ココロ・ノート〜”ココロの音が聴こえる少女”が紡ぐ やさしい奇跡の物語～

第７話 調律

　「ええ。見せてあげます。お互いの気持ちを、心を」

　……何故かはわからない。

　でも、どうすればいいのかは解る。

　心が感じるままに、私は深く息を吸い込んで――。

　そして――目を閉じた。

　世界の音が、遠ざかっていく。

　風の音、人々の声、すべてが、静かになる。

　そして、心の音だけが聴こえてくる。

　ハーベストさんの心から、深く低いチューバと激しい太鼓。

　でも、その奥に優しいヴィオラが響いている。村を想う気持ち。若い人たちへの期待。

　フェリックスさんの心は、本当は温かくて包み込むようなマリンバを、強く強く叩いている。

　本来はもっと優しい音なのに、今は必死で。

　でも、その根底にある温かなギターは、ハーベストさんへの尊敬と、感謝の気持ち。

　２つの心の音はバラバラ。

　でも、メロディア村でもそうだった。

　グスタフさんとヨハンさん、それぞれの重厚なチェロと穏やかなピアノ。バラバラだった旋律が、美しいデュエットを奏でたんだ。

　それぞれが村を想う気持ちは、調和できるはず。

　心が感じるまま、私はチカラを開放する。

　……どうして、こんな事ができるんだろう？なんで、どうしたらいいか解るんだろう？

　疑問が湧いてくる。

　いや、考えるのは後。今は集中しなきゃ。

　私の心から、穏やかなハープの音が生まれる。

　それは、春の小川のせせらぎのように、二人の心へと届いていく。

　ハープの音色が２人の音に触れる。

　それぞれの音に寄り添い、響き合う。

　不協和音が、少しずつ協和音へと変わっていく。

　まるで、絡まった糸がほどけていくように。

　そして――――

　世界が、輝き始めた。

　私の周りに、淡い光が生まれる。

　……え？これ、光……？

　いや、違う。これは光じゃない――音楽が、見えてる……？

　ハーベストさんの心の太鼓が、静まっていく。

　太鼓が鳴りを潜めると、奥から温かなヴィオラが響き始める。

　フェリックスさんの心のマリンバが、本来の暖かさを取り戻していく。

　本来の美しい旋律を奏で始める。

　２つの音楽が、重なり合う。

　それは、まるで二重奏のよう。

　美しく調和の取れたハーモニー。

　光が強くなる。

　金色の温かな光。

　それは、部屋全体を包み込んでいき――――

　目を開ける。

　部屋の中には、まだかすかに光の残滓が漂っている気がした。消えてしまったその光を名残惜しむように、室内を見渡してしまう。

　その視界に映ったハーベストさんとフェリックスさんは、呆然と立ち尽くしていた。

　そして、二人の目には涙が浮かんでいた。

「これは……」

　ハーベストさんが、震える声で呟いた。

「私は……何を……」

「ハーベストさん……」

　フェリックスさんが、涙も拭わずに一歩前に出た。

「俺……あなたの努力を、ちゃんと見ていませんでした。あなたがどれだけ村のために尽くしてきたか……」

「いや……私こそ……」

　ハーベストさんが、フェリックスさんに向かって深く頭を下げた。

「お前たち若い世代の可能性を、認めていなかった。怖かったんだ……自分が、必要とされなくなることが」

　２人はしばらく沈黙していたが、やがてフェリックスさんが手を差し出した。

「一緒に……考えませんか？あの土地を、どう使うのが一番いいか」

　ハーベストさんはその手を見つめ、しっかりと握り前を向いた。

「ああ……そうだな。私の経験と、お前たちの若い力を合わせれば……きっと、この村はもっと良くなる」

　２人の心の音が、完全に調和した。

　温かなヴィオラと、明るいギターが、美しいデュエットを奏でている。

　今までずっと黙っていた村長さんも、ひっそりと感動した様子で、目を潤ませていた。

「今の……は……」

　アレクは、驚愕の表情で私を見てくる。

　……あまり、そんな表情で見られたくはなかったけど、仕方ないのかな。

　畏れを含んだその視線に、気付かないふりをして応えてみる。

「心の音を、繋げたんです」

　私は、少し疲れた表情で微笑んでみせた。

　体が重い。頭は痛いし、視界もぼやけている。

　私の中から何かがごっそりと抜け落ちたような感覚があって、強い疲労感が襲い掛かってきていた。

　それでも、今この場で響き渡るハーモニーを聴いていると、まだやれる気がしてくる。まだ、立っていられる。

「人の心の不協和音を、協和音へと変える。それが、私の力です」

