針を進める

28.それならば

「突然だけど、あたし、引っ越すわ。だから、お店も今月で閉めます」

　今日から三月だね、なんて会話をしていたいつもの三人に、貴羅が告げる。

　事前に知っていた春陽は、やはり表情は変わらない。

　同じく事情を知っている陽葵は、それでもまぶたを伏せた。

　そして、なにも知らされていなかった凛は、猫のような目をまん丸に見開いて、貴羅をじっと見ていた。

「……え、なんで突然」

「大人の事情かしらね」

　前々から春陽越しにやり取りをしていた、引っ越し担当の吸血鬼ハンターの都合がつき、移動について具体的な日取りが決まったのが昨日だった。

　五年に一度の、吸血鬼の引っ越し。

　陽葵や春陽、そして本人である貴羅は、それこそ五年前から知っていたけれども、凛は寝耳に水もいいところだろう。

　それでも、吸血鬼には五年に一度引っ越す必要があって、なんて話はできない。

　必要以上のことを人間に伝えてしまえば、なにかしらの出来事に巻き込んでしまうかもしれないからだ。

「移転して、どこかで喫茶店をまた開く、とかですか？」

「どうかしらね、まだ悩んでいるわ」

「悩んでいるのなら、まだここにいればいいじゃないですか」

「そうね、まあ、そうなるわよね。……家の事情なのよ、ごめんなさいね。あまり詳しくは言えないわ」

「お家の……じゃあ、そう、ですよね。ごめんなさい」

「いいえ、大丈夫よ」

　貴羅は眉を下げて小さく笑う。

　家の事情、というのは嘘だ。でも、それが嘘だということに気づけるのは、陽葵と春陽だけだ。

　苦しいだろうな、と、やり取りを見ていて陽葵は思う。

　必要とは言え、可愛がっていた凛に嘘を吐かなければならないのだから。

　凛が、陽葵のほうを見る。

「ということは、陽葵さんもどこか行っちゃうんですか？」

　こちらにその話題が飛んでくるとは思わず、陽葵はまばたきをする。

「行かないよ。どうして？」

「行かないんですか」

「うん」

「……今、すごく複雑な気持ちです」

　眉間にしわを寄せて、凛は口をへの字に曲げる。

「なんでよ」

「貴羅さんについて行ってほしい気持ちと、陽葵さんとは離れずにいられることに対する安堵とで、天秤が安定しない状態です」

「好かれてますね」

　カウンター席から、テーブル席での二人のやり取りを見ていた春陽が、にこやかに言う。

「ありがたいことに」

「陽葵さんも、貴羅さんも、春陽さんも、皆大好きなので、離れたくないんですよー！」

　凛は、頭を抱えて嘆いたかと思えば、そのままテーブルに突っ伏する。

　器用にカップを避けて突っ伏した姿に、陽葵は笑ってしまった。

「……でも、決まったことなら、仕方ないですもんね」

　くぐもった声でそう言って、パッと凛は顔を上げる。

　潤んだ猫目が、貴羅を見た。

「貴羅さん、貸し切り予約ってできますか？」

「ええ、できるけど」

「よかったです、じゃあ、営業最終日、凛の名前で予約してください」

　そして今度は、貴羅を含めた三人を見て、凛は微笑んだ。

「お別れ会、しましょう！」