第21話
【第21話 違法ギア使いとの対峙（スピン・フィールド）】
夜の演習場。
照明魔石が放つ青白い光の下、砂の地面には無数のスピン跡が刻まれていた。
レンは軸足を固めながら、目の前の男を見つめる。
男――カイ。
背中には金属製の“回転補助ギア”が食い込むように固定され、六つの増幅フィンが不気味な光を帯びて震えていた。
本来、軍でも使用禁止の違法スピンギア。
使用者の体を削りながら、回転トルク・加速反応・姿勢制御を強制的に引き上げる危険物だ。
レンは低くつぶやいた。
「……そんなもんに頼るって時点で正気じゃねぇよ。」
カイは唇を吊り上げた。
「正気じゃ勝てねぇんだよ、レン。 俺は“普通の回転”じゃ、お前には追いつけない。 だから全部壊す――お前も、ルールも、世界もな！」
ギアが「ギィッ」と開き、圧縮魔力が空気を振動させる。
砂がふわりと浮き、風が渦を巻き始めた。
次の瞬間――
カイの体がスッと消えた。
「……ッ速い！」
レンは反射的にスピンジャンプで横へ跳ぶ。
直後、先ほどまで立っていた地面がドンッ！と爆ぜ、砂が吹き飛んだ。
（最低限の軸制御だけで、あんな速度まで……！？ 違法ギアが、回転トルクを完全に外から補正してやがる――！）
カイはすでに第二撃へと移っていた。
身体ごと高速回転しながら、斜め下から削り込むように突っ込んでくる。
――ズガァァン！！
レンの脇腹に衝撃が走り、視界が白く弾けた。
体が数メートル吹き飛び、砂を削りながら転がる。
「っ……くそ……！」
立ち上がるレンを見て、カイは歩きながら笑う。
その歩みは軽い。だがギアの負荷で背中が微妙に痙攣しているのがわかった。
「正規スピナーは余裕ぶってるのが気に入らねぇ。お前らみたいな“才能持ち”を倒さなきゃ、俺らの場所なんかねぇんだよ！」
レンは息を整えながら回転軸を調律する。
「場所が欲しいなら……他人を壊すなよ……！そんなギアで自分まで削って……何が残るんだよ！」
「黙れぇッ！！」
カイのギアが一気に過負荷状態へ。
六枚のフィンが開ききり、赤熱した魔力が噴出する。
超高速スピンの残像が左右に揺れ――
次の瞬間、カイがレンの正面に現れた。
レンは咄嗟に防御回転に切り替えるが――
衝突の角度を完全に合わせられず、衝撃が腕から肩へ突き抜けた。
ぐらりと姿勢が揺れる。
（……でも動きが雑になってきた……！ギアのオーバースピンで、軌道が安定してない！）
その“乱れ”を見逃すレンではなかった。
「そこだッ！」
レンが急加速し、身体を“横回転トルネード”へ切り替える。
カイが動揺し、軸が一瞬だけズレた。
――衝突（クラッシュ）。
鋭い衝撃音とともに、カイの頬に深い摩擦切創が走った。
血が散り、違法ギアが火花を散らす。
「ぐっ……！」
後退したカイの呼吸が荒くなる。
ギアのフィンがバチバチと不安定に震え、暴走寸前の光を帯びていた。
レンは回転を保ったまま言った。
「カイ……ギアが壊れる前にやめろ。そのままだと、お前の軸が耐えきれず……死ぬぞ！」
カイは歯ぎしりしながら吐き捨てる。
「……だったら……勝つしかねぇんだよ！！」
ギアの魔力炉が悲鳴を上げる。
演習場がまるごと震え、地面に“不吉な渦”が浮かび上がる。
――逃げられない。
この戦いは、避けようとしても始まってしまう。
レンは軸を固定し、加速姿勢をとる。
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