卒塔婆業平

『卒塔婆業平』プロローグ

　桜は切られて、切株だけが残った。

　春になるたび、そこに腰を下ろす人がいるらしい、と誰かが言った。

　白百合女学園の裏手、小さな公園の隅。

　工事用の柵と注意書きに囲まれたその場所は、もう花見をする場所ではない。

　それでも、風のない日には、なぜか花の匂いがすることがある。

　歌が、残っているのだと――

　あとから思えば、そういうことだったのかもしれない。

　時間はまっすぐには進まない。

　ときどき、言葉に引っかかって、立ち止まる。

　誰かが詠んだ歌が、誰かの口を借りて、千年ぶりに息をする。

　それは奇跡でも、運命でもない。

　ただ、擦られたマッチの火のようなものだ。火は一瞬で。

　けれど、確かに世界を照らす。

　その春、切り株の上に座っていたのは、　――帰り道を忘れた歌人だった。