奇怪霊怨記

第21話 呪縛封印法

翌朝、帆夏は電車に乗って来なかった。やはり、休みのようだ。まあ、昨日の今日だから無理もない。

そんな訳で、時雨は久しぶりに一人で九号車に乗っていた。そしたら、幽馬が現れた。理由を聞かれたので、昨日帆夏に起こった出来事を話した。

これを聞いた幽馬は、いつになく真顔になって問いかけてきた。

「帆夏は、幽剛の声を聞いたって言ったの？」

「うん。そう言っていたわ。」

「それって、霊力が上がっている証拠だよ。」

「どうして？」

「時雨は、人より霊力が強いから僕が見えるし、話もできる。でも、普通はできないよね。その帆夏に聞こえるってことは、幽剛の霊力が上がったからに他ならないだろ？」

「確かに。やっぱり、そうなるよね。ねえ、幽馬。これって、マズイんじゃないかな？」

「ああ、そうだね。ただ、ロープを操れても結ばなかったのは、そこまで力がないからだと思う。それなら、まだ捕まえられるよ。」

「早く、幽霊退治の方法を考えないとね。」

「冗談抜きに、そう思う。急いだ方がいいよ。実はね。昨日の朝も幽剛を電車の中で見掛けたんだ。ウロウロと回遊していたけど、皆を監視しているのかもしれない。」

時雨は、幽剛が近くにいることに不安を感じた。

「そっかあ。幽剛は近くにいるのね。」

「そう思っていた方がいいよ。ちなみに、幽霊って言うは、皆が気づいてないだけで結構いるんだ。あちこちに。」

「そうなの？私、気づかないけど。」

「波長があるんじゃないかな。」

「波長？」

「相性みたいなものだよ。上手く説明できないけど、波長が合うと、人と幽霊が接触できるのかもしれない。」

「私と幽馬みたいに？」

「多分ね。その辺は、僕もよく分からないよ。なんなら、晴馬にでも聞いてみれば？」

突然、桜木先生が出て来たので、時雨は戸惑った。

「なんで？」

「晴馬は、化学の先生だから。」

「幽霊は、信じてないでしょ。」

「だからさ。現代の科学で証明できるものなんて、ほんの一部なんだよね。大部分は、解明できてないだけなんだ。なら、幽霊は何ってこと。」

「分かったわ。時間があったら聞いてみる。」

時雨としては、桜木先生はお堅いからなあと、あまり気が乗らなかった。

「まあいいさ。実際、僕と時雨はこうして会話しているんだ。これは、紛れもなく事実だよ。そう思うでしょ？」

「ごもっともで。」

「それで話を戻すけど、幽霊は未練があるからこの世に存在しているんだ。」

「蓮沼部長も、そんなこと言っていたわ。」

時雨は思い出した。

「そうか。大抵は、その未練の対象物の近くにいるんだよ。つまり、時雨達に近づく幽霊は、時雨達に恨みのあるモノってことになる。」

「なるほど。だから、幽剛なのね。」

「高い確率で。」

「幽馬が言うなら信じるわ。」

「信じてもらえて嬉しいよ。それと、悪霊退散の護符を身に着けるといいかも。」

幽馬の方から有効手段の一つだと言って、アドバイスをもらった。

「護符？」

「霊媒師が作ったものがいいって聞くよ。」

「霊媒師かあ。分かったわ。」

時雨は、護符はいいかもと思い、素直に受け入れた。でも、どこにあるんだろう。

「あと、もう一つ提案がある。幽剛を封印するのはどうかな？」

「封印？」

「そう。成仏や除霊は無理でも、封印ならできるかもしれないよ。昔からある話だし。例えば、霊媒師が呪縛霊を封印したとかね。」

「なるほど。封印かあ。それ、調べてみるわ。」

「どう？少しは役に立った？」

「うん。ありがとう。」

「じゃ、そろそろ行くよ。幽剛は霊力を増しているから、身を守る方法も考えてね。」

「そうする。」

ここで、国立駅に到着した。幽馬がいなくなり、代わりに世里奈先輩が乗ってきた。

「おはよう、時雨。」

「おはようございます。世里奈先輩。」

「帆夏は休み？」

「今日は、乗ってきませんでした。」

「昨日の様子じゃ仕方ないか。」

「そう思います。」

時雨も世里奈先輩も想定していたことだった。

「私達も気をつけようね。」

「はい。」

「それでね。昨日の帰りに神社へ行ったら、悪霊退散の護符があったの。これあげる。」

時雨は、タイミングよく世里奈先輩から護符をもらった。

「ありがとうございます。さっき、幽馬と話していたんです。護符を身に着けるといいって言われました。」

「そうなんだ。調度良かったわ。皆の分もあるから心配しないで。」

時雨は頷いた。世里奈先輩の優しさと機転に、ちょっぴり憧れてしまった。

そして、放課後。

警察の現場検証は終わり、オカ研の部室は封鎖されることなく入ることができた。

時雨達三人は、部室内を奇麗に清掃し、棚などを元の位置に戻した。

それから時雨は、先輩二人に相談してみた。

