#拡散禁止 ―推しを救うたび、誰かが消える―

第1話「ルリちゃんが消えた朝」

1

「夏川さんって、本当にキラキラしてるよね」

　廊下ですれ違った一年生の女子が、そう囁くのが聞こえた。私は振り返らず、いつもの笑顔を浮かべたまま階段を上る。制服のスカートが軽く揺れる。髪は朝、三十分かけてセットした。メイクは薄く、でも確実に「可愛い」ラインを押さえてある。

「おはよう、七海！」

　教室に入ると、クラスメイトの美羽が手を振ってくる。私は「おはよー！」と明るく返す。この声のトーン、この表情、この距離感。すべて計算済み。

　夏川七海、十七歳。クラス委員。友達は多い。告白されたことも何度かある。SNSのフォロワーは二千人。投稿する写真はいつもカフェか、海か、友達との自撮り。

　完璧な、高校生活。

　でも。

「七海、昨日のドラマ見た？」

「あー、見た見た！超良かったよね！」

　見てない。昨日の夜、私はドラマなんか見てなかった。

　私が見ていたのは——。

　放課後。

「じゃあ七海、また明日ね！」

「うん、またね！」

　校門で美羽や他の友達と別れ、私は一人で帰路につく。誰もいなくなった瞬間、私の表情から笑顔が消える。肩の力が抜ける。ため息が漏れる。

　疲れた。

　毎日、毎日、この「キラキラした夏川七海」を演じるのに、私は疲れ果てていた。

　家に着くと、玄関で靴を脱ぎ捨て、二階の自室に駆け上がる。制服を脱ぎ、部屋着に着替える。スマホを手に取り、ベッドに倒れ込む。

　そして——。

　裏アカウント「@nana_yami」を開く。

　フォロワー数：三十二人。

　フォロー数：五人。

　アイコンは黒い画面。ヘッダーも真っ暗。プロフィール欄には何も書いていない。

　このアカウントが、本当の私。

　私は通知欄を開く。一件の通知。

【配信開始】月夜ルリ @tsukiyo_ruri が配信を開始しました

　心臓が跳ねる。

　私は即座にリンクをタップし、配信画面に飛ぶ。

　画面には、小さな部屋で、安物のマイクの前に座る少女が映っている。

　月夜ルリ。

　推定年齢は二十歳前後。黒髪のショートカット。メイクはほぼしていない。服装は白いパーカー。部屋の背景にはアニメのポスターが数枚貼ってある。

　そして——。

「えっと…こんばんは。ルリです…」

　か細い声。緊張で震えている。視線はカメラではなく、横のモニターを見ている。

　視聴者数：十二人。

　コメント欄には、ほとんど何も流れていない。

「今日は…その、お料理配信…しようかなって…」

　ルリちゃんの声は、いつも不安げだ。言葉を選ぶように、ゆっくりと喋る。時々、沈黙が入る。視聴者が少なすぎて、コメントもほとんど来ない。

　でも。

　私は、その笑顔が好きだった。

　ルリちゃんが、料理を作りながら「あ、塩入れすぎた…」と小さく笑う瞬間。

　誰かがコメントをくれた時、「ありがとうございます…！」と嬉しそうに目を細める瞬間。

　その、作られていない、素朴で、不器用で、でも心からの笑顔が——。

　私の生きる理由だった。

　私がルリちゃんを見つけたのは、半年前。

　ある夜、学校での人間関係に疲れて、何となくVTuberの配信を漁っていた時だった。登録者数の多い有名VTuberの配信は、どれも騒がしくて、明るくて、エンターテイメントに溢れていた。

　それが、嫌だった。

　私はもっと静かな、誰もいない場所が欲しかった。

　そして、検索フィルターを「視聴者数の少ない順」に変更した。

　出てきたのが、ルリちゃんの配信だった。

　視聴者数：三人。

　画面の中のルリちゃんは、誰も見ていないと分かっているのに、それでも一生懸命に喋っていた。

「…えっと、今日は…あの、雑談…します…」

　コメントは来ない。

　でも、ルリちゃんは諦めずに、ぽつぽつと言葉を紡いでいた。

　私は、その姿に心を打たれた。

　そして、コメントを打った。

@nana_yami: こんばんは。初見です。

　ルリちゃんの目が、ぱっと輝いた。

「あ…！こんばんは…！初めまして…！」

　その笑顔を見た瞬間、私は決めた。

　この人を、私が支えよう。

　それから半年。

　私は毎日、ルリちゃんの配信を見た。コメントを送った。スーパーチャット（投げ銭）も、毎月五万円分投げていた。アルバイトで稼いだお金のほぼ全額を、ルリちゃんに使った。

