ひねくれ男子と『可愛いは正義』

第2話 ヘンテコザウルス

……まただ。

こいつはいつも、俺の静寂を、いとも簡単に壊していく。

それでも――不思議と、完全には怒れなかった。

唯一、俺に話しかけてくれる男だから。

『可愛いは正義』。

日本国民には、ぜひ読んでもらいたい傑作なのに――この雑な扱われようは何だ。

酷いにもほどがある。

たとえ「貸してくれ」と頼まれたって、ぜったいに貸してやらない。

ため息をひとつ吐いて、博和が持ってきたマスコットをぼんやりと眺める。

ガチャガチャの景品にありそうな、手のひらサイズの四足恐竜。

目玉が飛び出ていて、しかも質感が妙にベタベタしている。

できることなら、机の上に置いてほしくなかった。

もし俺が名づけるなら──ヘンテコザウルス、くらいが妥当だろう。

あまりにバカバカしくて、コメントを考える気にもならない。

いっそ店で売れ残って、この世からそっと淘汰されてほしい。

「こいつ、お前に似てブサイクだな」

本のお返しとばかりにイジってやると、狙いどおり博和の薄ら笑いが止まった。

食いついたらしい。

左の眉をピクピクと震わせる――なかなか常人にはできない高等テクニックを披露してくれる。

「冗談を言っちゃいけない。去年のバレンタインデーを思い出せよ。靴箱いっぱいに入ったチョコの山を見ただろう？　僕は、自分でも恐ろしいほどモテるみたいなんだ。別にこれはチョコを一つも貰えなかった裕也に、喧嘩を売ってるわけじゃないからね」

「ちなみに、俺は貰った」

「はいはい、お母さんにね」

イントネーションに嘲笑が混じって、博和の悪い性格がにじみ出ている。

こいつにチョコをあげる人間がいるなんて、世の女子は見る目がない。

「世の非モテと一緒にするな。妹がチョコケーキをくれたんだ。しかも出来たてをな」

「ダウト。裕也は嘘が下手だね」

「嘘じゃない。『よかったら食べてください』って手紙が添えてあった。これは疑いようがないだろ？　ごめんな、予想を裏切って」

「いいや、それを聞いて、妹ちゃんに同情したかな」

「は？」

「好きな誰かのために作り置きしていたケーキを、あろうことか憎たらしい兄が食べてしまったんだからね」

「博和」

俺は、ため息まじりに呟く。

「現実から目を逸らしたい気持ちは分かる。だがな、こっちには“手紙”という確固たる証拠があるんだぞ」

「宛名、書いてなかったのかい？」

「そんなの覚えてない」

「裕也の面白いところは、冗談と本気を履き違えているところだよ。でも、その後はどうなったんだい？」

「ああ、少し経ってから、こっ酷く叱られた。妹のツンデレには困ったもんだ」

博和という名の疫病神は、なおも笑い転げている。

にしてもイケメンだ。

殴って変形させてやりたいほどカッコいい。

さっきからクラスの女子がお前のことを噂しているぞ。

俺を含め、嫉妬した男どもは怖い顔で睨んでいるけどな。

とにかく、目立ちたくない俺としては、早く消えてほしかった。

友人として繋ぎ止める最低限の会話はしたし、もう帰っていいぞ。

「それでこのマスコットへの感想はないのかい？」

「ない。こんな気味の悪い……んで、これがどうした？」

「どうだろうね。でも、じきに知るよ」

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