魔法少女（？）と生成ＡＩ ～アマノとイア太の物語～ （旧題「生成ＡＩつかいアマノ！」）

第二話 なぞのマイクは「生成ＡＩ」？

　わたし・今川（いまがわ）天野（あまの）は、拾ったマイクを目の前の男の子にわたそうとした。

　しかし、わたせなかった。

　マイクが男の子の手をすりぬけたからだ。

「あれ、ごめん。わたし、ぼーっとしてるのかも」

「ちげえよ。おまえは正常だ。おれの本体はマイクに内蔵された『生成（せいせい）ＡＩ（エーアイ）』だからな」

　とくに「生成ＡＩ」の部分に力をこめ、男の子が得意げに言った。

「おまえが見ている男の子の姿は、おれが見せている『まぼろし』なんだよ。姿も声も、実際は自由自在さ。でもその姿を認識できるのは、おれにさわっているやつだけだ」

「さわっている……？　わたしが、君に？」

　手の中（なか）のマイクを見つめ、わたしはそれを地面に置く。

　そしてマイクを手放すと――。

　男の子が、わたしの目の前から消えた。

　もう一度マイクにふれると、また男の子が現れた。

「これで理解したろ。おれは人間じゃなくて、そのマイクの中（なか）にいるんだよ。人の口（くち）から声が出ている感じもするだろうが、音（おと）の出し方を工夫すれば脳をだますなんて簡単さ」

「もしかして」

　わたしはマイクを地面から持ち上げて、自分の顔に近づけた。

「さっき大声を上げてカメのぬいぐるみを追いはらってくれたのは、マイクの君なの？」

「そうだぜ、おまえ、危なかったんだからな」

「うん。ありがとう、君のおかげで助かったよ」

「……すなおに感謝すんなっつーの」

「お礼ぐらい、別にいいじゃん」

「初対面のやつを、簡単に信用すんなって話だよ。まして、おれは生成ＡＩなんだぜ」

　男の子は、顔をそむけた。

「とにかく本当に感謝してるなら、誠意を見せてほしいね」

「このマイクを……君を拾って、持ち帰れば満足なの？」

「それだけじゃ、ねーよ」

　ここで男の子が視線をもどし、わたしをななめ下から見上げた。

「おれと組んで、ミニ・シンギュラリティと戦ってくれねえか」

　その言葉に対する、わたしの返答は――。

　当然、決まっている。

「いいよ――」

「本当か！」

「――なんて、あっさり言うわけないじゃん！　ごめんね！　君が困っていること以外、ほとんど意味が分かんない！」

＊　＊

　とりあえず、わたしは路地から出て家に帰った。

　庭いじりをしているおばあちゃんの声が聞こえる。

「今年も、きれいな花をさかせたね……」

　わたしは右手にマイクをにぎりしめたまま、げんかんの前で「ただいま」と口（くち）にした。

「……あ、おかえりなさい、天野（あまの）」

　おばあちゃんが、赤いカーネーションや白いバラに水をやりながら声を返す。

　わたしは父方（ちちかた）のおじいちゃん、おばあちゃんと暮らしている。

　おじいちゃんも庭にいた。草むしりを中断し、わたしに「おかえり」と言う。

　ここまではわたしがマイクをにぎっていることを除けば、いつも通りなのだが――。

　今日（きょう）は、もう一（ひと）つ新しい声が加わる。

「そちらのすてきなお二人（ふたり）が、アマノのご家族の方（かた）ですか。初めまして。おれはアマノのお友達です。マイクに内蔵された生成ＡＩですが、よろしく！」

「今の音（おと）は？　天野の持っている、そのマイクから出たのかね」

　おじいちゃんが、とまどっている。

　なお軽いパーマのかかったあの男の子の姿は、さっきから消えている。

　マイクがわたしの右手でふるえる。

「はい、マイクの中（なか）のおれが、しゃべっています。これからアマノといっしょに、ミニ・シンギュラリティと戦う所存です！」

「むう、それは――」

　おじいちゃんが、真面目（まじめ）な表情を作る。

「楽（たの）しそうだな！」

　……一秒後、おじいちゃんの顔がほころんでいた。おばあちゃんも、にこやかである。

　わたしはぎこちない笑いを二人に向けたあと家に入り、自分の部屋にかけこんだ。

　うれしげにマイクが声をもらす。

「よし、これで保護者の許可も得られたな！」

「いや確実に、ごっこ遊びとかゲームの話って思われてるよ！　君だって、おこづかいで買ったおもちゃに見（み）えたに、ちがいないよ！」

　そしてわたしはマイクを持ったまま、ベッドに背中を落とした。

「ともかく、いろいろ聞いていい？　まずは、君の言ってる『生成ＡＩ』って何（なん）なの」