「大和先輩。幽馬が、幽剛を封印してはどうかと言ったんですけど。どうでしょう。」

「封印？除霊とかじゃなくて？」

「はい。霊媒師が霊を封印するのは、昔からある話だそうです。」

「そうか。そう言えば、蓮沼部長も言っていたな。古くから伝わるもので、呪縛封印法と言うものがあるとか、何とか…。」

「何、それ？」

世里奈先輩が聞いてきた。

「えーと。つまり、幽霊を封印することができる呪文だよ。」

「そんなことができるの？」

「どこかに、その書物があったと思うんだ。この部室のどこかに。」

「でしたら、三人で手分けして探しませんか？」

時雨が、投げかけてみた。

「そうね。」

「探してみよう。」

世里奈先輩と大和先輩は、既に何十冊も読み漁っていったので疲れ切った顔で同意した。

これより、三人で手分けして部室内の本棚にある書物を、再度調べ直すことになった。

ちなみに、世里奈先輩は大和先輩にも護符を渡していた。更に、部室内の至る所にも貼りつけていた。

翌朝、いつものように時雨は電車に乗った。少しすると、幽馬が現れて話しかけてきた。

「おはよう、時雨。今朝は、元気そうだね。」

「おはよう。実はね。昨日、世里奈先輩から悪霊退散の護符をいただいたの。」

「そう言うことか。」

「これ、幽馬は大丈夫なの？」

そう言って、護符を見せた。

「僕は、幽体分離だから大丈夫じゃないかな。まあ、悪霊じゃないってことかも。」

「そうみたいね。良かったわ。」

「…。」

幽馬は、複雑な気分だった。

「それと今ね。皆で幽霊を封印する呪文、呪縛封印法って言うのを調べているの。」

「呪縛封印法？それで、幽剛を封印するんだね。」

「そう。ただ、それが書かれた本がまだ見つかっていないのよ。」

「ふーん。見つかりそう？」

「オカ研の部室内にあるみたい。それで、今、頑張って探しているところよ。」

「そっかあ。早く見つかるといいね。」

「うん。見つかったら教えるから、その時は協力してね。」

「もちろん。」

ここまで話すと、幽馬はまたどこかへ行ってしまった。

これより、大和先輩と世里奈先輩と時雨の三人は、毎日放課後になると部室にこもり、棚にある書物や資料などを、片っ端からチェックした。

最初は、直ぐに見つかると軽く考えていた。しかし、古い文献ほど読み難く、目次がなかったり、翻訳が必要な文章だったりで、中々進まなかった。

特に、時雨は古文や漢文が苦手だった。なので、菊名先生に頼ることを提案した。

だけど、先輩二人は、自分達でやろうと言い出した。意思が強く、その場で却下されてしまった。

故に、一つ一つチェックして行くのが大事だと、地道に、丁寧に調べることとなった。

更に、数日が経過した。

前日に大和先輩が、蓮沼部長のお見舞いに行ってきた。未だに呪縛封印法の書かれた書物が見つからなかったので、聞いてみようと言うことになったからである。

オカ研の部室に三人が集まると、大和先輩は世里奈先輩と時雨に話し出した。

「蓮沼部長の話では、呪縛封印法の書かれた書物は、古文書と言う感じの古い書物だと言っていたよ。それと、分厚い本だと。」

「古文書って言われてもねえ。古い本ばかりだから。でも、そんな感じよね。」

「その本は、厚みがあるんですね。それなら、分厚い本から調べてみます。」

再び三人は、古い書物を重点的に調べ始めた。

時雨は本棚を見て、とりあえず分厚くて古そうな本に着目した。

その中で本棚の一番下にあった、背表紙に「奇怪霊怨記」と書かれた、とても古そうな本を見つけた。しかも、色褪せていて、如何にも怪しそうな本だった。

その本を手に取って開いてみると、文章が漢文になっていた。レ点やカナはあるけど、基本、漢字しかない。非常に読み難い。頭が痛くなってきた。翻訳機が欲しいとも思った。

時雨の頭の中のもう一人が、違う本に変えようと言っていた。本に対する拒否反応、嫌悪感しかなかった。しかし、誰かがこの本を調べなければならないのも事実。

大和先輩と世里奈先輩の方を見ると、真剣に読みふけっていた。話しかけるスキもない。時雨は諦めて、その書物を持って自分の椅子に戻った。

さあて、どうやって調べよう。一つ一つ読んでいくのは、どう考えてもシンドイ。眠くなるし、テストも近い。参ったなあ。

そこで、キーワードなる「呪縛封印法」と言う文字に絞ることにした。つまり、他は読まないと決めた。まあ、読んでも解らないと言うのもあるけど。

この方法でいいとは言えない。けれど、これなら早くページがめくれた。

それにしても、分厚い本だ。ページをめくっても、めくっても、進んでいる気がしなかった。しかも、筆文字で、見知らぬ漢字が次々と出てくる。文字サイズが大きいのが、唯一の救いかもしれない。

