陳勝転生 秦の貧農は異世界の労働者に転生するが、またも煽る

第1話 笑って死ねるなら悪くない

陳 勝（ちん しょう、Chén Shèng、? - 紀元前208年）は、

秦代末期の反乱指導者。

張楚の君主。

劉邦や項羽に先んじて呉広とともに秦に対する反乱を起こしたが、

秦の討伐軍に攻められて敗死した。字が渉。諡号は隠王。

──『Wikipedia』より引用 ──

陳勝は目を覚ました。

目の前に広がるのは、見慣れぬ空。

秦の時代の土埃にまみれた戦場ではない。

代わりに、やけにカラフルな看板が並び、

道端では奇妙な生き物が野菜を売っている。

いわゆる異世界転生というやつだ。

とはいえ、

本人はそんなこととはつゆ知らず、

「秦ではうまくやれなかった」という事実だけを忘れられないでいた。

あの時は、志を掲げたものの、

仲間に裏切られ、自業自得も重なって夢半ばで散った。

（だが今度は違う！）

ここで、もう一度やり直してやるぞと意気込んでいた。

ただし、スタート地点はやはり最底辺だった。

前世を思い出した陳勝ではあったが、

今は村の端にある小屋で「日雇い労働者」として扱われていた。

仕事はひたすら荷物運び。

報酬はパン一切れ。しかもパンは固く、歯が欠けそうになるほどだ。

そんな彼のことを村人たちは「よそ者」と呼び、冷たい視線を送る。

だが陳勝は笑った。

「よそ者？結構じゃないか。よそ者だからって縮こまっていたら何も始まらねえ」

彼の武器は剣でも槍でもない。

煽（あお）りである。

秦の時代でも、民衆を煽って蜂起させた。

失敗はしたが、煽りの才能そのものは確かだった。

異世界でもそれは通用するはず──。

まずは労働仲間に声をかける。

「おい、パン一切れで満足か？歯が折れそうなパンを食って、明日も荷物運びか？俺たち犬だったか？」

その言葉に、仲間たちは苦笑する。

だが心の奥で、確かに不満を抱えていた。

陳勝はそれを見逃さない。

「俺たちが立ち上がれば、パンを二切れにできるかもしれんぞ！」と、

半分冗談のように叫べば笑いが起きる。だがその笑いは、やがて熱を帯びる。

村の広場で、陳勝はさらに煽る。

「偉い連中は俺たちを笑っている！だが笑い返してやろうじゃないか！」

聴衆は笑いながら拍手した。

笑いと怒りが混ざり合い、奇妙な熱狂が生まれる。

これが彼の狙いだった。

反乱の火種は、怒りだけでは燃えない。

笑いを混ぜることで、誰もが気軽に参加できる。

そうして気づけば、

広場には“反乱ごっこ”を始める者たちが集まっていた。

木の棒を振り回し、権力者の真似をして倒れる寸劇を演じる。

陳勝はその中心で、豪快に笑った。

（よし、まずは遊びからだ。遊びが本気になるのは、時間の問題だ）

その夜、村の酒場で仲間たちが集まった。

労働者の一人が言う。

「お前、本気で反乱を起こすつもりか？」

陳勝はパンをかじりながら答える。

「本気も何も、俺は失敗した男だ。もう一度失敗しても構わん。だが、笑って死ねるなら、なおのこと悪くない」

その言葉に、場は静まり返った。

やがて一人が笑い出し、次々に笑いが広がる。

笑いながら涙を流す者もいた。

彼らは不遇な生活に慣れすぎていた。

だが、笑いと涙の中で、確かに心が動いていた。

翌朝、村の権力者が広場に現れた。

反乱ごっこをしていた村人を見て怒鳴る。

「何をしている！さっさと仕事に戻れ！」

だが彼らは笑いながら答えた。

「戻るのはパン一切れの生活か？俺たちはもう戻らん！」

権力者は顔を真っ赤にして怒ったが、群衆の勢いには勝てない。

陳勝は前に出て、豪快に叫んだ。

「俺たちは犬じゃない！俺たちは人間だ！笑いながら──泣きながら立ち上がる人間だ！」

その瞬間、群衆は一斉に声を上げた。

反乱は、遊びから現実へと変わりつつあるのかもしれない──。

こうして、異世界での陳勝の第二の挑戦が始まった。

今度も最底辺からの出発だが、彼は気にしない。

やれることといえば、煽って煽って煽りまくって奮い立たせるだけ。

笑いと怒りを混ぜ合わせた反乱の機運は、片田舎の村で確実に高まっていた。