「現実見ろよw」と推し活を馬鹿にされていた貧乏女子大生の私が、スキル【無限推し活】に目覚めて、無名の地下アイドルを国民的スターにした件 ～私を捨てた友人たちは、今ごろ週刊誌を見て後悔しているらしい～

第1話 私のセカイは、画面の中だけ

「いらっしゃいませー」

深夜二時。コンビニの自動ドアが開くたび、気の抜けた声が喉から絞り出される。もう何回繰り返したか分からない。足はコンクリートみたいに固まって、瞼は鉛みたいに重い。

（うぅ、眠い……。あと三時間……いや、まだ三時間もあるのか……）

レジカウンターに寄りかかりながら、心の中で呻く。私、小鳥遊紬（たかなしつむぎ）。どこにでもいる、ごく普通の女子大生。……ただし、貧乏で、寝不足で、常に疲労困憊というオプション付きの。

「ピッ、ピッ。合計で、872円になりまーす」

「Tポイントカードはお持ちですかー」

「袋はご利用になりますかー」

機械的に言葉を紡ぎながら、内心では白目を剥いていた。学費と生活費のため、深夜のコンビニと、昼間のファミレスのバイトを掛け持ちする毎日。友達がサークルや飲み会で青春を謳歌している間、私はずっと働いている。

（これが現実……。でも、頑張らないと）

カシャン、と小銭がトレーに投げられ、私はそれを素早くレジに打ち込む。お釣りを渡すと、酔っ払ったサラリーマンは千鳥足で去っていった。ふぅ、と小さなため息が漏れる。

この地獄のような毎日で、私に唯一残された光。それが――。

バイトが終わり、始発の電車に揺られてボロアパートに帰り着く。シャワーを浴びる気力もなく、ベッドに倒れ込むと、私は震える手でお守りを取り出した。ううん、お守りじゃなくてスマートフォン。

慣れた手つきで動画アプリを開き、お気に入りリストの最上段にあるサムネイルをタップする。

『【奇跡の歌声】Sky-Blue ライブ切り抜き』

画面が明るくなり、イヤホンからイントロが流れ出した瞬間、さっきまでの疲労が嘘みたいに霧散していく。

『――行くぜっ！』

画面の中。小さなライブハウスのステージで、青いペンライトの海に照らされながら、彼が叫ぶ。

私の“推し”、アオイさん。

売れない地下アイドルグループ『Sky-Blue』のセンター。キラキラした王子様みたいなルックスなのに、どこか不器用で、でも誰よりもひたむきに歌って、踊る人。

「……かっこいい」

思わず声が漏れる。

汗で張り付いた前髪。苦しそうに、でも楽しそうに歪められる表情。少しだけ掠れた、魂を削るような歌声。そのすべてが、私のすり減った心を潤していく。

大学の講義は、正直言って半分以上意識が飛んでいた。教授が何を言っているのか、右の耳から左の耳へと素通りしていく。ノートを取る指も、だんだんミミズが這ったような文字になっていく。

（やばい、落単したら学費が……。でも、もう限界……）

必死にカフェインで意識を繋ぎ止め、なんとか一日を乗り切る。へとへとになってアパートのドアを開けた私の夕食は、スーパーの見切り品コーナーで手に入れた30円引きのパン。それをミネラルウォーターで胃に流し込む。

贅沢なんてできない。服もずっと同じものを着回してるし、コスメなんてドラッグストアの安いやつだけ。私のお金と時間は、すべて生きるためと、ほんの少しの『推し活』のためにある。

壁に貼った、雑誌の切り抜きのアオイさんと目が合う。彼は満面の笑みで、こちらに手を振っていた。

「アオイさんが頑張ってるんだから、私も頑張らないと……」

自分に言い聞かせ、再びスマホを手に取る。充電は残り15％。でも、これだけは見ないと一日が終わらない。

イヤホンを耳に差し込む。

再生ボタンを押す。

その瞬間、私の六畳一間の薄暗い部屋は、光り輝くライブ会場に変わる。ここだけが私のセカイ。誰にも邪魔されない、私とアオイさんだけの空間。

彼の歌声が、疲れた身体に染み渡る。

「今日も、お疲れ様」って、言ってくれているみたいで。

（ああ、やっぱりアオイさんは最高だ……。このために生きてる……）

ぼんやりと画面を眺めていると、不意にスマホがぶるりと震えた。画面の上部に、メッセージアプリの通知が表示される。

送り主は、大学の同じテニスサークルに所属している、真理亜（まりあ）からだった。

『紬ー！ 明日の講義の後、サークルの皆で駅前の新しいカフェ行くんだけど、一緒に行かない？』

その一文を読んだ瞬間、さっきまでアオイさんからもらっていた温かいエネルギーが、急速に冷えていくのを感じた。

キラキラした友人たち。ハイブランドのバッグ。流行りのスイーツ。恋バナ。

そのどれもが、今の私には眩しすぎて、息が詰まる。

どうしよう。バイトがあるからって断ろうか。でも、最近ずっと断ってばっかりだし……。

返信できないまま、ただスマホの画面を見つめる。画面の中では、アオイさんが最高の笑顔で歌い続けていた。

その笑顔とは対照的に、私の心には、どんよりとした重い雲が垂れ込めていく。私のセカイに、少しずつ亀裂が入っていくような、嫌な予感がした。