蓮沼部長は、こう言うのを解読しているのよねえ。凄いなあ。

そんなことを思いつつ、調べ始めることにした。

最初のページを開いてから、一時間が経過した。欠伸が出た。涙も出て来た。

「あれ。これかな？」

時雨にしては熱心に耽読（たんどく）していたら、「呪縛封印法」と書かれた文字が出て来た。

もしかして、見つけたのかしら。その文字に、目が張りついた。

更にページをめくると、今度は「呪縛封印」と言う文字があった。また、所々に「呪縛」や「封印」と言う文字も表記されていた。

蓮沼部長が言っていた本って、これじゃないかな？

時雨は、まだ疑心暗鬼だった。だけど、可能性に賭けてみたくなった。それで、一度深呼吸してから、大和先輩と世里奈先輩に話しかけてみた。

「あのー、この本に、「呪縛封印法」と言う文字を見つけたんですけど…。」

「何、ホントか？」

「本当に？」

時雨の言葉に反応し、先輩二人がやって来た。それで、まず一度本を閉じて、表紙の文字を見せた。

「この書物なんですけど。かなり古そうなので、古文書と言うのでしょうか。表紙には、「奇怪霊怨記」なる文字が書いてあります。これ、何て読むのでしょうか？」

「きかいれいおんき、かな？」

「多分ね。」

先輩達もハッキリとは解らないようだった。時雨は、さっきまで開いていたページを再度開き、気になった文字を指差した。

「ここに、「呪縛封印法」とあります。」

「おおーっ。」

大和先輩と世里奈先輩は、目を丸くして驚嘆した。そして、顔を近づけて、その文字を食い入るように見入っていた。

時雨は続けた。「呪縛封印」や「呪縛」「封印」と言う文字についても、指していきながら話をした。

「これだな。この奇怪霊怨記って題名からも、いかにもって感じがするよ。」

大和先輩が言うと、世里奈先輩も同調した。

「うん。霊界に詳しい書物って感じよね。とにかく、見つかって良かったわあー。」

そう言って、二人共椅子に座り込み、上を向いて、大きく口を開けて息を吐いた。

時雨も、役に立てて良かったと安堵した。

但し、漢文では直ぐに理解することができなかった。なので、大和先輩が申し出た。

「これ、解読する必要があるよね。やってみるから、少し預からせてもらえないかな？」

世里奈先輩と時雨は、目をウルウルさせながら言った。

「もちろん、いいよ。」

「お願いします。」

時雨は、解読する役でなくて良かったと心底思った。それと同時に、どっと疲れが出た。

翌朝、時雨は幽馬にこれらのことを話した。

「それでね。私が、呪縛封印法が書かれた本を見つけたのよ。」

「本当かい？それは良かったね。で、なんて本？」

「奇怪霊怨記と言って、もの凄く古そうな書物だったわ。今、大和先輩が解読中なの。」

「そんなに難しいのかい？」

「漢文で書かれていたの。私には、ちょっと無理かも…。」

「それでも、見つかって良かったじゃないか。これで方法が分かれば、封印できるよ。」

幽馬も嬉しそうだった。

「そうね。あと少しよ。」

「ところで、その後、被害は出てないかい？」

「出てないわ。護符のおかげかも。」

時雨は、護符の力を改めて悟った。

「何にしてもいい事だな。でも、油断はするなよ。」

「分かっている。幽馬は親切ね。」

「唯一、話ができる友達だからね。」

「そうなんだ。私しか話せる人、いないの？」

「幽霊仲間はいるよ。でも、生身の人間は、時雨だけだから。」

「そっか。そうそういる訳じゃないんだね。知らなかった。私は、ずっと幽馬の友達だから、これからも仲良くしようね。また、何かあったら教えてくれる？」

「もちろん。僕も友達だと思っているよ。じゃあ、もう行くよ。またね。」

幽馬は、テレていた。だからか、そそくさと去っていった。

そして、放課後のオカ研の部室。

五人いた部員は、今は大和先輩と世里奈先輩と時雨の三人になってしまった。蓮沼部長は入院、帆夏は自宅休養と、二人欠ける寂しさがにじみ出ていた。

