『元イージス艦長(50)、江戸のチンピラ岡っ引き(20)に転生。背中の仁王を晒しつつ、北辰一刀流（不殺）で悪を斬る』

第1話

『最適化』できぬ状況（ハード・ラック）

「…以上をもち、次世代イージス・システム搭載艦における人的リソースの最適化、及びAIによる戦術シミュレーションの第一次報告を終了する」

無機質な会議室。市ヶ谷の防衛省、統合幕僚監部。

坂上真一（さかがみ しんいち）、50歳、一等海佐。彼の報告に、居並ぶ制服組（背広組も含む）は沈黙で応える。

（…疲れたな）

報告書（データ）に一片のミスもない。だが、この国の防衛という「未来」を構築する重圧は、彼の精神を日々すり減らしていた。

昼休憩。食堂で15分で栄養バランス食を流し込み、仮眠室の簡素なリクライニングチェアに体を沈める。ポケットの中の、コーヒーキャンディの袋を無意識に握る。

（祖父（じい）さん…あんたが死んだ海は、今やシステム（これ）で守る時代だ…）

特攻で死んだ祖父の顔がよぎる。

「人命の、非合理な損失」。それを根絶するために、彼はここにいる。

ゆっくりと、坂上の意識は深い（はずの）仮眠に落ちていった。

…ガヤガヤガヤ…！

…ジャラジャラジャラ…！

（…うるさい）

まず、坂上真一（50）が感じたのは、不快な騒音だった。

次に、悪臭。汗と、埃と、獣じみた男たちの匂い。

（なんだ…？ 演習か？ 敵の奇襲か？ いや、ここは仮眠室のはず…）

目を開けた。

そこは、薄暗い土間のような場所だった。

裸電球ではない。揺らめく「蝋燭（ろうそく）」の灯り。

目の前には、粗末な布（むしろ）が敷かれ、その上で二つのサイコロが転がっている。

周囲には、目を血走らせた男たちが、自分の体を睨みつけていた。

（状況を分析。私は仮眠していたはずだ。この場所は…データベースにない。拉致か？ にしては、この男たちの装備は旧時代的すぎる…）

「さぁ張った張った！」

みすぼらしい着物を着た大男が、壺（つぼ）を叩きつける。

「丁（ちょう）か！ 半（はん）か！」

（…丁半博打？ まさか…）

混乱する坂上の脳を、野太い声が殴りつけた。

「オラァッ！ 真（しん）！ さっさと張りやがれ！」

「真」と呼ばれた瞬間、周囲の視線が全て自分に突き刺さる。

（私か？ 私の名前は「しんいち」だが…）

坂上が状況分析のために沈黙していると、胴元の男がさらに凄んだ。

「テメェ…！ 負けそうだからって、また同心（なかま）達を呼んだら承知しねぇからな！」

（同心？ 警察組織か。この体（私）は、彼らにとって裏切り者、あるいは厄介者として認識されている、と）

その瞬間だった。

ガシャアァン！

外の戸板が蹴破られ、甲高い声が響き渡った。

「御用だ！ 御用だ！ 北町奉行所の手入れだ、神妙にしやがれ！」

「「「げっ！ 出やがった！」」」

「北町の…早乙女の蘭だ！」

博徒たちが蜘蛛の子を散らすように逃げ惑う。

先ほどの胴元が、逃げ際に坂上を指差した。

「に、逃げろ！ 真！ お前に地獄を見せてやからな！ よくも裏切りやがって！」

（裏切り？ 私は何もしていない）

坂上が冷静にその場に立ち尽くしていると、混乱の煙の中から、一人の少女が飛び出してきた。

「このクズ！ 坂上真一！ お前も御用だ！」

ビシッ、と十手が目の前に突きつけられる。

年の頃は20歳（はたち）そこそこ。勝ち気そうな瞳が、こちらを心の底から軽蔑して睨みつけている。

（…坂上真一？）

坂上（50）は、初めて「自分」の状況を理解した。

彼は、自分と同じ名前の「誰か」になっている。

「坂上真一、か。…同姓同名だな」

冷静に、状況把握（ファクト・チェック）を試みる。

「すまないが、君の名前は？」

十手を構えた少女は、この世の終わりでも見るかのように目を剥いた。

「はぁ！？ 早乙女蘭（さおとめ らん）だよ！ ボケてんのか！？」

（早乙女蘭…）

その名前をトリガーに、坂上（50）の脳内に、他人の「記憶」が濁流のように流れ込んできた。

（…江戸時代。田沼意次の治世。北町奉行所。同僚の早乙女蘭。上司、平上雪之丞。奉行、井上白長…そして、俺…坂上真一、20歳）

（…成る程。この「坂上真一」という輩は、相当なクズらしい。潜入捜査を理由に賭博に入り浸り、負けそうになれば仲間（蘭）を呼んで場を潰す…しかも…）

ごわごわした着物の襟元がはだけ、己の胸元が見えた。

肌に刻まれた、青黒い模様。

（…背中に仁王の入れ墨。非合理的の極みだ）

坂上（50）は、深く（見えない）ため息をついた。

艦長として、統幕の幹部として、数々の修羅場を越えてきた。

だが、これほど「最適化」から程遠い状況は初めてだった。

「おい真！ 聞いてんのか！ ふざけてないで、とっとと縄につきやがれ！」

蘭が、苛立ち紛れに叫ぶ。

坂上（50）は、すっと背筋を伸ばした。

50歳の海佐としてではなく、今、この場を切り抜ける「坂上真一（20）」として。

「蘭殿」

「…は？ ど、殿？」

彼は、イージス艦のCIC（戦闘指揮所）で指示を出す時と、寸分違わぬ冷静な声で告げた。

「俺は賭博に潜入していて、情報を抜き取っていたのだ」

「な…」

「今宵もこうやって、君たちの手入れのタイミングを計り、賭博を片付けた。作戦（ミッション）完了だ」

「はぁぁぁぁ！？」

早乙女蘭は、聞いたこともない「カタい」言葉と、見たこともない「真面目な」顔で言い放つクズ（同僚）を前に、完全にフリーズした。

坂上真一（50）の、江戸での最初の一日が、今、始まった。