ざまぁみろとは言わせない！

第5話 決闘！ ゴールドランクvs無色？

「じゃ、始めな！」

　簡素な開始の合図と同時に、レクシアが突っ込む。

　木製の大剣を、大上段から振り下ろし。

　モルクが持つのも同じ木の大剣だが、剣で受けるのではなく身をよじってかわす。剣風でくたびれた金髪が揺れる。

　空を斬った大剣はそのまま地をたた……かない！

　レクシアが身体全体を回転させ、無理やり剣を横薙ぎにする。

「レクシア、開幕から連続攻撃だ！　速い速い速い！」

　ライラさんの実況と観客のどよめきを聞きつつ、モルクは自分の木剣で弾く。

　ガヅンと重い手応え。

　剣の横腹を叩いて軌道をそらすだけでコレだ。これが真剣だったら押し切られたかもしれない。

　モルクは思わず感心のため息を漏らす。

「なるほど、さすがゴールドランク」

「うるせぇ、無色（むしょく）！」

　ののしりとともに、レクシアは更に2度、3度と横殴りに斬りつける。

「まだ止まらないレクシア！　さながら暴風（タイフーン）のよう！」

　ライラの実況にも熱が入る。確かに、木の大剣が風を切る音が暴風に聞こえなくもない。

　モルクはもう剣を構えずぶら下げたまま、レクシアの剣戟をかわすばかり。

「しかしモルクには当たっていない！　暴風（タイフーン）の剣筋を見切っているのか！？　だがじりじりと、じりじりと下がっている！！」

「おい、レイナ！　レクシアに銀貨3枚追加だ！」

「俺は5枚！」

　モルクが押されているとみて、観客が支部長を呼んで賭け金を追加する。1人が口火を切ると、我も我もと続く者がでる。

　モルクは意識はレクシアに向けつつも、ひとしきり賭けが終わるのを見計らっていた。リングを回るようにしてレクシアの攻撃を避けていると、クロエと目が合う。藍色の瞳にうなずかれ、潮時と悟る。

　足が止まっていたので、次の一撃は避けられない。

　──が、避けるつもりもない。

「速いけど、軽いな」

　そう挑発しながら、自分の木剣の先でレクシアの剣を跳ね上がるモルク。

「んだとぉ！」

　怒りに顔を歪めるレクシア。

「振りの速さに集中しすぎて、腰が乗ってない。最初に弾いた時より、音が軽かったろ？」

　レクシアに、彼女に賭けていた観客たちに静かな動揺が広がる。

　図星だ。

　それを見てとって、モルクはさらに不敵な笑みを浮かべた。

「それに、攻撃の組み立て方が雑だ。単に振ってても当たらないのは、気づいてたろ？　分かってるんだから、せめてリングの角に追い詰めるぐらいの思考は見せないと。ゴールドランクは脳筋で生きていけるほど甘くないぜ」

　レクシアはモルクの思惑通り、顔を真っ赤にして声を荒げる。

「無色（むしょく）のおっさんがッ！　大怪我しないよう手加減してやってたら舐め腐りやがって！！」

　顔だけではない。

　レクシアの全身が、薄赤い光に包まれる。観客たちからどよめきの声が上がる。

「赤いスキルオーロラ！」

「〈岩斬剣〉だ！」

　レクシアは木剣を大きく振りかぶる。大剣スキルの必殺技〈岩斬剣〉の構えだ。

　熟達したスキルを使う者には、そのスキルのカテゴリに応じた色の光が灯る。赤は武技士（ファイター）の色。武器を振るい、立ちふさがる敵を粉砕していく職業（ジョブ）の色だ。

「〈岩斬剣〉をマトモにくらうと、訓練用の木剣でも大怪我だろうね」

　ライラの予測は正しい。

　レクシアの元々太い腕が、溜め込まれた力でもう一回り膨れている。モルクの筋力では、剣で受けてもその剣ごと頭をかち割られるだろう。

　そう理解していながら、モルクは薄笑いを作って大剣を左下段に構える。

「オオオォォ！！」

　レクシアの雄叫び。赤い光が彼女の木剣にまとわりつき、炎めいてゆらぐ。

「くらえッ！　〈岩斬剣〉！！」

　必殺の気合いを込めて振り下ろされる剣を、モルクは己の木剣で受けた。

「バカッ！　モルクよけろー！」

「おいおい、死ぬぞアイツ」

　意外な展開だったか、観客たちがどよめく。

　全力を込める分だけ威力は高いがスキも大きいのが〈岩斬剣〉。対する側なら、避けてから攻撃するのがセオリーだ。

　それをあえて、真正面から受けた。

　剣と剣が打ち合わされ、大きくきしむ。

　受けはしたが、受け止められた訳じゃない。角鬼族（ウルク）のレクシアはモルクより頭一つ大きいし、力も強い。

「レクシア！　そのままぶった斬れー！！」

　エミールの声援に応えるように、上から力をかけていくレクシア。

　噛み合ったままの2本の剣が、だんだんモルクに近づいていく。そのままでは、押し込まれる。

　そのままなら。

「でも、モルクは無色（むしょく）じゃないよ」

　ライラの実況。

　その証拠に、モルクの胸についたジョブバッジが緑の光を放った！

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「こんにちは、クロエです！」

「必殺技が出てきましたね！　〈岩斬剣〉は溜める時間が必要な代わりに威力は圧倒的！　レクシアはこれが好きなんですよねー。ところで、スキルオーロラは実は私も第1話で出してるんですよ。気づいてました？」

「さてさて、真正面から〈岩斬剣〉と打ち合いに行っちゃったモルクさん！

　無色？バッジの真の力が解放されます！

　序章第6話『多色なるもの』　読んでくださいね！」