　アレクの心の音が、大きく変わった。

　疑念は消えた。

　代わりに深い感動と、畏敬の念。

「信じられない……本当に、お前は……」

「自分でもよくわかっていないんです、この《チカラ》。でも、どうすればいいのかは解って――」

　私は、涙を流しながら抱擁を交わす２人を見て、微笑んだ。

「良かったです。困っている人たちの役に立てて」

　それからは、ハーモニクス村全体で話し合うという事でまとまり、私達の出番は終わりとなった。

「本当にありがとう」

　ハーベストさんは、憑き物が落ちたかのような晴れやかな顔で、手を差し出してきた。

「貴方が気づかせてくれなければ……私の自分勝手なプライドで、村が滅茶苦茶になっていたかもしれない」

「いえ……」

　私は少し照れながら、その手を握り返す。

「私はちょっとお手伝いしただけです。お二人が村を大事に想っていたから……だから、解決できたんだと思います」

　初めに見た険しい表情とは、まるで別人みたい。

　この穏やかな笑顔を見られて、私も嬉しい。

「俺からも礼を言わせてください。村が２つに割れなかったのは、アリアさんのおかげです」

　フェリックスさんも感謝を伝えてくれて、手を差し出してくる。

　私はその手をしっかりと握り返した。

「俺たち、頑張ってもっと良い村にしますから、また遊びに来てください」

「はい！楽しみにしてますね」

　温かい言葉に、自然と笑顔がこぼれる。

「本当は、感謝の気持ちに宴でも開きたいところだが……親御さんに帰る約束をしているんだって？」

「はい、そうなんです。父が心配性で……もう私も１７歳なんですけどね」

　ハーベストさんが残念そうな顔で言ってくるが、約束通りに暗くなる前に帰らなければならない。

　心配性な父親が居ると、娘は大変なんですよ。

　バタバタと落ち着かない出発となってしまったが、村人たちからの感謝を受け、メロディア村への帰路についた。

　メロディア村への帰り道。

　道中も退屈することが無かった。

　道の脇を流れる小川のせせらぎや、木々の間を風が通り抜ける音、鳥達のさえずり。

　自然の音楽に耳を傾ければ、世界は実にたくさんの音楽に包まれている。

　帰りもアレクが騎乗する後ろに乗せてもらって、ゆっくりと歩く馬の背に揺られていると、アレクが呟くように言った。

「お前のチカラを信じるとは言ったが、あの光景を目の当たりにして、正直驚いている」

「そう……？」

　彼の心の音が、震えている。困惑と、少しの怖れ。

　……怖いと思ってる……のかな？

「もしかしたら、お前はとんでもない存在なのかもしれない。それこそ、歴史に名を刻むような……」

　彼の心の音が、だんだんと変わっていく。震えが止まって、強く、深く響き始める。

　……これは、決意？

「あんな事は、他の誰にも出来ないだろう」

　彼の心の奥から、守りたいという音が聴こえてくる。

　彼の中で、何かが変わったんだ。

「俺は、そんなお前を守りたいと思った。多分、この先お前には困難も待ち構えてるかもしれない」

　彼の心から聴こえるチェロが、何重にも重なっていく。

　カルテットの深く響く音が、深い共感と静かな情熱を奏でていた。

「お前に困難が降りかかる時、俺がお前を守る。どんな相手であろうと守ってみせる」

　チェロのカルテットが彼の情熱に溶け合い、深く、深く鳴り響く。

「だから、アリア・カンタービレ。お前は迷わず進んで欲しい」

　アレクは前を向いたまま、私に対する決意表明のように告げた。

　守る。

　その言葉が、胸に染みる。

　なんだか、照れくさいけど、嬉しい。

　一人じゃない。そう思えることが、嬉しかった。

「私は……メロディア村の周辺しか知らない田舎者です」

　少し恥ずかしくて、声が小さくなる。

「でも、困っている人がいるなら、助けてあげたい。それが、母の遺志でもあるし……私のしたい事でもあるんです」

　言葉にして、改めて自分の心に気付かされる。

　私は、自分が思っていたよりも欲張りみたいだ。

「だから……困ったときは、助けてくれると嬉しいです」

　彼の背中に、そっと想いを乗せて告げる。

「よろしくお願いしますね、アレクさん」

　前を向いたまま、アレクが頷いた。

　彼の心から聴こえてくる音が、軽やかになっている。

　重厚なチェロではなく、明るい旋律。

　……なんだか、嬉しそう。

　私も、少し嬉しくなる。

　初夏の風が、私たちを優しく包み込んでいた。