加えて、ここもだいぶ雰囲気が変わった。部室内に無数に貼られた護符が、異様な雰囲気を醸し出して、不気味さが際立っていた。いかにも、オカルト研究部って感じだった。

オマケに、護符の数が日に日に増えている。ここまでしたのは、世里奈先輩である。時雨は、こんなに貼らなくても良いのではと、口には出さなかったけど思っていた。

幽剛が入らないように貼ったのよね。家にも貼っているのかな？

色々と想像していたら、大和先輩が話し出した。

「ちょっと、いいかな。この古文書なる、奇怪霊怨記を調べてみた。読んで、奥が深い本だと思った。まだ一部に過ぎないけど、呪縛封印法の部分は一応解読できたよ。」

「おおーっ。」

世里奈先輩と時雨は、歓喜を上げて拍手した。続いて、時雨が大和先輩に聞いてみた。

「この本で、正解でしたか？」

「合っていると思う。時雨、見つけてくれてありがとう。それで、呪縛封印法を話す前に、とりあえず幽霊の基礎知識から話そうと思うんだけど、どうかな？」

「そうね。先のことを考えると、幽霊の知識は、三人で共有した方がいいわね。」

「はい。お願いします。」

世里奈先輩と時雨が前向きに返したので、大和先輩は話を続けた。

「まずは、幽霊について話すよ。実は種類があって、大きく八つに分類されるんだ。」

「へえ、そうなんですねえ。」

時雨が意外そうに言った。

「ああ。危険度の低い方から言うと、守護霊、浮遊霊、地縛霊、動物霊、憑依霊、悪霊、生霊、怨霊となる。」

それからは、大和先輩がそれぞれの霊について説明し出した。

守護霊は、ほとんど無害で宿主を守ってくれる霊。

浮遊霊は、死んだことに気づかず、現世を彷徨っている霊。関わらなければ大丈夫。

地縛霊は、浮遊霊と同じだけど、固有の場所にいる霊。

動物霊は、死んだ動物の霊。ここまでの人間の霊力より強い。摂り憑かれると大変。

憑依霊は、未練を晴らすために人に憑依する霊。

悪霊は、人に悪さをする霊。通常の幽霊より強力。

生霊は、生きた人間の体から出て悪さをする霊。

怨霊は、恨みを晴らすために現世に残った凶悪な霊。最も危険。

「へえー、幽霊って言っても、霊力で分類されるみたいね。」

大和先輩が一通り話した後に、世里奈先輩が口を挟んだ。次に、時雨が質問した。

「ちなみに、幽剛はどれになるんですか？」

「多分、怨霊だと思う。」

大和先輩が答えると、世里奈先輩が愚痴った。

「それって、一番危険ってことよね。どうするの？」

「この護符は、役に立っていると思う。幽霊には、苦手なものがあるんだ。」

「苦手なもの？」

「ああ。例えば、光。太陽光は、霊力を弱める効果がある。」

「それ、聞いたことあります。」

時雨が言うと大和先輩は頷き、更に話を続けた。

「他に苦手とするものは、火や金属音、尖ったもの、塩やアルコール、お香など。石や文字には良し悪しがあり、護符は幽霊の苦手な文字を使っているんだ。」

「大和、凄いじゃない。これ、一人で調べたの？」

尊敬の眼差しでキラキラした目で見ていた世里奈先輩が言うと、大和先輩は謙遜してテレながら答えた。

「まあ、前から知っているものもあるけどね。」

「あのですね。幽馬はこれの、どれに当てはまるのですか？」

今度は、時雨が聞いてみた。すると、大和先輩は自分の考えを伝えてきた。

「幽馬は、幽体分離って言っていたよね。幽霊なのか微妙な位置なんだけど、強いて言えば、守護霊になるんじゃないかなあ。」

「守護霊かあ。なら、いい幽霊ってことですよね。」

「まあ、そうなるかな。」

大和先輩は、返事に困っていた。これを聞いて、世里奈先輩が不満そうに言った。

「幽体と霊体は、違うんじゃないの？ちゃんと調べといてよ。」

「ああ、そうだね。勉強不足で申し訳ない。調べとくよ。」

「ところで、呪縛封印法は解ったの？」

「ああ。これから、説明するよ。」

世里奈先輩に押され気味だった大和先輩は、気持ちを切り替えて話し始めた。

これより、大和先輩曰く、呪縛封印法を使って霊を封印するには、次の方法で行う必要があった。

