未来の婚約者は、裏切りの記録を持っていた

第1部 第1話 処刑の朝に、彼の嘘を知った

　アステリア王国の鐘が、冷たく鳴り響いた。

　その音を合図に、私は“聖女リアナ・エルシェル”としての最期を迎えた。

　冬の風が牢の隙間を抜け、頬を刺す。

　罪状は「王太子アレン殿下への呪詛」。

　けれど私が呪ったことなど、一度もない。彼を、愛していたから。

　──それでも、彼は言った。

　「リアナ。君の処刑は、国のためだ」

　その言葉の意味を、私は最後まで理解できなかった。

　牢の扉が開く。鎖が音を立て、看守が冷たく告げる。

「聖女リアナ・エルシェル、王命により処刑場へ」

　私は静かに立ち上がった。

　膝に乗せていた小さな銀の指輪――彼が婚約の証としてくれたものを、そっと握る。

　これだけは手放したくなかった。

　指輪の表面には、あの日の刻印が残っている。

　“永遠の誓い”と。

　永遠とは、こんなにも短いものなのだろうか。

　処刑台へと続く石段を上るたび、民衆の怒号が響く。

　「裏切り者の聖女め！」

　「王子を呪った悪女が！」

　誰も、真実を知らない。

　けれど私は、叫ばなかった。

　否定する声も、涙も、もう枯れていた。

　──たった一人、信じた人に裏切られた痛みの前では、どんな罵声も意味を持たない。

　そして、処刑台の上。

　見上げた先に、アレンがいた。

　王家の紋章を刻んだマントを羽織り、冷ややかな瞳で私を見下ろしている。

　その隣には、新しい婚約者――公爵令嬢セシリアが立っていた。

「殿下……」

　私の声は、風に溶けるように小さかった。

　アレンは静かに口を開いた。

「リアナ。君がこの国を呪った証拠は、すでに揃っている。……もう言い訳はするな」

　その瞳には、情の欠片もなかった。

　かつてあれほど優しく微笑んでくれた彼が、今はただ“罪人”を見る目をしている。

「……本当に、信じていたのに」

「私もだ。だが、君は変わってしまった」

　変わったのは、どちらだったのだろう。

　刃が振り下ろされる直前、空から一枚の紙片が舞い降りた。

　それは血のように赤い文字で書かれていた。

　──『この記録を読む者は、未来を変えられる』

　私は反射的にその紙を掴んだ。

　まるで導かれるように、瞳が勝手に文字を追っていく。

【記録：未来予測　第13章】

“リアナ・エルシェル、処刑後に世界は滅ぶ”

　胸が締め付けられた。

　これは、誰の仕業？　神？　悪魔？

　そんなことを考える暇もなく、刃が落ちる音が響いた。

　──その瞬間、世界が反転した。

　目を開けた時、私はベッドの上にいた。

　陽光がカーテンを透かし、花の香りが漂う。

　見覚えのある天蓋、壁、そして鏡。

　「……ここは、私の部屋？」

　鏡に映った自分の顔は、まだ十六歳。

　処刑の日から遡ること、ちょうど三年前。

　指に光るのは、婚約指輪。

　その刻印は、今も“永遠の誓い”のままだった。

　私は震える指で机の上を探る。

　そこに、一冊の黒い魔道書が置かれていた。

　表紙には、あの赤い文字が刻まれている。

　──『未来の記録』。

　私は恐る恐る開いた。

　そこには、これから起こる出来事が克明に書かれていた。

　“婚約発表の夜。アレンは王妃の策略に乗り、リアナを疑う”

　“侍女レナが裏切り、毒を仕込む”

　“王国議会にて、処刑決定”

　その全てが、私の知る“未来の記憶”と一致していた。

　涙が零れる。

「これは……やり直せということ？」

　天井を見上げ、私は小さく笑った。

「いいわ。今度こそ、裏切られない」

◆ 婚約発表の日

　大広間には王族と貴族たちが集まり、煌びやかな音楽が流れていた。

　白いドレスを纏った私の隣に、アレンが立つ。

　あの日と同じ微笑み。

　その笑顔の裏に、何が隠れているのか──私はもう、知らぬふりをしない。

「リアナ。君が隣にいてくれて嬉しい」

「ええ、殿下。……今度こそ、永遠に」

　未来の記録が告げていた“裏切りの夜会”まで、あと七日。

　私は心に誓う。

　この運命を書き換える。

　そして、真実を暴く。

　魔道書の最後のページには、空白があった。

　その上に、私の指先が震えながら文字を刻む。

　──“私は、彼をもう一度信じる”。