【1/1公開】不器用賢者の恋の呪文：ノラジック・アタックは愛の形

第3話 誤算だらけの仲直り大作戦と、副隊長の不和

　セラとゼフィの『仲直り大作戦』は、いよいよ実行フェーズに入った。

　彼らの計画は、お互いの意見を中途半端に混ぜ合わせた、最悪なものだった。

【セラ担当】リリィへの真面目な誘導

　セラはリリィに、「次の魔物討伐の際、ガロッドの戦術に肯定的な意見を言うことが、パーティのムードを向上させる」と説いた。さらに「感謝の言葉を、論理的な理由と共に伝えなさい」と指導した。

【ゼフィ担当】ガロッドへの軽薄な情報操作

　ゼフィはガロッドに、わざと聞こえるように「リリィがカイルが残した『理想的な戦術メモ』とガロッドのやり方を比較したレポートを作っているらしい」と耳打ちした。

「リリィがな？ 俺の戦い方とカイルのやり方を比較？……ちっ」

　ガロッドは表面上は気にしないふりをしたものの、内心ではメラメラとライバル意識を燃やしていた。

【作戦実行当日】

　ガロッドが率いるパーティは、深い森の遺跡にたどり着いた。リリィはセラから指導された通り、ガロッドに声をかける。

「ガロッド。前回の戦闘データに基づき、私はあなたの『直情的特攻』を今回は支持するわ」

　ガロッドは目を丸くした。

「お、おう。珍しいな。どうした？ 」

　リリィは懐からセラにもらったメモを取り出す。しかし、ガロッドの真っ直ぐな視線に動揺し、メモではなく、彼女自身の理屈が暴走し始めた。

「ど、どうしたとは、何を言っているの？ これは純粋な戦術分析の結果よ！ あなたの戦術的ポテンシャルは、これまで私が過小評価していた領域、すなわち『非定型・高負荷の状況における爆発的な突破力』に顕著な優位性を示しているわ」

　リリィの口調は早口になり、熱弁を振るい始める。

「今回の遺跡の魔物は、狭い空間で『連携のパターン化』という脆弱性を持つ。つまり、パターン化された防御を、パターン化された戦術で破るのは非効率なの！ ここまでは理解できた？ 」

「ま、まあ……」

　ガロッドは混乱している。

「そこで、ガロッド。あなたの『突進攻撃』が活きる。あなたの行動は、論理的な思考プロセスを経由しないため、敵にとっても、そして私たちにとっても、予測不能なノラジック・アタック（非論理的攻撃）となるわ！」

「ノラジック・アタックって……それ、褒めてんのか？ 非論理的って言いたいんだろ？ 」

「褒めているのよ！ 聞きなさい！ これが私の結論よ！ カイルの戦術は、常に『論理的・再生産可能な安定解』だった！ あらゆる状況で70%の成功率を保証する、完璧なアベレージ。そこには安心感がある。しかし、あなたのノラジック・アタックは、成功すれば120%の成果をもたらす代わりに、失敗すれば一瞬でパーティを瓦解させる『ギャンブル的特異点』なのよ！ 」

　リリィは興奮のあまり、声を上ずらせた。

「理解できる？ この、制御できない混沌が、今回の、この場所、この魔物という特定の条件下においてのみ、カイルの戦術が到達しえない『相対的優位性』を生み出しているの！ これは、あなたの天性の才能であり、私の賢者としての知識では再現不可能、模倣対象外の奇跡的アセットよ！」

「お、おい、リリィ、落ち着け。アセットって……」

「落ち着いているわ！ だから私は！ あなたの無秩序な行動は、この一点においては、最、最……最適解だと認めます！ 私の賢者としてのプライドをかけて保証するわ！ この複雑なパラメータを分析した結果、あなたの直情的な行動が偶然にも最良の解に収束したと、断定せざるを得ない、ということよ！」

