あざ顔女官の宮廷アロマテラピー〜鋼鉄の皇太子を香りで骨抜きにしました〜

穏やかな時間

　それから一週間ほどたち、白龍はみるみる元気になっていった。

　すっかり悩みの種であった頭痛も消え、穏やかに過ごせているようだ。

　今日も今日とて日課の朝の散歩を、香華と共に行っている。

「いい天気だねぇ。ぽかぽかと心地よいよ」

「本当に。あ、殿下。よろしければ上を向いてください。下ばかり向いていてはストレートネックになってしまいます」

「すと……？　わかんないけどわかった」

　こくんと頷いて空を見上げる白龍。

　その素直な姿に少しキュンっとしつつも、香華は白龍の斜め後ろをついて歩く。

　天気のいい日はこうして二人で散歩をする。

　もちろん少し離れたところに護衛のため凰輝はいるが、二人でいられるこの時間が居心地よくて好きだった。

　たわいない話をしながらも美しく咲き誇る花を眺める。

「花を眺めるなんて何年やってなかったんだろう？　気持ちいいね」

「はい、とても……」

　穏やかな春の季節。

　陽の光を浴びるだけでも心地よくて、無意識にも口元が綻ぶ。

「そういえば美味しいお茶が手に入ったんだ。みんなで一緒に飲もうか」

「はい！　ありがとうございます！」

　ここ最近は仕事を詰め込みそうになる白龍の手を止めるため、香華と凰輝、美琳でお茶会を開いているのだ。

　どうやら白龍はそれをたいそう気に入ったらしく、ここ最近はこうしてお茶やお菓子をすすんで用意してくれている。

　仕事以外の楽しみを見出せているのなら上々だ。

　ちなみに近々そのお茶会を外で開催しようと画策している。

　白龍をもっと陽の下に出して、少しでも血流をよくしてほしいのだ。

　仕事人間の白龍は、あっという間に肩こりを再発してしまう。

　今の香華の目標は、少しずつ彼に運動させることである。

　なのでと、香華は一歩前に出て白龍の隣を歩く。

「殿下、もしよろしければ今度外でお茶会をしませんか？」

「外で？　いいけどなんで？」

「外に出ることが体にいいからです」

「そう？　香華がそう言うならそうしようかなぁ」

　自らの周りを飛ぶ蝶を眺めながら頷いた白龍に、香華はバレぬよう小さくガッツポーズをとる。

　これで外に出ることを習慣づけて、最終的には運動をしてもらおう。

　簡単なストレッチでもいいのだ。

　とにかく体を動かしてもらい、健康体に近づいてほしい。

　白龍が穏やかに暮らせること、それが今の香華の願いだ。

　それを己の手で作れるなんて最高の職場だと、胸を張って言えるくらいには、香華はもうすっかり白龍の忠臣となっていた。

　なのでこのまま白龍健康計画を進めようとしたその時だ。

　白龍があ、と声を上げた。

「ちょうどいいから久しぶりに剣でも振ろうかな？」

「――剣！？　危ないです！　おやめください！」

「……大丈夫だよ？　昔からよく振ってたし」

「ですが怪我でもしたら……！」

　想像するだけでゾッとすると首を振っていると、少し離れたところでその話を聞いていたのだろう。

　凰輝が近づいてきた。

「大丈夫だよ。殿下これでも剣の天才なんだから」

「………………そうなんですか？」

　香華は目をぱちくりとさせた。

　白龍は文系だと思っていた。

　肌は白いし線も細い。

　きっと運動系は全般苦手だと思っていたのに、実はそうではなかったようだ。

　驚く香華に、白龍は苦笑いを浮かべた。

「まあ香華の前では筆しか持ってないしね。頼りないと思われてもしかたないのかもね」

「頼りないなんて思ってません！　むしろ頼り甲斐がありすぎるくらいです！」

　命を二度も救ってくれたのだ。

　頼り甲斐しかないだろう。

　だからこそ否定すれば、白龍はふむと顎に手を当てた。

「ならなおさら香華に認めてもらうためにも、剣を振らないとね。見にくるかい？」

「――し、心臓がもつなら……！」

　不安しかないと青ざめていると、突然後ろから声がかけられた。

「失礼いたします、皇太子殿下。皇后様がお呼びです」

「母上が？　めずらしいね」

　どうやら散歩は終わりのようだ。

　皇后から呼ばれたのなら、白龍は向かうだろう。

　楽しい時間が終わるのは少し残念だが致し方ない。

　白龍を送り出そうと頭を下げようとしたその時だ。

「そちらの女官もともにと、皇后様からのご命令です」

「――私ですか？」

　一体なんのようだろうか。

　香華が思わず白龍を見れば、彼もまた不思議そうにしており、二人して見合ってしまった。

「……とりあえず行こうか？」

「……はい」

「それじゃ、俺はいつも通りやってますよ？」

　凰輝の言葉に頷いた白龍の後を追い、香華もまた皇后の元へと向かう。

　ただの女官である香華を、皇太子の白龍とともに呼ぶなんて一体なんのようだろうか？

　偉い人に呼び出される時はいつだって嫌な目にあう。

　そのため若干青ざめた香華の手を、白龍が優しく握る。

「大丈夫だよ。母上がひどいことをすることはないだろうから」

「……はい。ありがとうございます」

　確かに相手は皇后とはいえ、白龍の母親だ。

　だからきっと大丈夫。

　不安なことなんてなにもない。

　そう、思っていたのに――。

「今すぐに皇太子付き女官の任を解きます」

　どうして、こうなったのだろうか――？

　一章完