異世界見浪記

第2話

「どうして引き受けたの？」

場所は海岸から数キロ離れた道路。

　ツキが白くて鱗の付いた顔をリュックから出す。

　その声からは不満が漏れていた。

「だって、困ってたら助けたいじゃん。

　それに、僕たちの旅に目的なんか無いんだし、寄り道くらいいいでしょ？」

「……そうね。話す砂男っていうのも興味あるし」

「なんだ。起きてたなら出てくれば良かったのに」

「だからって、あんなよく分からないのと話したくないし、話してほしくないのよ」

「でも、良い人だったよ」

　ツキはため息を吐いて苦言を漏らす。

　タイヨウにそれを気にした様子はない。

　先端が二股に分かれた舌をチラつかせて、ツキは周囲を軽く見渡した。

「まぁ、好きにしたらいいわよ。代わりに危険だとおもったらすぐに離れるからね」

「うんわかった。ありがとうツキ」

　ツキはタイヨウの肩に頭を乗せ身を任せた。

　なんだかんだ言ってツキはタイヨウに甘い。

　記憶のないタイヨウにとってツキは母親であり、旅を共にする仲間だ。

　砂浜をあがってアスファルトで出来た道路を歩く。

　遠くに光を反射する黒い金属の塔が、所々に建ち始めた。

　見上げるとそれらは全て頭上で一つの大きな物体に繋がっていた。

　黒い金属で出来た蜘蛛だ。この塔はその足だ。

　あと少しで海岸というところで、タイヨウは足を止めた。

　海岸に降りるための一本道で工事をしている。

　独特の形をした車両が道を塞ぐように並んでいた。

「あれって」

「オートマータね。でもここら辺では見ない種族ね」

「あの〜？　なにかあったんですか？」

「ん？　あ〜海岸行くなら悪いが諦めてくれ」

　話しかけたのは道を塞ぐショベルカー。

　若干ノイズの入ったスピーカーから歯切れの悪い声が聞こえた。

　フロントガラスの代わりについているモニターに表示された目が僕を見て、バツが悪そうに歪んだ。

　彼は大きなシャベルで頭を掻きながら横にずれた。

　道を完全に塞いだ巨大な岩。

　別の車両が先端に付けた大きなドリルで削っていた。

　岩の大きさに比べると、ドリルは爪楊枝のようで、岩を削り切るのにいつまでかかるか分からない。

「見ての通りだ。まぁ数日あれば終わるだろうさ」

「数日ですか……」

　数日もここで足止めされるのは困る。

　かといって横に隙間があるわけでもないし、海を泳ぐわけにもいかない。

　岩をどうにかしなければ、海岸には行けなかった。

「そういうわけで、悪いがまた後日来てくれないか？」

「すみません。ちょっと試してもいいですか？」

　リュックを背負い直したタイヨウは岩まで近づく。

「そこのドリルの方、離れられますか？　この岩がなければ通って良いんですよね？」

「それはそうだが……おい、何する気だ？」

「僕こう見えてけっこう力あるんですよ！」

　何度か拳を握り、腰を低くかがめて思いきり突きを放った。

「なに無茶な……」

　衝撃波が周囲を吹くと、岩からピシリと音が鳴った。

「おい、マジかよ」

　亀裂が走り、盛大な音を立てて崩れ落ちた。

「これで通れますね！」

　その見た目に反し圧倒的な力。

　これほどの威力は、彼の所属する会社のどの車両よりも強力だった。

　拳に付いた砂を払い笑顔で振り返ったタイヨウ。

　大きなショベルを付けた彼は、呆然とディスプレイを点滅させることしか出来なかった。