　ルリちゃんの登録者数は、少しずつ増えていった。

　五十人、百人、二百人……そして今は、五百人。

　ルリちゃんは配信の度に「nana_yamiさん、いつもありがとうございます…！」と言ってくれた。

　その言葉だけで、私は生きていけた。

　学校での「キラキラした夏川七海」は偽物だ。

　でも、ルリちゃんの前での私は——本物だった。

2

　金曜日の夜。

　私はいつものように、ルリちゃんの配信を見ていた。

　今日の配信は、雑談配信。ルリちゃんは最近見たアニメの話をしている。視聴者数は二十人程度。コメント欄は、いつもより少し賑やかだった。

「…それで、そのアニメの最終回が本当に良くて…」

　ルリちゃんが、楽しそうに話している。

　私は、その笑顔を見ながら、スーパーチャットのボタンを押した。

@nana_yami が¥5,000のスーパーチャットを送りました

「今日も配信ありがとう。ルリちゃんの話、すごく楽しいです」

　ルリちゃんの目が、画面を見て驚く。

「あ…！nana_yamiさん、ありがとうございます…！五千円も…！」

　ルリちゃんは、本当に嬉しそうに笑った。

　私も、画面の前で笑った。

　でも——。

　その直後、ルリちゃんの表情が曇った。

「…あの、実は…」

　ルリちゃんが、言葉を詰まらせる。

「…皆さんに、お話ししなきゃいけないことが…あって…」

　嫌な予感がした。

　ルリちゃんは、深呼吸をして、言った。

「…私、もしかしたら…配信、続けられないかもしれません」

　コメント欄が、一瞬止まった。

　そして、次々にコメントが流れる。

え？

どうして？

やめないで！

　ルリちゃんは、目に涙を浮かべながら続けた。

「…お金が…足りなくて…。配信の機材とか、色々維持するのに…お金がかかって…。でも、私、働きながらだと…配信の時間が取れなくて…」

　声が震えている。

「…それに…誰も見てくれないし…。私、配信向いてないのかな…って…」

　ルリちゃんが、泣き出した。

「…ごめんなさい…こんな話…」

　コメント欄には、慰めの言葉が流れる。

　でも、私は何もコメントできなかった。

　指が震えていた。

　ルリちゃんが…消える？

　ルリちゃんがいない世界？

　そんなの、嫌だ。

　絶対に、嫌だ。

　配信が終わった後、私は部屋の中を歩き回った。

　どうすればいい？

　もっとお金を投げる？でも、私のアルバイト代にも限界がある。

　ルリちゃんを励ます？でも、それだけで現実は変わらない。

　無力感が、私を押し潰す。

　そして——。

　私は、冷蔵庫を開けた。

　中には、数ヶ月前に買った缶チューハイが一本だけ残っていた。親が飲み残したものだ。

　私は、それを手に取った。

　未成年飲酒。ダメだって分かってる。

　でも、今は——何も考えたくなかった。

　私は缶を開け、一気に飲み干した。

　不味い。苦い。でも、頭がぼんやりしてくる。

　スマホを取り出す。

　SNSを開く。

　そして——。

　投稿画面に、指が動いた。

@nana_yami

「#拡散禁止 ルリちゃんが国民的アイドルになりますように。みんながルリちゃんを知ってますように。ルリちゃんが幸せになりますように」

　投稿ボタンを押した。

　画面に、「投稿しました」の文字が表示される。

　私は、そのままベッドに倒れ込んだ。

　意識が、遠のいていく。

　最後に見たのは、スマホの画面。

　投稿に、一つ、いいねがついていた。

3

　目が覚めた。

　頭が痛い。二日酔いだ。

　私は、ベッドの上で目をこすりながら、スマホを手に取った。

　画面を見た瞬間——。

　通知が、爆発していた。

通知：10,247件

「…え？」

　私は、通知欄を開いた。

　すべて、昨夜の投稿へのリアクションだった。

　いいね、リツイート、コメント。

　数字が、どんどん増えていく。

「何…これ…」

　私は、慌てて投稿を確認した。

@nana_yami

