悪役貴族は今日も悪巧みがうまくいかない

時空を超えた逃亡――絶望の処刑ルート

ヴァイス・ファンセントの最後の逃避

　「こんな善行まみれの地獄から逃げ出してやる！」

「勇者の末裔」として玉座で絶望に沈んでいたヴァイスは、ルークから送られてきた未来の手紙を破り捨て、新たな「悪事」を計画した。

ルークは、魔王軍を壊滅させる過程で、時空を僅かに干渉できる「別時空干渉の魔力」を扱えるようになっていた。これは原作では最終決戦で初めて発動する力だったが、ヴァイスの悪意による加速で、今やルークは初期段階でこれを扱える。

ヴァイスはルークに対し、こう告げた。

「ルークよ。私は、真の勇者の末裔としての力を覚醒させるため、人知れぬ場所で2年間の修行に入る。貴様もその時空干渉の力を極め、私を別の時空の修行の場へ送り届けてみろ」

ルークは歓喜した。師であるヴァイス様からの「究極の修行」という名の試練だと捉えたのだ。

「かしこまりました！ 2年後、必ず貴方様を、最も過酷な修行の場所へお送りします！」　

ヴァイスが選んだ場所、それは――「自分が悪役として公開処刑された、原作通りの歴史を辿った世界線」だった。

（これで終わりだ。処刑されるべき場所で、俺は処刑される。それが悪役としての、俺の最高のゴールだ！）

そして2年後。ルークは約束通り、時空干渉の魔力を完全に習得。涙ながらにヴァイスを見送った。

「行ってらっしゃいませ、ヴァイス様！ 貴方様の偉大なる使命、心よりお祈りしています！」　

真の悪役ルートへの着地

　ヴァイスが降り立った世界は、くすんだ空と緊張感に満ちていた。

周囲を警戒しながら歩いていると、広場に集まる人々の前で、一人の青年がこちらを睨みつけている。その青年こそ、原作通りの歴史を辿った世界の主人公、ルーク・アーデントだった。彼の隣には、アメリア王女や、仲間たち（リザ、ゼノン）の姿もある。

そして、ルークはヴァイスを見るなり、激しく叫んだ。

「ヴァイス！ 何故貴様が生きている！ 貴様は既に処刑されたはず！ まさか、魔王の残滓か！」

周りの兵士や民衆も、処刑されたはずのヴァイスの出現に、一斉に武器を構え、恐怖の目を向ける。

ヴァイスの頬が緩んだ。

「これだ！この憎悪と殺意！俺の探していた世界は、これだよ！」

ヴァイスは、冷笑を浮かべ、悪役としての本懐を遂げるべく、胸を張って言い放った。

「フン。貴様らの生ぬるい世界に、悪意という真実を届けに来てやったのだ。貴様らの幻想を、この手で終わらせてやる！」

兵士たちが一斉にヴァイスへ突進する――まさに、処刑への最終ルートだ。ヴァイスは、この上ない清々しい気分だった。

時空を超えた宣伝部隊

　だが、その時だった。

ヴァイスを討ち取ろうと剣を構えたルークの前に、突然、光の渦が出現した。

光の中から現れたのは、元の世界線のルーク・アーデントと、彼の仲間たちだった。

「待ってください、僕！ その方を討ってはだめだ！」

「なんだ、貴様は！？ 私と同じ顔……いや、貴様は未来の私か！？」

原作通りのルーク（本世界のルーク）が混乱する中、元の世界のルーク（ヴァイスを崇拝するルーク）は、この世界のルークを力強く説得し始めた。

「僕！ 落ち着いて！ 貴方が討とうとしているのは、我々の世界を救った最高の指導者、ヴァイス様です！」

アメリア王女（元の世界）が、本世界のアメリア王女に語りかける。

「ヴァイス様は、貴方とルーク様の愛を世界に隠すため、あえて私と政略結婚（同盟）を結ばれたのですよ！ 貴方様の愛を守るため、自ら悪の仮面を被っているのです！」

ゼノン（元の世界）が、本世界のゼノンに語りかける。

「彼の悪事に見える行動は、全て『裏切りの試練』です！ 彼こそ、魔王を滅ぼすための最高の戦術家です！」

ヴァイスは、その場で泡を吹いて倒れそうになった。

（やめろ！俺の最高の悪役ムーブを汚すな！なんでお前らまで時空を超えてついてきてんだ！？）

見違えたぞ、ヴァイス

元の世界線のルークは、本世界のルークを肩を組み、力強く訴えかけた。

「僕！ 貴方が見ていたヴァイス様は、まだ『悪役の仮面』を被ることを恐れていた、未熟なヴァイス様だったんだ！ 貴方は、その仮面を無理に剥がそうとしたから、ヴァイス様は処刑される運命を辿ってしまった！」

「だが、僕らの世界線のヴァイス様は、真の勇者の末裔として覚醒した！ あえて悪名に塗れることで、世界を裏から支える『陰の救世主』として覚悟を決められたんだ！」

元の世界線のルークたちは、ヴァイスを討ち取ろうとする本世界のルークたち全てに、2年間のヴァイスの「功績」を熱烈に説いて回った。

そして、本世界のルークは、自分の目の前で起こった「時空を超えた勧誘」という常識外の事態と、未来の自分からの熱烈なヴァイス信仰の証言に、完全に心を動かされた。

彼は、武器を降ろし、ヴァイスに向かって深々と頭を下げた。

「ヴァイス様……！ お見それいたしました！ 私は、貴方様の真の覚悟を知らず、浅はかにも貴方を討とうとしていた！」

ルークは顔を上げ、かつて処刑したはずの男を、まるで英雄を見るかのように輝く瞳で見つめた。

「見違えたぞ、ヴァイス！ 貴方が真に目指す『世界を裏から救う道』、このルーク・アーデント、心より協力させていただきます！」

周囲の兵士や民衆も、「処刑されたはずのヴァイスが、時空を超えて現れ、未来の自分たちによって真の英雄だと証明される」という、究極の美談と奇跡に打ち震えた。

ヴァイスは、悪意を込めて冷笑を浮かべようとしたが、口角が痙攣するだけで、声が出なかった。

処刑されるという悪役としての最大の夢は、時空を超えた主人公の崇拝という、究極の呪いによって、再び打ち砕かれたのだった。

「なんで……！ 別世界線にまで、俺の功績がついてくんだよぉおおおお！！」

ヴァイスの悲痛な叫びは、二つの世界のルークたちによる「師の更なる覚悟を示す感動的な宣言」として、熱狂的に受け止められた。