用意する物は、丸みのある不透明の小瓶、鍵付きの金属ケース、布などの梱包材、小瓶を包む正六角形の白い布、護符。

そして、以下の手順で行う。

正六角形の白い布の頂点六ヶ所に護符を置き、結界を作る。

白い布の中央に、小瓶を置く。

小瓶の蓋を開ける。蓋は結界の外に置く。

霊力のある者が呪文を唱え、幽霊を小瓶に押し込める。

直ぐに蓋をして、閉じ込める。

小瓶に護符を貼る。

その小瓶を、梱包材の入った金属ケースに入れる。

金属ケースに鍵をかけ、護符を貼る。

その金属ケースを最初の白い布で包む。

「ここまでで、質問はない？」

大和先輩は、一通り説明して聞いた。すると、時雨と世里奈先輩がそれぞれ質問した。

「はい。呪文は分かるんですか？」

「他に、やる事は？」

大和先輩は、これに答えた。呪文は、書物に載っていたから解るとのことだった。

また、この他には、霊力を弱めるために、太陽光の代わりにＬＥＤライト、酒の代わりにアルコール除菌スプレー、それと食塩水を持つことを提案した。

「何だか、やれそうな気がして来たわ。」

「私もです。」

世里奈先輩と時雨がやる気を出したので、大和先輩はホッと一息ついてから続けた。

「ありがとう。まずは、必要な物を準備しようと思うんだけど。」

「護符なら用意できるわよ。あと、アルコール除菌スプレーも任せて。」

「じゃあ、白い布と塩水と小瓶は、私がやります。」

「助かるよ。鍵付きの金属ケースと梱包材、ＬＥＤライト。これはやるよ。これなら、準備の方は何とかなりそうだな。」

こうして、分担して用意することになった。

しかし、問題はまだあった。時雨と世里奈先輩が、それを口にした。

「あのー、大和先輩。呪文は、誰がやるんですか？」

「これは、さすがにプロの霊媒師でないと難しいんじゃない？」

「そうだね。ただ、霊媒師にお願いしたいんだけど、幽剛がいつどこに現れるか分からないだろ。それに、お金もないし。頼むこと自体、難しいと思うんだ。」

大和先輩が困った顔で答えると、世里奈先輩も悩みながら相槌を打った。

「そうよね。霊媒師が問題よね。」

「いや、そうでもないんだ。呪文に関しては、打って付けの人がいる。」

「ホントですか。それ、誰ですか？」

時雨が早く聞きたそうに言うと、大和先輩はシラッと呟いた。

「時雨だよ。」

思わず、意表を突かれて唖然となった。そして、思いっ切り嫌そうな顔をした。先輩二人がこっちを見ていたので、自分を指して、信じられないと言った表情で聞き返した。

「えーっ、私ですか？そんなこと、できませーん。」

「この中で霊力が一番強いのは、時雨だと思う。幽馬が見えて、会話ができるんだから。世里奈もそう思うだろ？」

「そうね。大和も私も、霊力ないから。」

「確かにそうですけど…。他の幽霊は、見たことないです。」

「そんなことないと思うよ。以前、金縛りにあったって言っていたよね。あれが、幽剛なら何か感じていたはずなんだ。それに、幽馬も助けに来てくれたじゃないか。」

「ええ。ですけど…。」

時雨が自信のない声で返すと、世里奈先輩が後押ししてきた。

「私もこの三人の中で一番可能性が高いのは、時雨だと思う。皆、自信なんてないわよ。私からもお願いするわ。」

「時雨には、幽馬と言う協力者がいるじゃないか。頼むよ。」

二人の先輩にお願いされ、物怖じした。少し考えた。ここで、嫌とは言えないなと思った。それで、自信はなかったけど、仕方なく答えた。

「先輩達がそう言うなら、やってみます。」

これ、こう返さざるを得ない雰囲気だったよね。あーっ、気が重い。

「ありがとう。時雨。ところで、幽馬は協力してくれるのかな？」

「はい。幽馬は協力すると言っていましたので、大丈夫です。」

世里奈先輩も言った。

「良かった。時雨、よろしくね。」

「はい。頑張ります。」

もうやるしかないよねと諦め、自棄気味に返事をした。

完全に、任された感じになった。それでも、ようやく三人そろって笑顔が出た。時雨は、引きつった笑顔だったけど。