王の護り人

第1話 王子の護り人 ―始まりの風―

【前書き】

火・水・風・土――

そして光と闇。

六つの力が世界を形づくる時代。

人はひとつの属性を持って生まれ、その力を糧に生きる。

だが、ときに二つ以上の力を併せ持つ者がいる。

彼らは“異才”と呼ばれ、畏れられ、称えられた。

ここ〈セレスティア王国〉は、

四大導士のひとり“風の導士”を生んだ地。

王と導士、そして軍が国を支える魔法国家である。

その王家を護るために選ばれた一人の少年。

アウリス・シュトラウス。

これは、彼が“王の護り人”となるまでの物語である。

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【本文】

――六つの力の時代。

火、水、風、土の四大元素に、

光と闇が加わり、人々の生き方を決めていた。

誰もがひとつの力を持ち、それを磨きながら生活している。

だが、いくつもの力を扱える者は“異才”。

四つすべてを操る者は伝説とされた。

やがて、それぞれの力を極めた四人が現れ、

人々は彼らを〈四大導士〉と呼んだ。

彼らがいる限り、この世界の均衡は保たれる。

そう信じられていた。

＊＊＊

昼下がりの王都。

石畳の通りを、少年が紙袋を抱えて歩いていた。

アウリス・シュトラウス。

風を操る魔法兵にして、第二王子の護衛を務める少年。

パン屋の女主人が、窓越しに声をかけた。

「一年続いた護衛はあんたが初めてだよ。」

「……そんなに大変なんですか？」

「前任なんて三日で逃げたって話さ。」

アウリスは苦笑し、紙袋を抱え直した。

「今日は学校かい？ あのバカ王子は。」

「そんな言い方したら処分されますよ。」

「で、あんたいくつ？ 学校行く年齢だろ？」

返答に迷い、アウリスは

「……また来ます。」

とだけ言って店を出た。

＊＊＊

王立学院前。

白い石門の前で腕を組む少年がひとり。

レオナルド・アーク・セレスティア。

セレスティア王国の第二王子。

水と風の二属性を持ち、将来を期待される問題児。

「遅いぞ、アウリス。」

「申し訳ありません。道が混んでまして。」

「嘘だな。パンの匂いがする。」

見透かされ、アウリスはため息をつく。

「……さすがです、レオ様。」

「様はいらん！ 外ではレオでいいって言ってるだろ！」

そのやり取りに、背後の二人が追いつく。

「また森に行くの？ 許可は取ったの？」

水の癒し手リオナ。

「ほんとに親父さんが許可したのか？」

土魔法の使い手カイル。

アウリスの胸に微かな違和感が走る。

（――カイエル王は前線にいるはずだが……。）

馬車に揺られ、森へ向かう四人。

入り口に着くとアウリスは手綱を引いた。

「ここまでです。お気をつけて。」

「わかってる。何かあれば知らせる。」

レオは指輪を見せる。

アウリスもポケットのペンダントに触れた。

（――もしもの時はすぐ駆けつける。）

三人が森の奥へと進んでいく。

アウリスはその背中を見送り、静かに馬車を木陰に隠した。

「……帰ったふり、ってやつだな。」

風をまとい、三人のあとを追う。

木々の葉が揺れ、淡い風が流れる。

だが、その風の奥に――

かすかな“ざわめき”が混ざっていることに、

アウリスはまだ気づいていなかった。

森は静かに見えて、すでに何かが始まろうとしていた。

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※この作品はAIアシスタントの文章構成協力を受けていますが、

設定・物語構成・監修は作者自身によるものです。