赤ちゃん、ちょっとがんばりました

第1話「はじめまして、町田の世界」

春の朝って、なんか世界がやさしい。

　ここ町田でも、桜並木がそろそろ本気を出してきていた。

「ふわぁ……朝かぁ……」

　寝ぐせ頭の父・直哉がリビングへふらりと登場する。片手にはマグカップ。完全に“まだ人間になりきれてない朝のパパ”だ。

「あなた、パン焦げるよー？」

　キッチンから母・美咲の声。エプロン姿でクルッと振り返り、手際よく朝ごはんを並べていく。朝の日差しが髪に当たってキラッと光って……うん、この人、もう朝から元気。

　そして――リビングの真ん中。

「ばぶー！」

　我らが主人公、桜庭悠真。

　小さい・かわいい・ほっぺぷにぷにの三拍子。今はベビーベッドの中から手足をパタパタさせている。

（おはようございます。本日も何卒よろしくお願いいたします。……あ、ミルクは少なめでお願いできれば幸いです）

　――そう。

　この赤ちゃん、心の声だけやたら丁寧なのだ。

「悠真、今日あったかいし、公園デビューしてみようか？」

「忠生公園だな。桜も見れるし、いいかも」

　夫婦のテンションが徐々に上がっていく。

（公園……外の世界……デビュー……！　いよいよ私の社会進出が……）

　鼻息荒めの悠真。外見は「きゃっきゃ」だけど、内面はもはや“新人サラリーマンの初出社テンション”である。

「じゃあ午前中に行こっか。お弁当はリコリスさんで買って、公園で食べよ」

「賛成。じゃ悠真、あとでベビーカー乗ろうなー」

　美咲が抱き上げると、悠真は嬉しそうにまた手足をばたつかせた。

（は、はいっ。全力で努めさせていただきます！）

　こうして桜庭家の一日は始まった。

　春の町田はやさしくて、ちょっとにぎやかで、小さな奇跡が似合う街だ。

　――そして今日、悠真は初めて“町田の世界”へ踏み出す。