最強の暴君に転生したので全力で愛される王様を目指す！

第4話 皆、おはよう

　報告にミスがあったから処刑……？

　そんなバカな話があるかよ。

　もし会社でそんなルールがあったら、俺なんて週に三回は課長に処刑されてるぞ。

　夢だとしても、後味が悪い。

「あー……リシア。その件だが……」

「……？何でしょう、陛下」

　彼女がわずかに首を傾げる。

「気が変わった。処刑は今すぐ中止にせよ」

「え……！？ちゅ、中止……でございますか？」

　リシアの瞳が大きく開いた。

　信じられない、という顔。

「なんだ？余の決定が不服か？」

「い、いえ！！そのようなことは……ただ……」

「ただ？」

　彼女は目を伏せて、小さな声で言った。

「ふ、普段の陛下でしたら、処刑の中止など……まず考えられません」

「え……？」

「“どれほどの誤りでも、誤りは腐敗の始まりである。芽のうちに摘め”。陛下はそう仰って、これまで……どんな些細な失敗をした者でも、処刑を命じられてきましたので」

　俺は息を呑んだ。

　想像以上だ。

　どうやら俺の今の“役”は、筋金入りの"暴君"らしい。

　人を人とも思わない。そんな冷たい王。

「……はは」

　思わず笑いが漏れた。乾いた笑いだった。

　まったく、悪夢ってやつは芸が細かいなあ。

「陛下？やはり今日はお休みになられては……先ほどからちょっと、ご様子が……」

　リシアが心配そうに顔を覗き込んできた。

　彼女の瞳の奥に、微かに映る自分の顔があった。

　いや、正確には"自分"ではない。知らない"誰か"の顔だ。

　その時。廊下の奥から、大きく響く野太い男の声がした。

「あ！！ラハディエル様ーっ！そちらにいらしたのですね！」

　ラハディエル？状況的に、俺のことだ。たぶん。

　声の主は、髭を蓄えた屈強な男だった。

　鎧の胸にびっしりと勲章を飾り、いかにも"我こそは大将軍である"と主張しているような格好。

「もうすぐ朝の定例議会が始まりますぞ！すでに皆揃っております！」

「あ、ああ。すぐに行こう」

　この男、声が無駄にでかい。うるさすぎる。

　喋るたびに鼓膜が震える。

「パルガス様。おはようございます」

「おお、リシア！今日も綺麗だな！お主は！はーはっはっはっ！」

「まあ、お上手ですこと」

　リシアが微笑んだ。

　彼女の微笑む姿は、思わず写真に撮ってずっと残しておきたくなるような、美しいものだった。

　一方のパルガスは、笑うたびに身につけた大きな鎧がギシギシと鳴っている。

「さあ、陛下！こちらへ！」

　パルガスに言われるがままに歩き出す。

　ふと、視界の端に、磔にされた三つの影が見えた。

　人間。

　目隠しをされ、口に布を詰められ、浅い呼吸をしながら静かに揺れている。

　(……あの人たちは、本当に処刑されちゃうのか？俺が命令したばっかりに……)

　俺は、夢のはずなのに、申し訳なさで胸がいっぱいになった。

　たかが報告に一箇所誤りがあったくらいで。

　夢の中なのに、胸の奥が重くなる。

　吐き気に似た感覚がじわじわと込み上げる。

　(そろそろ覚めてくれ……)

　長い廊下の先、重厚な扉の向こうに会議室があった。

　赤い絨毯がまっすぐ敷かれ、壁には金の装飾が施されている。

　そして、大きな長机。

　五人の人間が座っている。

　鷲のような目つきの老人。

　黒いローブを着た銀髪の美女。

　指が宝石だらけの脂ぎった肥満男性。

　青白い顔で、眼鏡をかけた痩せ型の男性。

　そして、その隣には"大将軍"パルガス。

　リシアが静かに立ち、俺の座るべき席、最奥の玉座を示した。

　全員の視線が、一斉に俺に注がれる。

　皆、何かを待っているようだ。

　鋭い、重い、息苦しい。

　(な、なんだ……？何でみんな俺のこと見てるんだ？王って、こういう時何か言わなきゃいけないの？)

　喉がひゅっと鳴る。

　俺の身体の中で、乾いた音が響く。

　覚悟を決めて、俺は口を開いた。

「あー……み、皆の者。おはよう」

　その瞬間、空気が凍った。

　目の前に座る五人全員、まるで時間が止まったかのように俺を見ている。

　横にいるリシアも、大きな目を見開いて俺を見ている。

　(え！？な、何、何？"おはよう"って言っちゃダメなの？朝は、会ったら普通"おはよう"だよね？)

　沈黙が、場を支配する。

　夢の中とは思えないほど、その沈黙は俺には痛く突き刺さった。