追放されたビーストテイマー、ミクロ経済学で市場を独占する 〜Fランクモンスターの「比較優位」を活かしたら、ギルドの非効率な利権構造をぶっ壊してしまいました〜

第11章：資源の枯渇（サプライ・ショック）

第11章：資源の枯渇（サプライ・ショック）

翌朝。

サラがギルドホールに足を踏み入れた瞬間、昨日までの熱狂が、冷たく、貪欲な「熱」へと変質していることに気づいた。

ホールは、昨日とは比べ物にならないほど混雑していた。だが、その中心にいるのはFランクの新人たちではない。

金（カネ）の匂いを嗅ぎつけた、歴戦のBランク、Aランクの猛者たちだ。

彼らの視線は、一点に集中していた。

中央掲示板の、一番目立つ場所に張り出された、真新しい「緊急討伐依頼（クエスト）」の羊皮紙に。

「見たかよ、あの依頼！」

「『鉄カブトガニ』一匹、銀貨30枚！？ 正気か！？」

「『ロックリザード』に至っては銀貨50枚だ！ あんな雑魚モンスターが、だぞ！」

掲示板には、マルサスの幹部がギルドマスターの許可（・・・・・）を得て掲示した、異常な高額依頼が並んでいた。

それは、レオンのポーションの「原材料」二種に対する、市場価格の三倍以上（・・・・・）の買い取り価格だった。

「薬師組合が、なんか新しい武具でも開発するのかね？」

「知るかよ！ 金（カネ）は金（カネ）だ！ Fランクの連中がポーションで浮かれてる間に、俺たちは『本物』の稼ぎと行こうぜ！」

その声に、サラはハッとして振り返った。

掲示板に群がる人混みの中に、見覚えのある赤毛があった。

「――『紅蓮の斧』、アレックス・ウォーカー…！」

レオンを追放した、Sランクパーティのリーダー。

彼が、Bランクの仲間たちと、下卑た笑みを浮かべて依頼書を剥ぎ取った。

「フン。あんなテイマー崩れがFランク素材で小銭稼ぎしてる間に、俺たちはAランクの仕事でデカく稼ぐ。これが『格』の違いってやつだ」

「へへっ、違げえねえ！」

「行くぞ野郎ども！ 雑魚を狩り尽くして、今夜は高級娼館（・・・）だ！」

アレックスたちは、レオンのポーションには目もくれず、マルサスがばら撒いた「金（エサ）」に飛びつき、意気揚々とギルドを飛び出していった。

サラの全身から、血の気が引いていく。

（ああ…！ これが、組合長の…！）

マルサスの戦略は、単純にして苛烈だった。

レオンの「生産ライン」の根幹である「原材料」を、レオン自身（・・・）が絶対に太刀打ちできない「価格」で市場からすべて買い占め、物理的に枯渇させる。

これは、経済戦争（エコノミック・ウォーフェア）だ。

そして、その「兵士」として、皮肉にもレオンの元リーダーであるアレックスたちが、喜々として動員されている。

サラは、銀貨の入出金を記録するはずだった帳簿（ログブック）を握りしめ、ギルドを飛び出した。

息が切れるのも構わず、街外れの廃倉庫（ファクトリー）へと走る。

「レオン様！ 大変です！」

サラが、工場の扉を蹴破るように開けると、そこは静まり返っていた。

昨日まで、ゴブリンたちの「労働歌」と、スライムの「溶解音」、瓶詰めの「リズミカルな音」で満ちていた空間が、不気味なほど静かだ。

レオンは、腕を組み、空になった「原材料置き場」の前で佇んでいた。

テイムされたモンスターたちも、仕事がなくなり、不安そうに主人の周りでもぞもぞと動いている。

「レオン様…ギルドが…」

「見たよ」

レオンの声は、感情を排したまま、平坦だった。

「今朝、ゴブリンを素材採取（西の海岸）に向かわせた。だが、すでにアレックスのパーティが『現場』を押さえており、ゴブリンたちは追い返された」

「そ、そんな…」

サラは、その場で膝から崩れ落ちそうになった。

「昨日、あれだけ売れたのに…！ これでは、もうポーションが作れません！ 私たちが昨日稼いだ売上金（キャッシュ）など、薬師組合の資金力（アセット）に比べたら…！」

マルサスの圧倒的な「資本力」による、完璧な「供給（サプライ）停止」攻撃。

レオンの「ブルーオーシャン戦略」は、たった一日で、座礁（ざしょう）した。

「…どうするんですか」

サラの声は、絶望に震えていた。

「マルサス様に、謝りに行きますか…？ 私が、ギルド職員として仲介すれば…」

「なぜだ？」

レオンは、ゆっくりと振り返った。

その目は、絶望も、焦りも、怒りさえも浮かべていなかった。

あるのは、昨日までと同じ、冷徹な「分析」の光だけだった。

「なぜ、って…だって、もう…」

「マルサスの戦略は『合理的』だ」

レオンは、まるで他人事のように、指を折りながら解説を始めた。

「第一に、彼は俺の『生産関数（プロダクション・ファンクション）』を正確に分析した。俺のポーションが『鉄カブトガニ』と『ロックリザード』という二つの『生産要素』に依存していることを見抜いた」

「第二に、彼は『価格競争（ダンピング）』という愚策（・・）を選ばなかった。彼我の『資本力』の差を理解し、彼が絶対に勝てる『資源買い占め（リソース・ウォー）』を選択した。見事な攻撃だ」

「分析してる場合ですか！？」

サラは、思わず叫んだ。

「私たちは、負けたんです！」

「いや」

レオンは、静かに首を振った。

「彼は、一つだけ致命的な『計算ミス（ミステイク）』を犯している」

「…計算ミス？」

サラは、涙の滲む目でレオンを見上げた。

レオンは、不安そうに自分を見上げる、Fランクのモンスターたち――ゴブリン、スライム、そして檻の中のカブトガニたち――を見渡した。

「マルサスは、俺の『原材料（マテリアル）』は枯渇させた。だが、俺の『生産設備（ファクトリー）』そのもの（・・・・・）は、まだここにある」

彼は、サラに向き直った。

「彼は、俺の『生産ライン』を止めた（・・）つもりでいる。だが、彼は忘れている。俺の『専門』は、ビーストテイマー（・・・・・・・）だということを」

「…え？」

「受付嬢さん。彼は、俺が『鉄カブトガニ』と『ロックリザード』にしか価値を見出せない（・・・・・・・・・）と、思い込んでいる」

レオンの口元に、Sランクパーティにいた頃には見せたこともない、獰猛（どうもう）な笑みが浮かんだ。

「彼は、市場（マーケット）から『資源』を奪った。ならば、俺は『市場（マーケット）』そのもの（・・・・・）を、新しく創ればいい」