　ガロッドの顔は、みるみるうちに強張っていった。

（なんだよ、奇跡的アセットだ？ 制御できない混沌だ？ しかもカイルと比較した上で、俺のやり方を『偶然』と断定しやがった……）

　ゼフィの流した噂が、ガロッドの頭の中で現実となった。彼は、リリィが自分を上から目線で「査定」し、最終的に冷たい理屈で片付けたように感じた。

「ふざけんな！」

　ガロッドは剣を抜いた。

「俺の戦い方は、お前の頭の中の査定基準で動いているわけじゃねえ！ 俺は！ 誰とも比較されずに、お前たちを守り抜く！ 俺を混沌とかギャンブルとか呼ぶな！」

　ガロッドは、リリィの言葉を全て拒絶し、単独で遺跡の奥へと走り去ってしまった。

「待ちなさい、ガロッド！ 単独行動はリスクが高すぎるわ！ そして、私の分析を途中で拒絶しないで！」

　リリィは叫ぶが、もう遅い。彼女の理屈は、ガロッドの傷ついた心を届かなかった。

　後衛に残されたセラとゼフィは、この惨状を見て、激しく口論を始めた。

「ほら見ろ、ゼフィ！ あなたの『比較レポート』なんていう無責任な情報が、彼のプライドを傷つけたのよ！ リリィはただ褒めたかっただけなのに！」

　セラは怒りに震えている。

「ふざけんな、セラ！ 俺の作戦は、ガロッドに動機を与えた！ 問題はリリィだ！ お前が『論理的な感謝』なんていう、愛のないマニュアルをリリィに教えたから、あんなに冷たい言い方になったんだろ！ リリィに必要なのは、理屈じゃなくて『愛してる』の一言だ！」

　ゼフィも言い返す。

「愛を伝えるのに、軽薄な噂で焦らせるなんて、論理の欠片もないわ！ あなたとは、もう二度と協力しない！」

「上等だ！ 俺もお前の正論と説教にはウンザリだ！ 勝手に真面目ぶってろ！」

　セラは涙を浮かべながら、ゼフィに背を向けて回復魔法に必要な薬草を摘みに行った。ゼフィは頭を掻きむしり、完全に機嫌を損ねて、一人で罠の解除に向かう。

　リリィは、その場に立ち尽くしていた。

「あ……」

　口から出たのは、たった一言の音だけ。ガロッドの怒り、セラとゼフィの罵り合い、そして自分から出たあまりにも酷い言葉の全てが、リリィの心を押し潰す。

（私は……なんてことをしてしまったの。褒めようとしたのに、感謝したかったのに、一番傷つけてしまった……）

　賢者としての自信も、過去の恋への未練も、全てがどうでもよくなった。リリィの瞳は潤み、今にも大粒の涙がこぼれ落ちそうになる。彼女は自分の頬をきつく叩いた。泣けば、賢者の仕事ができない。

「分析しなさい、リリアン！ この状況から最適な解を！」

　しかし、脳裏に浮かぶのは、カイルの冷静な戦術ではなく、ガロッドの傷ついた顔だけだった。

「最適な解……もう、わからないわ……」

　リリィは俯き、泣くのを必死で耐える。その姿は、賢者というより、ただの臆病な少女だった。

　その時、ボスフロアの入り口から、ゼフィが戻ってきた。彼はリリィを一瞥すると、舌打ちする。

「チッ。おい、行くぞ。ボスが待ちくたびれてる」

「ゼフィ、あなたも一人で先走らないで！」

　セラが鋭くゼフィを咎めたが、ゼフィは顔も見ずに言った。

「誰も協力しねぇんだろ？ じゃあ、俺は俺の効率的なやり方で動く。お前の真面目な作戦も、リリィの論理的な指示も、もう当てにしない」

　セラは悔しさに顔を歪ませたが、何も言い返せない。

　リリィは、泣き出しそうな顔を隠すように俯き、そして重い足取りで仲間たちに続いた。

　4人全員が、互いを信用せず、私憤と絶望を抱えたまま、パーティ史上最悪の雰囲気でボスフロアへと向かうことになった。

（第4話につづく）