コミュ障クラフターの私、引き継いだ能力が異世界では規格外すぎて無自覚に無双してしまう件～地味に暮らしたいだけなのに、なぜか注目されて怖いんですが～

３９．まずは素材の選定

「これが、周辺で採取できる素材の一覧だな」

　そう言いながら、シオンさんは私の机の上に分厚い本を次々と積み上げていった。一冊や二冊ではない。気が付けば、机の半分が埋まるほどの冊数になっている。

「これだけあれば、布に使えそうな素材も見つかるだろう。もっとも、ここに載っていないものも存在するがな。もし、目当ての素材が見つからなかったら、遠慮なく言いなさい」

「ありがとうございます。これなら、しっかり探せそうです」

　私は軽く頭を下げると、目の前に積まれた本の背表紙を見渡した。植物素材、魔獣素材、繊維系素材……分類ごとに分かれていて、調べやすそうだ。

　破けない布を作るためには、まず素材選びが重要になる。耐久性が高いだけでなく、加工しやすさや、肌触りも考えなければならない。適当に選んでいいものではなかった。

　そうした条件を一つ一つ思い浮かべながら、私は一冊目の本を開く。紙の擦れる音とともに、未知の素材の情報が目に飛び込んできた。

　ここからが、本当の下調べだ。

「まず、必要な糸の素材を探します」

「一番重要な部分だな。良い素材が見つかればいいのだが。どんなものがあるんだ？」

「待ってくださいね」

　私は分厚い繊維系素材の本を机の中央に引き寄せ、ぱらぱらと頁をめくっていく。すると、シオンさんが隣にきて本を覗き込む。

「ええと……まずは一般的なところからですね。スピナ草の繊維。丈夫さは普通ですが、軽くて加工しやすい……ただ、水に弱い、と」

「よく使われる布の原料か。普段着向けだが、耐久力を求める用途には向かん」

　私は頷きながら、次の項目に指を滑らせる。

「次はグラニットシープの毛。耐寒性が高くて、保温性も抜群……でも、繊維が太くて、肌触りはやや硬めです」

「防寒具には最適だが、動きやすさを重視する服には少し難があるな」

　さらに頁をめくる。

「ウッドスパイダーの糸。引っ張り強度が高く、細くても切れにくい……ただし、湿気を含むと伸びやすい、って書いてあります」

「上級者向けの素材だ。扱いを誤ると、形が崩れるが……上手く使えば相当丈夫な布になる」

　私は思わず、その一文を何度か読み返した。強度は十分。ただ、安定性に欠ける。

「次は……鉄樹綿。植物性だけど、繊維が金属繊維に近い性質を持つ。耐熱性、耐摩耗性が高い代わりに、加工が難しい、ですね」

「鍛冶職人や錬金術師が嫌がる素材か。扱える者は限られそうだが、完成品の性能は良さそうだ」

　その言葉に、私は小さく笑った。

「つまり、私向きですね」

「……否定はしない」

　少し進んで、また別の項目に目が止まる。

「月光虫の繭糸。軽量で柔軟、魔力伝導率が高い……その代わり、物理的な衝撃には弱い、か」

「魔術師のローブ向けか。補強なしでは戦闘用には使えん」

　一つ一つ、特性を読み上げながら、私は頭の中で条件と照らし合わせていく。破けにくさ、加工性、着心地。どれか一つでは足りない。

「単一素材だと、どうしても欠点が出ますね」

「そうだな。だからこそ、混紡や補強が考えられる」

　シオンさんの言葉に、私は静かに頷いた。

「糸そのものを組み合わせるか、織り方で補うか……」

「そうですねぇ……。両方の面から攻めてみましょうか。鉄樹綿、月光虫の繭糸を合わせましょう。だけど、このままだと着心地は良くありません」

「そうか？　十分だと思うのだが……」

「冒険者は動きますからね。出来れば生地が伸びるものがいいでしょう」

　私は顎に指を当てたまま、もう一度本へと視線を落とす。

「生地が伸びる……となると、弾性ですね。ただ柔らかいだけだと、すぐにヘタってしまいますし」

「衝撃を受けて、元に戻る力が必要だな」

　シオンさんの言葉に、私は小さく唸りながら頁を繰った。繊維系の後半、補助素材や特殊用途の項目だ。

「伸縮性……伸縮性……」

　しばらく探していると、ふと見覚えのある単語が目に入った。

「……あ」

　私は指を止め、その項目を読み上げる。

「高位スライムの外皮。衝撃吸収性に優れ、圧力を分散し、形状復元能力が高い……。主に内張りや、緩衝材として使用される、です」

「ほう。確かに、強いスライムほど攻撃を受け流すな」

　シオンさんは納得したように頷く。

「殴っても、斬っても、ぐにゃっと受け止めて……すぐ戻る。あれは確かに厄介だ」

「ですよね」

　私は、そこから先を読み進めながら、頭の中でイメージを膨らませていく。

「外皮そのものは布には使えませんけど……この衝撃吸収性と復元力の性質だけなら応用できそうです」

「応用、か」

　私はゆっくりと顔を上げた。

「スライムの体って、繊維じゃなくてゲル状ですよね。でも、成分を分解して、弾性を持つ部分だけを抽出できれば……」

「それを、糸に？」

「はい。糸に合成して、その特性を引き継がせます」

　錬金術があれば、それが可能だ。ただの糸が伸縮性のある特性を宿らせることが出来る。

「引っ張られた時は伸びて、力が抜けたら戻る。衝撃も吸収する。そういう糸になります」

「なるほど……布自体がクッションの役割を果たすわけか」

　シオンさんの目が、少しだけ鋭くなった。

「だが、スライム素材は扱いが難しいぞ。加工を誤ると、ただの粘液になる」

「分かってます。でも――」

　私は再び本に目を落とし、別の行を指でなぞる。

「高位種ほど、外皮成分の安定性が高いって書いてあります。絶対にこの特性は役に立つにはずです」

「……本当に、よく目を付けるな」

　呆れ半分、感心半分といった声だった。

「つまり、だ。鉄樹綿で強度を確保し、月光虫の繭糸で魔力と柔軟性を補い……そこに、スライム由来の弾性を組み込む、と」

「はい。そうすれば、破けにくくて、動きやすい布になります。それにグラントータスの特性を合わせれば、破れない布になります」

　私の胸が、少し高鳴る。

「糸の段階で伸びるなら、織り上げた後も性能が安定しますし」

「発想が、完全に錬金寄りだな」

　シオンさんは苦笑しつつも、否定はしなかった。

「だが……面白い。冒険者向けの装備としては、理想に近い」

「ですよね？」

　私は本を閉じ、深く息を吸う。

「必要な素材は決まりました。次は素材採取ですね」

「随分と楽しそうだな」

「はい。クラフトに関することは全部大好きです」

　未知の素材、未知の組み合わせ。頭の中では、すでに試作工程が動き始めていた。

　破けないだけじゃない。動きに追従する布。

　それは、きっと今までにないものになる。