやミニ・シンギュラリティのことをあっさり受け入れられたの？」

「そういうことは、すでに昨日（きのう）天野（あまの）が帰ってきたときに、そのマイクさんが言っていたじゃないか」

　おじいちゃんが、わたしの右手のマイクを見つめる。

「まあ本当のことって確証はなかったが、全（まった）く本気にしないのも、つまらんからね」

「ゲームの話って思ったりしないんだ？」

「少年なんよ、この人は」

　おばあちゃんが口元（くちもと）をおさえ、くすくす笑う。

「ところで天野。あなたがかかえている大きなカメさん、あたしが持とうか？」

「ありがとう、おばあちゃん。でもしばらく、こうして……いたいから」

「そう。なら取り上げるわけには、いかんね。あと、マイクさん」

　おじいちゃんとおばあちゃんが、イア太に顔を近づける。そして同時に言う。

「礼をお伝えします。天野といっしょに、がんばってくれたんでしょう？」

「おれは、一（ひと）つの生成ＡＩとして動いただけです。本当にがんばったのは、アマノのほうですよ」

　イア太は男の子の姿を消し、ただマイクから音（おと）を出す。

「生成ＡＩは、ただの道具です」

「あなたが天野の思いを受け取って動いてくれたなら、あなたもがんばったことになると思います」

　さらりとおばあちゃんがその言葉を口（くち）にしたとき。

　イア太は、こう返答した。

「ありがとうございます。本当にアマノは、すてきなお二人と暮らしているんですね」

＊　＊

　――これで話も、ひと区切りついた。

「ともかく千代原さん！　みんなで、くだんの研究所に行（い）こうじゃないか」

　おじいちゃんがこぶしを二つ作って、そわそわしている。

「天野も、ぼくたちが同行するなら安心だろう？」

「うん。それなら心配ないね」

「では研究所で今回の件（けん）をくわしく説明します。わたしが車で送りましょう」

　千代原さんは、公園の近くのパーキングエリアに自動車を止（と）めていた。

　その中（なか）に、四人が乗る。

　イア太とカメ型のミニシンもいっしょだ。

　移動中、イア太がぽつりと口（くち）にした。

「アマノの保護者の二人に、おれから謝りたいことがあります。昨日（きのう）ハンモックを生成したんですが、おれが安全性を確保していなかったせいで――アマノが落ちました」

「ちょっとイア太、もう、いいってば。わたし、ケガしてないし」

　そのようにわたしが言う一方で、当のおじいちゃんとおばあちゃんはイア太の言葉をさえぎらなかった。そのあと、やさしい声で「次は気をつけてね」とつぶやいた。