あなたの、彼女・彼氏つくります！【恋愛請負ルーム《ハート・ラボ》】

第14話 契約 ― ハート・ラボ、恋愛デート実習 ―

> 　――人は、心のリハビリを恋と呼ぶのかもしれない。

　そう思ったのは、契約書にペンを走らせた瞬間だった。

「こちらが《恋愛請負ルーム・ハート・ラボ》の契約内容になります」

　代々木の一角にある小さなオフィス。

　外から見るとカフェのようだが、内側には静かな緊張感が漂っていた。

　ガラス越しの午後の日差しが、木のテーブルの上に柔らかく落ちている。

　壁のボードには、ひときわ目を引くキャッチコピー。

　《あなたの、彼女・彼氏つくります！》

　受付スタッフが微笑みながら説明を続けた。

「本コースは“恋愛行動力トレーニング（熱海モデル）”になります。

　心理支援を目的としたデート実習で、

　費用は四万円、所要時間はおよそ十二時間です」

「……まる一日、ですか」

「はい。恋愛は一瞬で起こりますが、

　“心の関係”は一日あっても足りませんから」

　机上にはタイムスケジュールが置かれていた。

　▶ 08:30　新宿駅集合

　▶ 09:00　出発（特急踊り子号）

　▶ 11:00　熱海到着

　▶ 11:30　昼食

　▶ 13:00　来宮神社参拝

　▶ 14:30　ウミネココーヒー店

　▶ 16:00　日帰り温泉

　▶ 18:00　花火観覧

　▶ 20:00　帰路（新幹線）

　▶ 21:30　東京駅解散

「……なるほど、実地訓練ですね」

「ええ。“行動で学ぶ恋愛心理学”とも言えます」

　真司は書類に視線を落とす。

　署名欄の上にある小さな文字が目に入った。

　【担当トレーナー：白石真由（23）】

　心臓が一拍、強く打った。

「彼女は心理学大学院生で、恋愛心理の専門家です。

　S級トレーナーとして認定されています」

「……S級、って本当にあるんですね」

「冗談のようですが、真面目な資格なんですよ」

　説明を聞きながら、真司は胸の奥に

　“なにかを取り戻したい焦り”のようなものを感じていた。

　もう一度、人と心でつながる感覚。

　そんな当たり前のことが、自分には遠い。

　受付スタッフが続ける。

「このプランでは、デート中に発生する心理的変化を観察・記録します。

　白石が現場でサポートしますが、主導権はあくまでお客様にあります」

「つまり……“失敗しても安全な恋愛”ってことですか」

「そういうことです」

　ふっと、二人の間に笑いがこぼれた。

「それでは、こちらに署名をお願いします」

　ペンを取ると、指先に少し汗がにじんだ。

　真司は、静かに自分の名前を書いた。

　――。

　書き終えた瞬間、スマートフォンが震えた。

　《担当トレーナー・白石真由からメッセージが届いています》

> はじめまして。白石真由です。

当日は“ウミネココーヒー”のエコバッグを持っています。

一緒に、いい一日にしましょう。

　短い文面なのに、どこか温度があった。

「それでは当日、中央東口で」

「はい……わかりました」

　領収書に印字された数字――40,000円。

　安くはない。けれど、彼にはその金額の意味がわかっていた。

　これは、誰かとつながるための“再起動料”だ。

　代々木の街に出ると、冬の風が頬を撫でた。

　空には高い白雲。

　真司は、胸ポケットの領収書を指先で確かめた。

　――あの日の空席が、ようやく埋まる気が気がした。