「#拡散禁止 ルリちゃんが国民的アイドルになりますように。みんながルリちゃんを知ってますように。ルリちゃんが幸せになりますように」

いいね：12,384件

リツイート：8,912件

コメント：3,456件

　意味が分からない。

　なんで、こんなにバズってるの？

　私は、コメント欄を見た。

「誰このルリちゃん？」

「めっちゃ気になる」

「#拡散禁止って何？」

「調べたら月夜ルリってVTuberいた」

「もう登録者100万人超えてて草」

　……え？

　私は、慌ててルリちゃんのチャンネルを開いた。

月夜ルリ @tsukiyo_ruri

登録者数：5,123,456人

　五百万人？

　昨日まで、五百人だったのに？

　私は、混乱しながらもテレビをつけた。

　朝のワイドショーが流れている。

　そして——。

「さあ、続いてのニュースです！今、若者の間で大人気のVTuber、月夜ルリさんをご存知ですか？」

　画面に、ルリちゃんの顔が映った。

「昨夜、突如としてSNSでバズり、一晩で登録者数が五百万人を突破！今、最も注目されているVTuberなんです！」

　スタジオの司会者が、笑顔で話している。

「月夜ルリさんは、今後、大手事務所と契約し、グッズ展開やCM出演も予定されているとのことです！」

　私は、画面を見つめたまま、動けなかった。

　これ…私のせい？

　昨日の投稿が…？

　でも、どうして？

　私は、スマホでルリちゃんの最新配信のアーカイブを開いた。

　サムネイルには、いつもと違う、プロっぽい加工が施されていた。

　配信タイトル：「【ご報告】これからの活動について！」

　私は、動画を再生した。

　画面に映ったのは——。

　ルリちゃん、だった。

　でも。

「みんなー！おはよう！ルリだよ！」

　声のトーンが、違う。

　明るくて、ハキハキしていて、プロのアイドルのような喋り方。

　表情も、いつもの不安げな笑顔ではなく、完璧な「営業スマイル」だった。

「昨日は本当にたくさんの方に登録してもらって、びっくりしちゃった！みんな、ありがとう！」

　ルリちゃんは、カメラ目線で、流暢に話し続ける。

「これからも、もっともっと楽しい配信をしていくから、応援よろしくね！」

　そして、ウインク。

　私は、画面を見つめたまま、呼吸が止まった。

　これは…ルリちゃん？

　私が知ってる、ルリちゃん？

　違う。

　これは、別人だ。

　私は、コメント欄を見た。

「ルリちゃん可愛い！」

「これからも応援します！」

「グッズ欲しい！」

　みんな、喜んでいる。

　でも、私は——。

　私は、コメントを打った。

@nana_yami: ルリちゃん、私、昔からのファンです！覚えてますか？

　送信ボタンを押す。

　コメント欄に、私のコメントが流れる。

　でも、ルリちゃんは画面を見て——。

「ありがとうございます♡たくさんの方に支えられてここまで来れました！これからもよろしくお願いします！」

　定型文のような、返答。

　私の名前を、呼んでくれなかった。

　私のことを、覚えていない。

　私は、スマホを握りしめた。

　手が震える。

　何が起きてるの？

　なんで、ルリちゃんが変わってるの？

　なんで、私のことを忘れてるの？

　私は、昨夜の投稿を見直した。

「#拡散禁止 ルリちゃんが国民的アイドルになりますように。みんながルリちゃんを知ってますように。ルリちゃんが幸せになりますように」

　国民的アイドル。

　みんながルリちゃんを知ってる。

　ルリちゃんが幸せになる。

　願いは、叶った。

　でも——。

　私が愛していた、ルリちゃんは——。

　もう、いない。

4

　その日、私は学校を休んだ。

　部屋に閉じこもり、ずっとスマホを見ていた。

　SNSは、ルリちゃんの話題で溢れていた。

「月夜ルリ、可愛すぎる」

「ルリちゃんのグッズ予約開始！」

「武道館ライブ決定！」

　みんな、喜んでいる。

　ルリちゃんは、本当に「国民的アイドル」になった。

　でも、私は——。

　涙が止まらなかった。

