第6話鱗に覆われたお姫様
王都に入った瞬間、胸の奥がざらついた。
空気が、重い。冷たい。
まるで見えない霧が街全体を包み込み、人々の心までも凍らせているようだった。
市場の通りを歩いても、露店の布は風に揺れるだけで、商人の声はどこからも聞こえない。
子どもたちの姿もない。
代わりに、通りの隅々に祈りの花束が並ぶだけだった
「まるで、死んだ街みたいだな……」
俺が呟くと、隣を歩くリゼットが静かに言葉を返した。
「呪いは、城に封じ込められているそうです。」
彼女は、冷静に状況を見ていた
きっと、王女は民に愛されていたんだな。皆が喪中のように静かだ。
城門に近づくと、兵士たちが緊張した面持ちで俺たちを迎えた。
「お前たちが……例の魔術師とその従者か？」
「王妃陛下に呼ばれてきた。通してくれ」
兵士たちは一瞬ためらい、やがて門を開いた。
――氷のような風が吹き抜けた。
城の中は、外よりもさらに冷たかった。
歩くたびに靴底から小さな音が鳴る。
窓から差し込む光も、どこか鈍く、まるで空そのものが色を失っていた。
やがて玉座の間に通されると、そこには疲れ切った顔の王妃がいた。
やつれた頬、赤く腫れた目。
それでも、その瞳の奥には必死に王女を想う強さが残っている。
「ようこそお越しくださいました。――カイル殿」
王妃はかすれた声で言った。
「これまでに、多くの聖職者や治癒師、神官たちを呼び寄せました。しかし……誰一人、王女の呪いを解くことはできませんでした」
リゼットが一歩前に出て、静かに問いかける。
「王女様はどのような症状が見えますか？」
王妃は顔を伏せ、震える手で胸の前を握った。
「……王女の体には1ヵ月ほど前から突然黒い鱗のようなものが現れはじめたのです。最初は腕に、やがて胸に、そして顔にまで。
まるで、黒龍の呪いが彼女の身を喰らっているようで――」
黒龍それは神話の時代、神々と戦ったとされる“七つの龍”の一柱。
かつて伝説の勇者によって討たれたはずの存在だが、その死と同時に放たれた呪いは消えることなく、
一国を滅ぼしたという記録が残っている。
龍の呪いは怨嗟そのものであり、
触れた者の命を喰らい、
やがて世界にまで侵食していく――そう、古き書には記されていた。
「黒龍の呪いは、神々すら恐れた災厄……」
俺は低く呟く。
「その名を記すことすら“災いを招く”とされ、ほとんどの文献は焼かれた。
残っているのは伝承の断片だけだ。……解き方なんて、当然どこにも残っていない」
「……そりゃそうだ、どんな聖職者でも立ち打ちできなかったわけだ」
呟く俺に、王妃は縋るような目を向けた。
「どうか、王女を……助けてください」
王妃の声が震える。
その響きに、胸の奥がざわついた。
「……聖職者でも神官でも無理だったんだろ？」
王妃は小さくうなずく。
「だったら、次は俺の番だ」
そう言って一歩前に出た。
「できないって決まったわけじゃない」
「やれるだけのことをやるだけだ」
無謀な言葉だと自分でもわかっている。
けれど、そう言わなきゃだめな気がした
リゼットが静かに俺を見つめる。
ほんの少し、笑う
「……カイル様らしいです」
「行きましょう。王女様のもとへ」
「……ああ。行くか」
俺たちは、静まり返った城の回廊を歩き始めた。
――最上階。
そこに、王女がいる。
そして、黒龍の呪いが蠢いて
王女レノヴァの寝台に近づくと、室内に淡い瘴気が立ちこめていた。
その中心で、少女の白い肌はまるで龍の鱗のように硬質化し、黒紫の紋様が身体を這っていた。
リゼットが小さく息を呑む。
その肌からは、確かに生命の気配――しかし同時に、呪いの意思のようなものが感じ取れた。
「よし、やってみる」
俺――カイルは深く息を吸い込み、詠唱に入った。
王女の手をソッと握る
「
この度は『ただ回』をご愛読いただき、心より感謝申し上げます！【節約貴族】も公開中です！悪役令嬢もので楽しめる、節約をテーマにした物語です。ぜひ私のユーザーページから、次の物語も覗いていただけると嬉しいです！
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます