異世界からやってきた褐色銀髪美少女のお世話をすることになったけど、よく見たらちんちんがついているんだが返品不可とのことで後悔してももう遅い

３３ 別れは唐突に

　ホームレスのおじさんに保護して貰っていたルカを引き取り、帰路に就く。

　その間、俺達は１度も握り合った手を離すことはなかった。

　ホームレスのおじさん、めちゃくちゃいい人だったなぁ。

　俺とルカが銭湯へ行く姿を毎日見ていたから、ルカがおじさんの所に尋ねてきたとき、ルカを探しにきた俺が、そばを通るのを河川敷で待ってくれていたからな……。

　もし俺が大家さんに追い出されたとしても、良い隣人になってくれそうだ。

　あと、これまで偏見の目でいてごめんなさい。

「ただいま」

「ん。ただいま」

「お待ちしておりました……巫女様」

「うおっ！？」

「ん。マルガレーテ」

　ルカと一緒に帰宅すると、玄関の前に甲冑を着こんだ、金髪ポニテの女騎士が傅（かしず）いていた。

　鍵をかけずに外出したから、泥棒に入られた――訳ではない。

　そもそも我が家に盗めるものなど殆どないからな……。

　彼女はルカの近衛騎士であるマルガレーテ。

　例の如く、我が家のトイレに転移ゲートを繋げ、向こうの世界からやってきたのだろう。

「巫女様、お迎えに参上仕（さんじょうつかまつ）りました」

「ん」

「ルカ……？」

　多少変態な所はあるが、普段から生真面目な態度のマルガレーテが――今日はいつも以上に慇懃（いんぎん）な佇まいで、ルカにそう告げた。

　するとルカは、ずっと握っていた俺の手を、名残惜しそうに離す。

「ん。たいようのおかげで、魔力、溜まった。だから、元の世界に戻らないと」

　家出したルカを見つけた時、ルカはこれまで見たことのない光量で輝きだした。

　それこそ、目を焼かんばかりに。

　あれで――ついに魔王を封印するだけの魔力が溜まったのだろう。

　向こうの世界で、マルガレーテもそれに気づいたのだろう。

　多分ルカの魔力を観測する道具みたいなのがあったんだろうな。

「…………そっか。ファーストキスを捧げたかいがあったな」

「なにっ！？　……ごほん。いえ、なんでもございません」

　慇懃な態度が崩れそうになったマルガレーテだが、すぐに冷静さを取り戻す。

　そうか……ついに、この時が来たんだな。

　ルカともう会えないにも関わらず――不思議と喪失（そうしつ）感や寂寥（せきりょう）感は湧いてこなかった。

　ルカが不幸によって魔力と共に存在が消滅してしまったり、俺では魔力を溜めるのに力不足と判断されて、俺の前からいなくなられるのと比べたら――これは最良の別れと言えるだろうから。

　だから俺は、心からの笑顔でルカを見送る。

　にいっ――と。

　頬を上げ、歯を見せて、笑顔を作る。

「ルカ。世界を救ってこいよ！　ルカなら出来る！　頑張れよ！」

「ん！」

　親指を立ててサムズアップすると、ルカも真似して親指を立てる。

「ん。たいよう……さいごに……」

「え？　ああ、これな」

　ルカは上目遣いで両手を広げる。

　ハグを求めるポーズだ。

　腰を屈めて、ルカと同じ目線になると、ルカはゆっくりと――俺の首の後ろに腕を巻き付けた。

「ん。もう魔力、満タン。なのに……胸の中が、ぽわぽわする」

「魔力に限界値はあっても、幸福に限界はないからな」

「たいよう……ぼくのこと……忘れないで、ね？」

「ばーか。お前みたいなワガママなガキ、忘れたくても忘れらんねぇよ」

「本当？」

「ああ……本当だよ」

「本当に本当？」

「本当に……本当だ」

　俺達はゆっくりと抱擁を解く。

　ルカはマルガレーテと共に、まだら色に輝くワームホールに足を入れた。

「忘れ物はないか？」

「ん。大丈夫」

　ルカの手には、花火大会の縁日で買った安物の指輪が握られている。

　ルカが大きくなって、その指輪がぴったし嵌る姿を見られないのだけが、心残りだった。

「ばいばい……たいよう」

「おう！　巫女の役目――果たしてこいよ！」

　ルカに手を振り、笑顔を作る。

　ルカも俺に笑顔を返した。

https://kakuyomu.jp/users/nasubi163183/news/822139842774383911

　２人が便器の奥へと消えていくのを見届けてから、トイレのドアを閉める。

「ふー……さてと、ルカにあれだけ偉そうなこと言ったんだ。俺もちゃっちゃと新しい仕事探さねーとなぁ」

　あれだけ狭いと思っていた八畳間が、随分と広く感じる。

　きっと、あっという間に秋が過ぎて、冬がやってくるだろう。

　エアコンのない木造建築のボロアパートは、夏は暑くて辛いが、冬も負けないくらいに過酷な環境になる。

　あのもちもち触感の湯たんぽなしに、果たして俺は冬を越すことは出来るだろうか。

「今日はもう寝るか」

　部屋の隅に畳んだ布団を敷こうとした時――ふと視界の端に何かが映る。

　ルカが家出するときに書き置きとして残した手紙だ。

　それを拾うと「さがさないでください」と書かれた面の裏にも、ルカの子供らしい下手くそな文字が書いてある事に気付いた。

『たいようだいすき』

「ははっ……」

　思わず乾いた笑みが込みあがる。

　開け放った窓から、涼しい秋風が入りこむ。

　長かった夏が、終わってしまったような気がした。

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【あとがき】

今回のおまけAIイラストは、ポストカード風のルカです

https://kakuyomu.jp/users/nasubi163183/news/822139842774400949