　私は、ルリちゃんの過去の配信アーカイブを見た。

　半年前の、初めて見た配信。

「…えっと、今日は…あの、雑談…します…」

　か細い声。不安げな表情。

　でも、その笑顔は——本物だった。

「あ…！こんばんは…！初めまして…！」

　私がコメントした時の、あの輝いた目。

　あれが、私のルリちゃんだった。

　私は、投稿を削除しようとした。

　削除ボタンに、指をかける。

　でも——。

　指が、震えて、押せない。

　なんで？

　削除すればいい。

　そうすれば、ルリちゃんは元に戻る。

　でも。

　頭の中に、声が響く。

「削除したら、ルリちゃんは元に戻る。でも、あなたはルリちゃんを忘れる」

　……え？

　私は、投稿の詳細を見た。

　そこには、小さな文字で注意書きが表示されていた。

※#拡散禁止の投稿を削除すると、現実が元に戻りますが、投稿者の記憶からもその出来事が消えます。

　……何、これ？

　私は、混乱した。

　削除したら、ルリちゃんは元に戻る。

　でも、私は——ルリちゃんを忘れる？

　ルリちゃんとの半年間の思い出が、全部消える？

　それって——。

　私の中から、ルリちゃんが消えるってこと？

　私は、スマホを床に叩きつけた。

　画面が割れる音がした。

　でも、気にしなかった。

　私は、ベッドに顔を埋めて、叫んだ。

「なんで…！なんで、こんなことに…！」

　ルリちゃんを救いたかっただけなのに。

　ルリちゃんを幸せにしたかっただけなのに。

　なんで、こんなことになったの？

5

　夜。

　私は、裏アカウントを開いた。

　割れたスマホの画面を、指でなぞりながら、投稿画面を開く。

　そして——。

@nana_yami

「推しを救ったはずなのに、推しを殺してしまった」

　投稿ボタンを押した。

　誰も見ていないアカウント。

　でも、この気持ちを吐き出さずにはいられなかった。

　数分後。

　通知が来た。

　DMだった。

　私は、通知を開いた。

　送り主は、見たことのないアカウント。

@pandora_box

「君も使ったんだね。#拡散禁止を」

　……誰？

　私は、返信を打った。

@nana_yami: あなた、誰？

　すぐに返信が来た。

@pandora_box: 僕は、君と同じ。#拡散禁止を使った人間だよ。

@pandora_box: そして、君に忠告しておく。その投稿、削除しない方がいい。

@nana_yami: なんで？

@pandora_box: 削除すれば、現実は元に戻る。でも、君は彼女を忘れる。君の中から、彼女が消える。

@pandora_box: それでもいいの？

　私は、スマホを握りしめた。

　やっぱり、そうなんだ。

@nana_yami: じゃあ、どうすればいいの？

@pandora_box: それは、君が決めることだ。

@pandora_box: ただ、一つだけ言っておく。

@pandora_box: #拡散禁止は、願いを叶える。でも、代償もある。

@pandora_box: 君の願いは叶った。でも、君が愛していたものは失われた。

@pandora_box: それが、#拡散禁止のルールだ。

　私は、画面を見つめた。

　返信が、来なくなった。

　私は、スマホを置き、天井を見上げた。

　ルリちゃんは、幸せになった。

　でも、私が愛していたルリちゃんは、もういない。

　私は、何をしてしまったんだろう。

　その夜、私は眠れなかった。

　スマホの画面には、ルリちゃんの笑顔が映っている。

　でも、それは——。

　もう、私の知らない笑顔だった。

6

　翌朝。

　私は、学校に行った。

　いつもの笑顔を浮かべて、いつものように「おはよう」と言った。

　でも、心は空っぽだった。

「七海、昨日休んでたけど、大丈夫？」

　美羽が、心配そうに声をかけてくる。

　私は、笑顔で答えた。

「うん、ちょっと体調悪かっただけ。もう大丈夫」

「そっか！良かった！」

　美羽は、安心したように笑った。

