魔眼の少年はヒトの死を視る

第一章：死の魔眼

第1話：深夜の出会い

　僕、九（ここの）重（え）朔（さく）夜（や）の右目には、いつも眼帯がつけてある。

　眼帯と言っても、そんなカッコイイものじゃない。手術をしたあとにつけるような、あの白い眼帯だ。それを僕は、十歳の頃から常につけている。

　別に何かの病気とか、そう言うわけではない。右目を失ってもいない。

　僕が常に眼帯をつけている理由は視（・）え（・）る（・）からだ。

　右目で誰かを見れば、無条件で、僕はその人の『死』が視（み）える。どういう死に様で、いつ死ぬのか、それが僕にはわかるのだ。わかってしまう。

　そして僕が願えば、その死を早めることができる。いま死んで欲しいと願えば、その通りに人が死んでしまうのだ。

　これは嘘じゃない。正真正銘、僕の『能力』である。

　この科学では証明できない力が、僕は嫌いだ。好きになれるわけがない。

　他人の死が視え、願えばそれをすぐに起こせてしまうこの眼を、どう好きになれようか。

　僕はこの眼を抉（えぐ）り取ってでも、失（な）くしたい。

　でも、それができないのは、僕が弱いからだ。

　眼帯をしていれば、誰かの『死』を視ないで済む。だから僕は、これからもずっと、眼帯と共に生きていくのだろう。

　この眼は、一生消えることのない僕の呪（のろ）いである。

　　　　＊

　夜も更け切った頃、深夜も深夜、僕は家を出た。

　家族はいないので、何も不安なく夜に外を出歩けるのだ。そして明日は日曜日、学校は休み。だから、僕には一切の不安がない。

「静かだ」

　深夜だから、誰もが寝静まっていた。

　静寂。ただそれだけが、この世界を支配している。

　やかましい音はない、この静かなるひと時が、僕を心から落ち着かせてくれる。このひと時が、僕の何もかもを忘れさせてくれて――。

「なに飲もうかなあ」

　少し歩いた先の公園、そこにある自販機の前で僕は飲み物を選ぶ。

　何にしよう。まあ、水でもいいけど……炭酸もいいなあ。

　ああ、うん、コーラ飲みたい。

「ぷはぁ……夜中に飲むコーラは最高だぁ……」

　公園のベンチに座り、僕はそう呟いた。

　炭酸がいい感じに効いてて、喉越しもよくて……やっぱ、コーラって最強だわ。何でコーラってこんなに美味いんだろう。これ考えた人って天才だよね。

　本当に、最高だ。このひと時だけは……。

「たまには別の場所を歩こうかな」

　いつもは同じコースを歩いているけれど、たまには別のコースを歩いてみてもいいかもしれない。気分転換にね。何か、新たな発見があるかもしれないし。

　そうして僕はベンチから立ち上がり――。

「九重朔夜さん、ですか」

　ふと、声をかけられた。

　声のしたほうへ振り向くとそこには、フードを深く被った人物がいた。声的に幼いというか、僕と歳はそう変わらないと思う。だけど顔は見えないから、性別がわからない。

　声は中性的だし。

「……だれ？」

　僕は困惑しながら問いかけた。

　見るからに彼？　彼女？　はとても怪しい。もしかすれば、危ない不審者かもしれない。

　僕はいざとなれば逃げ出すことも視野に入れた。

「ああ、本当に、眼帯をしているんですね。それが、『死の魔眼』……」

「なに、を……？」

　コイツは、なにを言っているんだ？

　死の、魔眼？　魔眼ってなんだ？　魔の、眼……？

　そして目の前の人物はフードを取り、その顔をあらわにした。

「……ッ」

「ああ、驚きますか。この眼」

　少女だった。艶やかな黒髪をショートカットにしている。彼女はまるで感情がないかのように、無表情だった。だが僕がそれ以上に驚いたのは、その眼だ。

「これ、『魔眼』って言うんです。科学では証明できない、超常の力を保有する眼」

　彼女の左目は紺（こん）碧（ぺき）に染まり、そこからは紫の発光する煙？　モヤ？　それが溢れ出すようにして揺らめいていた。

　絶対に、現実ではあり得ないことだ。瞳からあんなモノ、溢れ出すわけがない。

　僕はそれを美しいと思うと同時に、おぞましいと思った。

「貴方にも魔眼はありますよ。心当たりがあるでしょう？」

「そんなモノ、あるわけが――」

　僕の脳裏には、ある光景がフラッシュバックした。

　僕がこの眼で一度、人を殺したときの光景だ。

　かつて同級生からいじめられていた僕は、そのいじめっ子に「死ね」と言った。それは何もできない僕のちょっとした反抗で――。

