星に選ばれた落ちこぼれ 〜魔力ゼロの僕は、“星の力”で世界を照らす〜

🌙第5話「騒がしい日常と、忍び寄る影」

　実戦試験から数日後。

　僕たちは無事に《Cクラス正式生徒》として認められた。

　学院での生活も、少しずつだけど慣れてきた気がする。

「おはよう、エル！」

　寮の廊下を歩いていると、元気な声が飛んできた。

　振り返ると、セラが大きく手を振っている。

　朝から全力すぎて、まぶしいくらいだ。

「おはよう、セラ。今日も元気だね」

「当然でしょ！　学院生活、楽しんだもん勝ちだよ！」

「……あなたは能天気すぎるのよ」

　後ろから静かに歩いてくるセリーヌが、ため息をついた。

「昨日も寝る前まで魔術練習してたんでしょ。少しは休みなさい」

「だって強くなりたいんだもん！」

「……まったく、あなたってほんと……」

　そんなやり取りを見ながら、僕は小さく笑った。

　なんだかんだで、この三人でいる時間が一番落ち着く。

　＊　＊　＊

　授業は相変わらずハードだ。

　魔術理論、剣技、戦略学――どれも初めて学ぶことばかり。

　特に“魔力の基礎制御”の授業では、僕はいつも苦戦していた。

「エルくん、また魔導水晶が光らないねぇ」

　講師が苦笑いを浮かべる。

「え、えへへ……努力はしてるんですけど……」

「……やっぱりおかしい」

　隣でセリーヌが腕を組む。

「あなた、魔力がゼロなはずなのに、試験では“光”を使った。

　あの時の現象、どう考えても魔術じゃなかった」

「えっと……星力っていうのかもしれない、って先生が……」

「星力……？　聞いたことないわね」

　その会話を聞いていたセラが、ふと思い出したように言った。

「でもね、昔、アークライト家の書庫で読んだことあるんだ。

　“空の彼方にある星の力。選ばれし者のみが触れられる光”って」

「へぇ……そんな伝承、ほんとにあるんだ」

「でも、その力は“星神に選ばれた者”しか扱えないって書かれてたよ」

「星神……？」

　その言葉を聞いた瞬間、なぜか胸がざわめいた。

　どこかで聞いたような――懐かしい響き。

　でも、思い出せない。

「……あっ！」

　突然セラが声を上げた。

「エル、今日の放課後！　一緒に街に行こうよ！」

「え、街？」

「うん！　王都の商人ギルドで、美味しいスイーツ出してるらしいんだ！」

「……あなた、ほんとマイペースね」

「セリーヌも行こ？　甘いもの食べたら幸せになれるよ！」

「……まぁ、たまには悪くないかも」

　こうして放課後、三人で王都へ出かけることになった。

　＊　＊　＊

　王都・アルカ・ルミナ。

　学院の外は、昼でも活気に満ちている。

　露店の香ばしい匂い、賑やかな笑い声、そしてキラキラした魔導灯の光。

「すごーい！　村とは全然違う！」

「エル、食べすぎないでね」

「う、うん……！」

　そんな平和な時間。

　だけどその裏で――誰も気づかない“異変”が起きていた。

　路地裏の暗がり。

　黒いローブの影が一人、静かに呟く。

「……星の力、確認。やはり“選定の刻”が近いか」

　その瞳は、深紅に光っていた。

　そして――

　夜空の彼方で、一瞬だけ“星”が揺らいだ。