解き放たれた異世界へ

第二章 金の瞳の青年

「ようこそ、マイ。」

青年――ソウは草の上に座り、白いシャツの袖を風に揺らしていた。

金木犀に似た香りが、空気の中を流れる。

「ここは……どこですか？」

「君が“痛み”から解き放たれた場所。言葉にすれば、“異世界”ってところかな。」

マイは指先で草を触れた。

柔らかく、あたたかい。

確かにここは、生きている。

「……お姉ちゃんが心配なんです。」

「君の想いは、まだ現世に残っているんだね。」

マイは頷いた。

「一度だけ、戻りたいです。お姉ちゃんに、ちゃんと伝えたい。」

ソウは小さな袋を差し出した。

中には淡く光る金貨。

「一度きりの“通貨”だ。

　現世とこの世界の境界を渡るための代償。」

「……戻ったら、もうここに帰れないかもしれない。

　それでも、行くのかい？」

マイは唇を噛んだ。

「行きます。一度でいいから、会いたい。」

ソウは静かに頷いた。

「君が通る“門”は北の橋の向こうだ。気をつけて。

　未練が形を持つ場所だから。」

金貨を胸に抱き、マイは北へ歩き出した。