　私も、笑った。

　でも、本当は——。

　全然、大丈夫じゃなかった。

　授業中、私はスマホをこっそり見た。

　ルリちゃんの配信通知が来ていた。

　私は、通知をタップした。

　配信が始まっている。

　画面には、いつものように——いや、いつもとは違う、プロの笑顔を浮かべたルリちゃんが映っていた。

「みんなー！今日も元気？ルリだよ！」

　視聴者数：50万人。

　コメント欄は、猛スピードで流れている。

　私は、コメントを打った。

@nana_yami: ルリちゃん、覚えてる？私のこと。

　送信ボタンを押す。

　でも、コメントは他の無数のコメントに埋もれて、すぐに流れていった。

　ルリちゃんは、私のコメントを見なかった。

　見えなかった。

　私は、スマホを閉じた。

　涙が、こぼれそうになった。

　でも、ここは学校だ。

　泣けない。

　笑わなきゃいけない。

　私は、いつもの笑顔を浮かべた。

　放課後。

　私は、一人で帰った。

　家に着いて、部屋に入り、ベッドに倒れ込んだ。

　そして——。

　私は、ルリちゃんの過去の配信を見た。

　半年前の、あの日。

「あ…！こんばんは…！初めまして…！」

　ルリちゃんの、あの笑顔。

　私は、その笑顔を見ながら、涙を流した。

　ルリちゃん。

　私、何をしてしまったの？

　あなたを救いたかっただけなのに。

　あなたを幸せにしたかっただけなのに。

　なんで、こんなことになったの？

　その夜、私は裏アカウントで、また投稿した。

@nana_yami

「もう一度、あの日に戻りたい。ルリちゃんが、まだ私のルリちゃんだった日に」

　投稿ボタンを押した。

　でも、今度は何も起きなかった。

　#拡散禁止のタグを付けなかったから。

　私は、もう二度と、あのタグを使わないと決めた。

　でも——。

　心の奥底では、分かっていた。

　もう、手遅れなんだって。

7

　数日後。

　ルリちゃんの武道館ライブのニュースが流れた。

　チケットは即完売。

　グッズも飛ぶように売れている。

　ルリちゃんは、本当に「国民的アイドル」になった。

　私は、ライブのチケットを取ろうとした。

　でも、取れなかった。

　私は、もう「昔からのファン」じゃない。

　私は、もう——ルリちゃんにとって、誰でもない存在だった。

　その夜、私は再び@pandora_boxにDMを送った。

@nana_yami: もう一度、教えて。どうすれば、ルリちゃんを元に戻せる？

　返信は、すぐに来た。

@pandora_box: 投稿を削除すればいい。

@pandora_box: そうすれば、彼女は元に戻る。

@pandora_box: でも、君は彼女を忘れる。

@pandora_box: 君の中から、彼女が消える。

@pandora_box: それでもいいなら、削除すればいい。

　私は、画面を見つめた。

　削除すれば、ルリちゃんは元に戻る。

　でも、私はルリちゃんを忘れる。

　半年間の思い出が、全部消える。

　ルリちゃんとの時間が、なかったことになる。

　それって——。

　私の生きる理由が、消えるってこと。

　私は、投稿の削除ボタンを見た。

　指を、画面に近づける。

　でも——。

　押せない。

　押せなかった。

@nana_yami: 私、どうすればいいの？

　返信は、来なかった。

　その夜、私は部屋で一人、泣いた。

　誰にも聞こえないように、声を殺して、泣いた。

　ルリちゃん。

　ごめんね。

　私、あなたを救えなかった。

　私、あなたを壊してしまった。

　ごめんね。

　ごめんね。

（第1話・終）

次回予告

　七海の前に現れた謎のアカウント「@pandora_box」。

　そして、クラスメイトの美羽が突然、元カレの存在を忘れていた——。

　#拡散禁止は、七海だけのものではなかった。

　世界は、少しずつ壊れ始めている。

　次回、第2話「#拡散禁止 元カレ消滅」

　七海は、真実に近づいていく——。

【第1話完】