鬼道ウォーカー

プロメテウスの再犯

　10年前の7月2日、日本を含む13ヶ国で同時多発的に無差別破壊事件が発生した。

　標的となったのは、鉄道や高速道路、行政施設、発電所、病院、軍事基地、観光名所、空港、ホテル、油田、金融機関、世界的大手企業の関連施設など、計33箇所。全世界で8719名の死者と33985名の負傷者を出し、日本では走行中の新幹線や複合商業ビル、陸上自衛隊基地が攻撃を受け、死傷者は2000人を超えた。

　事件で使用されたのは、タイヤ付きの鳥脚状の二本脚に装甲車のような胴体を載せた、後に導式（どうしき）装骨格（そうこっかく）と呼ばれることとなる体高2メートルの兵器だった。装骨格の装甲やジェネレーターには未知の金属が使用され、化石燃料や爆発物は一切用いられなかったため、その存在や用途、危険性は察知されなかったのだ。

　全33機の装骨格はグリニッジ標準時午前1時に各地でほぼ同時に破壊活動を開始。各国の警察や軍隊が出動し戦車や攻撃ヘリ、歩兵の銃火器で攻撃したが、それで直接的に破壊・撃破された装骨格は1機としてなかった。最終的にすべての機体が行動不能となったが、それは操縦ミスによる転倒や、倒壊した建造物の瓦礫の下敷き、川への転落などで身動きが取れなくなったためだった。

　装骨格はすべて現地の軍隊や警察に回収され、実行犯も大半が逮捕されたが、機体や実行犯からは首謀者についての情報を得られず、犯行声明もなかったため、10年が経った今も事件の真相は明らかになっていない。

　どこかの国の軍事実験、秘密結社による革命活動、神が遣わした天使の仕業、カルト組織の儀式で召喚された悪魔の暴走、宇宙人による侵略行為など、様々な憶測が駆け巡ったが、どれも陰謀論や与太話、妄想の域を出なかった。

　ただ確かなのは、人々を焼いて闇を照らし、世界の骨子を溶かして歪めた新たな火種――緋導鋼（ヒヒイロカネ）と呼ばれる金属がばら撒かれたという事実だけだ。

　故に、この第二の「火」をもたらした事件はプロメテウスの再犯と呼ばれた。