涙をなくした少年

プロローグ 涙をなくした少年

人は、生まれたとき泣きながら、この世界にやって来る。

だからきっと、涙は生きることのはじまりにある。

けれど――その涙を、忘れてしまった少年がいた。

少年の名は、湊（みなと）。

幼いころ、ある日突然、彼の中から“泣く”という行為が消えた。

母が亡くなった日の夜、あの声を最後に、湊の心は静まり返ってしまった。

――泣いても、どうにもならない。

その言葉が胸の奥で固く結晶になり、やがて心を覆い尽くした。

悲しみも、痛みも、涙に変わらない。

喜びすら、どこか遠くに置き忘れたようだった。

高校二年になった今も、彼の世界は静寂に包まれている。

誰かの笑い声も、春の匂いも、窓の外の青空さえも、

心の奥に届く前に色を失ってしまう。

そんなある日の放課後。

灰色の雲が空を覆い、雨が降り出した。

湊は傘も差さずに、人気のない公園のベンチに腰を下ろす。

水たまりに映る自分の顔は、まるで別人のように冷たかった。

そのとき、ふと視界の端に“誰か”がいた。

滑り台の下で、小さな傘をさしながら、静かに空を見上げている少女。

雨に濡れた頬を、透明なものが伝っていた。

それが涙だと気づいた瞬間、湊の胸がかすかに揺れた。

――どうして泣いているんだろう。

――どうして、自分は泣けないんだろう。

その小さな疑問が、やがて長い旅のはじまりになることを、

このときの湊はまだ知らなかった。

雨の音が静かに降りしきる。

やがてその音は、凍てついた少年の心を、少しずつ溶かし始めていく――。