『転生ギャンブラー 烏丸鴉真 〜スキル《ギャンブル》で異世界を賭け潰す〜』

第15話：国家を賭けたテーブル

　王都ベガロス、中央迎賓館――。

　シャンデリアが煌めく大広間には、

　新政府関係者、貴族、商人、そしてギャンブラーたちが集まっていた。

　壇上中央には一つのテーブル。

　その上には金のコインと、透明なダイスが置かれている。

　これが、国の命運を決める《運命ベット》のテーブルだった。

「……ついに始まるか」

　烏丸鴉真（からすま・あすま）が椅子に腰を下ろし、

　ダイスを手の中で転がす。

　その隣にはディーラーのミラ・ヴェルティア。

　肩の上には黒猫のロット。

「なんか……空気が重いな。

　これ、国全体が賭けられてるってマジでヤバくね？」

「別に。賭ける対象が国になっただけだ。

　ルールは同じ。勝てば全部、負ければゼロ」

「……いや、普通の人はその発想にならねぇ」

　ロットが呆れ、ミラは小さくため息をついた。

「あなたは本当に、怖いもの知らずですね。

　……でも、そこがあなたらしいです」

「褒め言葉として受け取っとく」

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　壇上に立つのは、新政府代表ヴェルド・グラン。

　年は鴉真とそう変わらない。

　だが、その瞳は鋭く、計算された自信に満ちていた。

「諸君。これより、我々は一つの“賭け”を始める。

　この国の統治権を、勝者の手に委ねる！」

　会場がどよめく。

　ヴェルドが片手を掲げると、巨大なホログラム状のルーレットが天井に浮かび上がった。

「ルールはシンプルだ。

　《運命ベット》。

　互いに三回の勝負を行う。

　それぞれの勝負で得た“運値”の総合が高い方が勝ち。

　ただし――一度でも“零（ゼロ）”を引けば即敗北だ」

「ゼロを引いた瞬間、終わりってわけか。

　面白ぇ」

　鴉真の目に光が宿る。

「では、第一戦――《ルーレット・オブ・ナンバーズ》！」

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　ルーレットが回転する。

　光が駆け巡り、観客たちが息を呑む。

「このルーレットには、1から99までの数字が刻まれている。

　各自が数字を宣言し、その数を超えなければ勝ちだ。

　ただし、“ゼロ”に止まれば即負け」

「なるほど。いわゆるチキンレースだな」

「そういうことだ」

　ヴェルドが先に手を挙げる。

「俺の宣言は、92だ」

「強気だな」

「国家を賭ける勝負に、弱気は不要だ」

　ルーレットが回る。

　光の針が駆け抜け――止まった。

　【89】

「……ふっ。まずは俺の勝ちだ」

　観客席が沸き上がる。

「おいおい、初戦からギリギリじゃねぇか。

　面白くなってきたな」

「次はあなたの番です、鴉真」

「言われなくても分かってる」

　鴉真は立ち上がり、ルーレットに向かって指を鳴らした。

「宣言：95」

　ヴェルドが目を細める。

「ほう。俺より上を狙うか」

「当たり前だ。勝負はギリギリで攻める方が燃える」

　ルーレットが回る。

　針が光の中を走り――止まる。

　【95】

「……ぴったり？」

　ミラが目を見開く。

　観客たちの息が止まった。

「奇跡だ……！」

　ロットが尻尾を跳ね上げて叫ぶ。

「すげぇ、ピッタリだ！　ありえねぇ！」

　鴉真は笑いながらダイスを弄ぶ。

「ツキってのは、呼べば来るもんだ」

　ヴェルドが小さく笑う。

「ふむ。さすが“転生ギャンブラー”。

　だが、次はそう簡単にはいかない」

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　第二戦（カード・オブ・フェイト）。

　ディーラーのミラがテーブルにカードを並べる。

「この勝負は、互いにカードを一枚引くだけ。

　数値が高い方が勝ち。

　ただし、カードには“罠”が混ざっている」

「罠？」

「“運値逆転”カード。

　引いた瞬間、自分と相手の勝敗が入れ替わる」

「ほう……面白ぇ」

　ヴェルドが笑い、カードに手を伸ばす。

　彼の引いたカードは――【10】。

「悪くない」

「じゃあ次は俺だな」

　鴉真は軽く目を閉じ、呼吸を整える。

　スキル《ギャンブル》が反応し、

　カードの裏に“流れ”が見えた。

「この右端だ」

　引いたカードを表に返す。

　【9】。

　観客たちがざわめく。

「こっちの方が高いな。

　この時点で二勝目――」

　だがその瞬間、カードの模様が光を帯び、

　裏返った。

【逆転】

「……！」

　ヴェルドが目を見開く。

「まさか、“運値逆転”を自分で引きに行くとは……！」

「運は選ぶもんじゃねぇ。呼び込むもんだ」

　鴉真が指を鳴らす。

　カードが燃え、空中に散った。

「一勝一敗。悪くねぇ流れだな」

⸻

　そして、最終戦。

　ヴェルドが立ち上がり、最後のゲームを宣言する。

「第三戦（ツキの天秤）。

　それぞれの“運”をエネルギーに変換し、

　どちらの天秤が傾くかで勝敗を決める。

　この国の未来を、ツキそのもので測る最終勝負だ」

　天井が開き、巨大な魔導装置が姿を現す。

　透明な皿の上に、光の粒が積もっていく。

　一方がヴェルドのツキ、もう一方が鴉真のツキ。

「さぁ、勝負を始めよう」

　装置が起動し、光が集まる。

　ヴェルドの皿に輝く粒が溢れ出した。

「ふふ、見ろ！　これが国家を導く者のツキだ！」

　会場が沸き上がる。

　だが鴉真は動じない。

　静かにダイスを握りしめた。

「スキル発動——《ギャンブル》」

　銀の閃光が走る。

　装置の中で、ツキの流れが一瞬だけ逆転した。

　光の粒が逆流し、鴉真の皿に雪崩れ込む。

「なっ……！？　ツキが——吸われている！？」

「ツキは止まらねぇ。

　強い方へ、流れる方へ、自然に傾く」

　天秤が音を立てて傾いた。

　結果——烏丸鴉真の勝利。

　沈黙。

　そして、嵐のような歓声。

「勝者——烏丸鴉真！」

⸻

　ヴェルドは一歩下がり、微笑んだ。

「なるほど。これが本物の“ツキ”か。

　俺たちはまだ、賭けの入口に立っただけらしい」

「賭けに終わりなんてねぇ。

　勝った奴が次の賭場を作る。それだけだ」

「……いいだろう。ならこの国は、あなたに託す」

　鴉真は肩をすくめた。

「託されても困る。

　俺は国王より、ディーラーと飲む方が性に合ってる」

「……やっぱり、あなたですね」

　ミラが笑い、ロットが尻尾を振る。

「おーい鴉真、次の勝負どうする？

　国よりデザート賭けようぜ！」

「ケーキか……悪くねぇ」

「また食べ物かよ！」

　笑い声が、賭けの終わった会場に広がった。

　ツキを賭けた国家の勝負は、終わりを告げた。

　だが烏丸鴉真のギャンブルは、まだ始まったばかりだった。