夢喰いの残響

プロローグ ―闇に差す声―

その夜、世界は軋むような音を立てて歪んだ。

夢だった。

そう――最初はただの夢のはずだった。

黒い霧が足元を這い、月のない空の下で、少年は立ち尽くしていた。

どこまでも続く闇。足音ひとつ立てれば、波紋のように影が揺れる。

その向こうに、“何か”がいた。

ぬるりとした音。

ずるり、ずるりと、這うようにそれは近づいてくる。

形は曖昧で、人のようでもあり、獣のようでもある。だが、確かに「人ではない」と、心が告げていた。

――見てはいけない。

そう思った瞬間、身体が動かなくなった。

影が顔を上げる。

そこにあったのは、穴のような目と、無数の口だった。

無秩序に笑い、泣き、怒り、叫ぶ声が、頭の中を引き裂くように響く。

「……やっと、見つけた」

耳元で、誰かが囁いた。

その声は少女のものだった。

振り向くと、そこに立っていたのは一人の少女――血に濡れた白いワンピース、瞳は夜の闇を映していた。

「逃げて……！　そいつは――！」

叫びと同時に、世界が裂けた。

光と影が交錯し、少年の意識は奈落へと落ちていく。

目を覚ますと、天井の木目が見えた。

汗に濡れた制服。心臓はまだ早鐘を打っている。

夢のはずなのに、指先には確かに血の匂いが残っていた。

――その日を境に、平凡だった日常は終わった。