獄門ループ ―家族が消えた日―

手がかり

「けんさんじゃねーか？

５年くらい前だったかな、飲み回りしてた時に、あいつが“獄門がどうの…”って話してたのを思い出したよ。普段は誰とも話さないようなやつだからさ、珍しいこともあるもんだって思って、妙に記憶に残っててな。」

「そのけんさんって、今どこにいるかわかりますか？」

和政がぐっと身を乗り出す。

男は腕を組み、わざとらしく考え込むふりをした。

「ん〜、教えてもいいんだけどよ……わかるよな？ 俺も困ってるんだよ。」

露骨すぎる“察して”アピール。

俺が（マジかよ…）と困惑している横で、和政は迷いなく財布を取り出し、千円札を差し出した。

「すみません。今はこれくらいしかなくて。」

男はニタァ、と口角をゆがませ、千円札をつまむ。

「いや〜悪いねぇ。けんさんなら今ごろ廃品回収で回ってる時間じゃねぇかな。戻ってくるのは……そうだな、夜の６時くらいだと思うぜ。」

「そうなんですね。ありがとうございます。じゃあ６時ごろ、また来ます。」

軽く会釈して、俺たちは河川敷を離れ、聖蹟桜ヶ丘駅まで戻った。

気づけば、いつものように馴染みのファミレスへ足が向いていた。

席につくと、俺はさっそく口を開く。

「さっきはありがとうな。ホームレスの人にお金……。」

「いいって！ その方が話早そうだったし。」

「じゃあここは俺が奢るわ。」

「え〜あざま〜す。」

和政はへにゃりとした笑顔を見せる。

本当に、こいつは。

「とりあえず、ここで１７時くらいまで時間潰そうか。」

「うん！」

「ドリンクバーいるよな？ あとは……俺ミラノドリア。和政は？」

「僕はペペロンチーノにしようかな。」

「おっけー。」

タブレットで注文を済ませ、２人でドリンクバーへ向かう。

グラスに飲み物を注いで席に戻った瞬間、俺の耳に隣のテーブルから女子高生の声が飛び込んできた。