「風の白猿神」の続きを読むために

効率を求め小型化を求め

　はい、そうですね。

　要は「狼煙」なんですけど、それをそのまま言うのも危険だと思いましたので。

「煙……それはもしかしてお祭りの時のことかしら」

　そこでレルのお母さんから声が上がった。そしてそれは、まさに天啓だった。

　私は狼煙を思い付いた理由として、適当な家を火事にしてしまおうと覚悟を決めてたからね。

　……いえ、それはもちろんフィクションでの話ですよ。

「そうですそうです。祭りの時の篝火――という言い方で良いんですかね？　ああいう時の煙って、高く上がりますよね？　それはロート村から見ることが出来るんじゃないでしょうか」

　考えてみれば、ロート村より標高が高いという条件はあんまり意味がないな。

　でも、想像しやすくなったとは思う。

　そしてロート村の住人たちは記憶を探りながら「見えるだろう」と保証してくれた。

　収穫祭が少し前にあったからね。ロート村ではやってるのかは知らないけれど、山を見上げた時、気付くこともあったんだろう。

「でも、それってどういう意味が？」

　煙の意味を理解してもらったところで、レルが次の順番とも言うべき疑問を口にした。この分では「狼煙」を知らないのかな？

　それはレルがまだ幼いからなのか、大人も含めて誰も知らないからなのか。

　それとも魔法でもっと便利になっているのか。

　どれが正解であっても、私のやることは同じだ。

「村から煙が上がれば、その村の近くに巨大熊がいる事の合図になります。そうすれば、随分人手を節約できると思うんですがどうでしょう？」

　出没ポイントがわかれば、山全体を山狩りする手間はなくなるなずだ。

　そして、実際に巨大熊の被害が発生した時にも迅速に対処できるはず。

　なにしろ山道を急いで降りて知らせる必要はなくなるわけで、

　さらに兵士たちがロート村に駐在してくれるなら、安心度は増すはずだ。

　しかも領主の負担も少なくなるはず。

　これ別に私のアイデアでは無くて「ローマ人の物語」で読んだ、国境防衛のやり方ではあるんだよね。

　前線で敵の姿を察知すると狼煙を上げる。そうすると国境線付近にある駐屯地から兵士が出動する――と塩野七生は書いていた。

　確か狼煙によって、ドイツの奥地からローマまで半日で情報が伝達されたとか書いてあったような……

　もちろん、そこまでの迅速性は再現できないだろう。

　狼煙の上げ方で情報を細かく伝えることが出来る、なんてことも黙っておく。

　ここまで言ったことでも、十分異分子的な扱いになる可能性はあるのだから。

「その方法を提案した場合……」

　いち早く、私の「アイデア」を理解したらしいリーン女史が声を上げる。

「伯爵家は、先程よりも積極的に動いてくれそうに思います」

「そ、そうですか？　やれそうな事を思い付いただけなんですけど……」

　私の異常にいち早く気付きそうなリーン女史の前向きな意見に、私はさっそく言い訳を繰り出した。