　そしてその子は僕の目の前で、血を吐いて死んだ。一緒にいた子たちはそれから僕に関わらなくなった。いや、誰もが僕に関わらなくなったのだ。

　周囲は化け物を見るかのように僕を見て、大人ですら近寄らなくなって……。

「……心当たり、あるんですね？」

　とても逃げ出したい。今すぐここから走り出して、家に帰りたい。

　できなかった。脚が、全く動かないのだ。

　まるでそこに神経が通っていないかのように――。

「貴方は世にも珍しい魔眼を持っている。『死』を司る魔眼だ。その眼があれば、人の死を視ることができ――殺すことも可能です」

「あ、ぁぁ……」

「ちなみに私の魔眼は『追跡の魔眼』。対象を追跡するだけの魔眼です。この力で貴方を見つけた。力の『残滓』を追って」

　ここで殺されるのだと、そう思ってしまった。

　彼女の言葉が正しければ、僕の右目は死を司るモノ。

　やはりこの眼は呪いなのだ。僕が生まれながらにして持つ、呪いの眼。

「私は貴方を探していた」

　一歩、彼女は歩んだ。

「魔眼の保有者は、主に二人組（デュオ）で活動する」

　また一歩、彼女は歩む。

「だから私は貴方と――」

　僕は走り出す。

　全速力で、今まで走った中で最も速く、僕はその場から逃亡した。一心不乱に、何も考えることなく僕はひた走る。

　そして気がつけば、僕は家の中でガタガタ震えていた。

「何なん、だよ……僕は、僕は……ッ」

　僕は情けなく、震え続ける。

　外では太陽が昇り――夜が終わりを迎えていた。

　　　　＊

「んぁ……？」

　僕は目覚めた。どうやら、あのまま眠っていたらしい。

　学校に遅刻する、と一瞬だけ思ったけれど、そういえば今日は日曜日だった。それを思い出して一安心し、僕は身を起こすと――

「お目覚めですか」

「うわあああああ!?」

　何故かそこには、昨日の少女がいた。

　少女はエプロン姿で、テーブルには朝食のようなものが置いてある。

　実に美味しそうだ。……ってそうじゃない！

「な、なな、なんでここに!?」

「言ったでしょう。魔眼の保有者は二人組（デュオ）で活動する、と」

「いやいや！　なんだよそれ！　っていうか不法侵入！」

「魔眼の保有者に法は関係ありません」

　何その暴論！　意味不明なんだけど！

　そして名も知らぬ彼女はさもこれが普通かのように、

「朝食です」

　と言った。

　僕は全くもって理解できなかった。なぜ彼女がここにいるのか、魔眼とは何なのか、そもそも彼女は誰なのか、と。

「食べないのですか？」

　いやいや、この状況で朝食を食べられるわけないでしょう。

　そんな感じで僕が黙り込んでいると、彼女は首を傾げた。なんだろう、不覚にも可愛いと思ってしまった。悔しい。

「………食べたらいいんでしょ」

　朝食に罪はない。

　僕は自分にそう言い聞かせ、彼女の作った朝食を食べていく。味はとても美味しい。旅館とかで出ていそうな味だ。美味である。

　……毒は入っていないようだ。

「………」

「………」

　互いに無言で朝食を食べる。会話はあるわけがない。

　そういえば……。

「……ねえ、君って誰？」

「竜胆（りんどう）凛（りん）音（ね）です」

　竜胆凛音……聞いたことがない。

　ここら辺に住んでいる子ではないだろう。見かけたことがないし。

「……竜胆さん」

「凛音で構いません」

「あ、そう。じゃあ凛音さん。君は何しに来たの？」

「昨日言った通りです。貴方には『死の魔眼』がある。だから私は貴方に会いにきた」

「誰に言われて？」

「組織の上層部から」

「組織って？」

「魔眼の保有者が所属する、いわゆる『秘密結社』です」

　彼女は厨二病……ってわけでもなさそうだ。

　訳がわからない。魔眼ってなんだよ……僕の右目と何か関係があるのはわかるけどさぁ。

　あと秘密結社ってなに？　厨二病たちの集まりか何か？

「貴方は、私が信用できませんか？」

「できるわけがないでしょ。急に訳のわからないこと言ってくるわ、不法侵入してくるわ……これでどう信用しろと？」

「では、どうすれば信用してくれるのですか？」

「……」

　どうやっても信用できないでしょ。一緒にいたら何されるかわからないし。

　本当に、何なんだ彼女は……。

　＊＊

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