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第9話 しあわせ

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　古積が笑っている。

　平和が泣いている。

　平和の下肢から、赤いものが垂れている。

　明星が怒鳴っている。

　平和が笑い出す。

　明星の体が、宙に浮いて叩きつけられる。

　｢っ｣

　勢いよく起き上がれば、辺りは真っ暗だった。

　汗だくで気持ち悪い。Tシャツの襟で顔を拭くが、体中、髪の毛すら汗でベトベトだった。

　｢和くん？｣

　隣で愛充を抱いている華が声を掛けてくる。愛充はスヤスヤと夢の中だ。多分、華が寝かしつけてくれたのだろう。

　｢大丈夫？｣

　｢……昔の夢見ただけだから｣

　｢そっか｣

　華は愛充を優しくベビーベッドに乗せると、俺の背中を撫でた。

　｢平和に会ってきたらさ、色々考えちまって｣

　｢うん｣

　｢何でこんなことになったんだろうって。何で、俺、兄ちゃんなのに、何もできなかったんだろうって｣

　｢うん｣

　情けないことに、涙が溢れる。そういえば、弟は泣き虫だった。喧嘩をすれば威張り散らすが目には涙を溜めていた。いつもは澄ました顔をしていた分、泣いているのがおかしくてたまらなかったのを覚えている。

　｢平和が傷つくことに安心してた。俺より滑稽な奴がいると思ったら嬉しかった｣

　｢仕方ないわ。和くんも、辛かったんだもの｣

　｢俺は、俺も、アイツを傷付けた……一番しちゃいけないことをした……許されるわけがない｣

　｢貴方だって傷付いていたのよ｣

　｢でも、俺は許されようとしてる……アイツにも、社会にも｣

　｢いいのよ、人はやり直せるの。貴方も、平和くんも｣

　俺が泣けば、華は優しく抱き締めてくれる。俺は、彼女に会ってからそれが自分の求めていたものなのだと知った。

　俺の声で愛充が泣く。俺がオドオドすると、華は笑って｢大丈夫。今日は私に任せて｣と笑った。

　俺は、こんなにも当たり前に満たされている。