静かな拒絶の中で、私はまだ、あの人をきっと愛している

あなたが私の身体から離れようとする感覚

【前回までのあらすじ】

　たまたま私が買った福袋に入っていた、ひもでほどけるショーツ。“それ”は、私たち夫婦の私たちの営みの合図になっていった。しかし、私が“それ”を身に着けるのを静かに拒絶すると、私の夫が身に着けるようになった。

　けれども、私たち夫婦の変化は、それだけではない。夫が新たなショーツを用意してきて、それを夫が身に着けていた。営みが始まり、夫が私の中に――

―――

　夫の呼吸が、少しだけ荒くなった。

　私は、背中に這（は）わせた指に、少しだけ力をこめる。

　やがて、夫の身体の緊張がほどけていくのを、私は身体で感じた。

　おだやかで、静かな終わり方だった。

　夫は短く息を吐（は）き、私の中からそっと離れようとする。

　いつもなら、そのあわただしい動きに、どこか安堵（あんど）を覚えていたはずだった。

　けれど、今夜は違った。

　夫の身体が、私の中からゆっくりと離れていこうとする、その感触。

　心のどこかが、かすかに追いすがるように反応した。

　まだ、離れてほしくない――。

　その想いが、言葉になる前に、胸の奥で小さくふるえる。

　身体の奥に残るぬくもりが、夫と私をつなぐ何かのように感じられた。

　それが絶たれてしまうのが、惜しいとも、怖いとも感じられる。

　その二つの感情が、私の心中で、静かににじんでいく。

　ほんのわずかでいい、もう少しだけこのままでいてほしい。

　そんな願いを、声に出すことはできなかった。

　ただ、夫の背中に回した手に、ギュッと力を込め、長く息を吐く。

　私のそんな思いを、夫は感じ取ったのかもしれない。

　離れようとしていた身体の動きが、ふと止まった。

　まだ、私と夫のつながりは、保（たも）たれたまま。

　夫の吐息が、私の頬にかかる。

　その呼吸は、さっきよりも少し荒く、それでもどこか落ち着きを帯びていた。

　思いが通じたのだと感じた瞬間、胸の奥に静かな満足が広がっていく。

　私は、夫の背に添えていた腕の力を、ゆっくりとゆるめた。

　やがて、夫は再び、そっと身体を引き離そうとする。

　その動きが、名残惜しくて、私は思わず夫の手に自分の手を重ねた。

　指先が触れ合う。

　それだけで、まだ途切れていない温もりが、確かにそこにあるように思えた。

　私は、夫の指に自分の指をからめようとした。

　けれどその前に、夫の方から、そっと指をからめてきた。

　思いがけないその動きに、胸の奥が小さくふるえる。

　何かを確かめるような、静かなぬくもりだった。

　私は、夫の手をゆっくりと自分の身体の方へ導いた。

　夫の指先が、ためらいがちに、けれどやさしく肌に触（ふ）れる。

　その手の動きは穏やかで、どこか祈るようでもあった。

　そのやわらかな感触が、少しずつ私の中の緊張をほどいていく。

　どれくらいの時間が過ぎたのか分からない。

　気づけば、胸の奥にあったわずかな違和感が、静かに溶けていくようだった。