静かな拒絶の中で、私はまだ、あの人をきっと愛している

抵抗を封じる、やわらかい拘束

【前回までのあらすじ】

　私たち夫婦が“それ”と呼ぶ、ひもでほどけるショーツは、私たち夫婦の営みの合図になっていた。しかし、私が“それ”を身に着けるのを静かに拒絶すると、夫が身に着けるようになった。

　けれども、夫の変化は、日常的に女性用の下着や服を身に着けることや、営みの中での姿勢にも表れる。夫の誕生日に、私は夫へ、女性向けの下着を贈り、それを身に着けた夫と、営みを始める――

―――

　私は夫の上に、静かに身を預ける。

　灯（あか）りを落とした寝室の中で、二人の影が重なり合い、ゆっくりと一つの形を作っていく。

　これから続く時間を、ふたりで確かめ合うために。

　二人の体重が重なり合ったまま、私はそこでそっと動きを止めた。

　今夜の夫は、私が何度も深く息を乱すように包み、確かめてくれた。

　その余韻（よいん）はまだ、胸の奥に温かく灯（とも）っている。

　だからこそ、今すぐに結末へ急がせてしまうのは、もったいないように思えた。

　それにこれは、夫がくれた時間への、小さな“お礼”でもある。

　私が静止しているせいだろうか。

　さっきまで細かく揺れていた夫の呼吸は、次第に整いを取り戻していく。

　胸の上下が落ち着いていく様子が、肌越しにゆっくりと伝わってくる。

　その変化を感じ取りながら、私はそっと、中心の重なり方をわずかに深く整えた。

　触れ合う部分に、ごく軽い緊張を作るように。

　その瞬間、夫がこらえきれずに小さく声をもらす。

　その反応を耳にしただけで、胸の奥にふわりと満たされるものがあった。

　ほんのわずかな仕草で、互いの温度がまた一つ、確かめられる。

　その事実が、静かにうれしかった。

　私はそのまま、夫の胸元に触れる手の動きを絶やさず続けた。

　指先が夫の肌の上でゆっくりと円を描（えが）くたび、夫の身体は小さくふるえる。

　そのふるえがゆっくりと胸から喉、そして呼吸のリズムへと伝わっていく。

　一つ息を吸うたびに、夫の背が反り返るように浮き上がり、次の息を吐（は）く頃（ころ）には、力が抜けてベッドに沈み込んでいった。

　その落ち方は、まるで一度高みに登り詰めて、そこからふっとほどけるように落ちていくようだった。

　そんな動きを、何度も繰り返していた。

　肩が波の頂に押し上げられたようにふるえ、声になりきらない息が喉でほどけて、短く、途切れ途切れにもれる。

　そのたびに、夫の手がシーツを弱く握り、やがてまた力を失って開かれていく。

　高まりと、ほどける瞬間が、交互に訪れる。

　それは一度きりではなく、区切りをつける間もなく続いていき、夫の体温はゆっくりと上がり、呼吸は何度も波打ちながら乱れていった。

　けれど夫のその波は、まだ、夫の外側へは、放たれないままだ。

　そうしてまるで、夫の内側だけで静かに、何度も揺り上げられているようだった。

　私はその揺れを両手で受け止め、夫が沈み込むたび、そっと包み込むようになで続けた。

　身体の重なりそのもののは保ったまま、揺らすような動きは、決して加えない。

　あえて結末へは、急がせないために。

　だってこれは、今夜、存分に私の身体を楽しんで、私を翻弄（ほんろう）した夫への、ちょっとした仕返しでもあるのだから。

　何度も高まりに翻弄（ほんろう）された夫は、息を乱しながら、すがるように私へ手を伸ばそうとした。

　その指先が私の身体に触れようとした瞬間、私はそっと自分の手を夫の胸から離し、その手を押しとどめる。

　もう私に触れさせはしない——そう静かに告げるように。

　太ももの位置にとどまったままだった夫のショーツを、私はゆっくりと完全に脱がせる。

　そしてそれを夫の両手に握（にぎ）らせ、頭の上の方へ持ち上げるよう促（うなが）した。

　まるで、余計な抵抗を封じるための、やわらかな拘束のように。

　夫は素直に従い、腕を上げたまま私を見上げる。

　その姿を確かめた瞬間、胸の奥に静かに満ちてくるものがあった。

　——今、夫の身体の主導権は私が握っている。

　そのことを、夫自身にもはっきりと分からせてあげた。

　私はそっと夫の身体に重心を戻し、再（ふたた）び深く寄り添う。

　触れ合った瞬間、夫の呼吸がふっと跳ねあがり、押し殺したような声がもれる。

　胸元に顔を寄せると、夫はかすかにふるえ、その反応が私にも伝わってきた。

　片方の手は、夫の胸元に残されたもう一方の先端へと触れ、細かな反応を確かめるように、ゆるやかに動きを続ける。

　もう片方の手は、上に上げられた夫の腕に沿ってゆっくりとなで、必要以上に力を入れさせないように、落ち着けるようにと、呼吸を整えるように導く。

　そのたび夫の身体はやわらかく沈み、次第に声さえも出せなくなっていく。

　やがて、夫の喉からは音にならない息だけがもれるようになり、波のように乱れた呼吸だけが、静かな部屋に残った。