【連載中】絶対に魚が釣れる魔法を覚えたので、ドンドン釣ってドンドン売ってお城を建てます！

第四話

　苦労してようやく釣（つ）れたので、私はしばらくそのカツオを眺（なが）めていた。すると、思った。美味（おい）しそう。お腹も少し、空（す）いてきたし。

　いやいや、ダメだ。これはアオマさんに、五〇〇〇ゴールドで売るんだから食べる訳（わけ）にはいかない。でも、ちょっとくらいなら。シッポの方、ちょっとくらいなら……。そして私はナイフでカツオのシッポの部分を、切り取った。

　ナイフは、腰（こし）にぶら下げてある小袋から取り出した。それにはハシと小皿と、しょう油も入っていた。釣ったカツオを、ちょっとだけ食べようと思っていたからだ。なので切り取ったカツオをハシでつまむと、小皿の上にのせた。

　小皿にはしょう油を注いで、すりおろしたショウガを混ぜた。それに切り取ったカツオを付けて、刺身（さしみ）で食べてみることにした。いただきます。

　するとしょう油とショウガに引き立てられた、カツオの旨味（うまみ）を感じることができた。お、美味しい……。でも、これだけでは満足できなかった。

　私はカツオも食べたことがあるが、その時はもっと脂（あぶら）がのっていたはずだ。だから私はカツオの、お腹の部分をナイフで切り取って食べてみた。するとやはりカツオの脂と旨味を感じられて、とても美味しかった。

　そして気づくと、カツオの半身（はんみ）を食べていた。うん、今回はここまでにしよう。残りは家に持って帰って、お父さんとお母さんに食べてもらおう。そう考えた時に、気づいた。

　だああああーー！！　食べちゃった！　アオマさんに五〇〇〇ゴールドで売ろうと思っていたカツオを、食べちゃった！　それも、半分も食べちゃった！　売れないよね、これは売れないよね。私はなんて、食いしん坊（ぼう）なんだああああーー！！

　でも落ち込んでばかりもいられないので、もう一度カツオを釣ることにした。するとカツオが釣れる場所で魔法を使ったので、あっさりと二匹釣れた。私はそれを金属製のバケツに入れると、アオマさんの魚屋さんに向かった。私が釣ったカツオを見たアオマさんは、顔をほころばせた。

「おお！　こいつは良いカツオだね、リーネちゃん！　丸々と太った、良いカツオだ。これなら一匹、五〇〇〇ゴールドで買うよ。二匹だから、一万ゴールドで買うよ。それで、いいかい？」

　い、一万ゴールド！　一匹、五〇〇〇ゴールドで買うと言ってたから二匹なら一万ゴールドで買ってもらえるかなと思ったら、その通りになった！　なので私は、コクコクと頷（うなづ）いた。

　するとアオマさんは吊（つ）るしていたザルから、金貨一枚を取り出して私にくれた。私はそれを裏表とひっくり返して、何度も見た。い、一万ゴールド。この私が、一万ゴールドを稼（かせ）いじゃった。そして金貨をスカートのポケットに入れると、私は恐る恐るアオマさんに聞いてみた。

「あのー、アオマさん……」

「何だい、リーネちゃん」

「明日もカツオを二匹釣ってきたら、一万ゴールドで買ってくれる？」

　するとアオマさんは、少し考える表情をした後に答えた。

「そうだなあ。まだまだカツオは漁師（りょうし）が獲（と）ってくる量が少ないから、買うよ。うん、二匹で一万ゴールドで買うよ」

　私はそれを聞いて、飛び上がるほど喜んだ。そしてアオマさんと、約束した。

「それじゃあ明日もカツオを二匹釣ってくるから、一万ゴールドを用意しててね！　それじゃあ！」

　そうして私は半身が残ったカツオを持って、家に帰った。お母さんに渡すと夕飯のおかずに、カツオの竜田揚（たつたあ）げを作ってくれた。それは油でカリッと揚げられて歯ごたえも良く、カツオの旨味も感じられた。それをお父さんもお母さんも、喜んで食べていた。

「うん。これは良いカツオだ。とても美味（おい）しいよ、リーネ」

「ホントに美味しいわよ、リーネ」

　そして私は、アオマさんからもらった金貨を見せた。

「それでね、今日はカツオを三匹釣ったんだけど、その内の二匹をアオマさんに売ったの。そしたら一万ゴールドで売れたの！」

　するとやはり、お父さんとお母さんは喜んだ。

「おお、一万ゴールドを稼いだか。やるな、リーネ」

「ホントよね～」

　なので私は、聞いてみた。

「で、アオマさんに聞いたら、明日もカツオを持って行ったら買ってくれるんだって。だから明日も、釣りに行ってもいいでしょう？」

「うーん、そうだなあ。危険なことをしなければ、行っても良いと思うぞ」

「そうねえ。ちゃんと乳牛（にゅうぎゅう）の世話をした後なら、行っても良いわよ」

　それを聞いて、私は再び飛び上がるほど喜んだ。

「うん！　ちゃんと乳牛の世話もするよ！　そしてそれから釣りに行くよ！」

　そうして夕飯を食べ終わった私は、明日に備えてすぐに眠った。

　次の日。私は、乳牛の世話をした。ミルクを搾（しぼ）って食堂に売って、草を食べさせた。それが終わると私も昼食を食べて早速（さっそく）、釣りに行くことにした。行き先はもちろん、昨日カツオを釣った岩場だ。そして海にエサが付いていない、釣り針（ばり）をソロリといれた。それから、魔法を唱（とな）える。

　私は意識を集中させて、それを右腕、釣り竿（ざお）、そしてその先にある釣り針まで届くイメージをした。そして、魔法を唱えた。

「魚たちよ、この匂（にお）いを感じ取れ！　キャッチ・ザ・フィッシュ！」

　するとやはり、カツオが釣れた。もう一度やると、やはりカツオが釣れた。うん、今日はこれでいい。いくらカツオの刺身（さしみ）が美味しくても、二日連続で食べる気はしない。なのですぐに、アオマさんの魚屋さんに向かった。