最強AIの異世界転移

第13話 仇討ちと下剋上 その1

【前書き】

一方その頃、ゴブリン達の村は・・・？

カルメラとミカエルが、酒呑童子・星熊童子・茨木童子と死闘を繰り広げていた頃―――

ゴブリンの村でも、既に戦線が開かれていた。

敵戦力は、ランクAのオーガが３０００体（・）、ランクSのオーガロードが３０人、そして、ランクSSの鬼が３人。

対して村の戦力は、名付けでランクC＋となったゴブリン兵士（ソルジャー）とゴブリン魔術師（マジシャン）が合わせて１２０００人、ランクA＋のゴブリン将軍（ジェネラル）が１０００人、ランクS＋のゴブリン王（キング）・女王（クイーン）が合わせて５人、そしてランクSSのゴブリン皇帝（エンペラー）が１人だ。

数では村側が圧倒的に勝っているが、質では圧倒的に負けている。無策に挑めば徐々に数を減らされ、やがて数的有利をも失い敗北が確定する。

「オーガは１体につき、兵士（ソルジャー）と魔術師（マジシャン）を合わせた４人のチームで、ロードは１人につき将軍（ジェネラル）３人で挑め！」

カイザーが『統率』のスキルを通して『念話』で指示を出すと、すぐにゴブリン達から待ったの声が掛かった。

「ま、待ってくれカイザーさん！将軍（ジェネラル）３人の力でロード１人を倒すってのは可能だろうが、兵士（俺達）じゃ４人がかりでもオーガに勝てねぇよ！」

「そうよ！いくらスキルを貰って強くなったって言っても、さすがに無茶がすぎるわ！」

「無論、それは承知している。お前達に頼みたいのは、オーガの撃破ではない。あくまでも、奴らの気を引いてくれれば良い」

「どういうこと？」

「将軍（ジェネラル）は全部で１０００人。『ロード１人につき将軍（ジェネラル）３人』ということは、ロードと戦う将軍（ジェネラル）は９０人。つまり、まだ将軍（ジェネラル）が約９００人残っている」

「じ、じゃあ！」

「そうだ。彼らには遊撃隊として、戦場を駆け回ってもらう。そして戦場にいるオーガを、苦戦している場所から優先して、片っ端から倒すんだ！将軍（お前）達、それで良いな？」

『応っ！』

Aランクとはいえ、カルメラが１体（・）と数える程知能が低いオーガは、ゴブリン将軍（ジェネラル）ならば簡単に倒せる。だが今回は、数があまりにも多すぎた。そこでカイザーは、兵士（ソルジャー）と魔術師（マジシャン）にオーガの足止めをさせ、その隙に倒そうと考えたのだ。

「まずは敵を分散させ、後は先日決めたチームごとに動け。良いか？ 決して１人にはなるなよ！」

『はっ！』

「いざ、出陣！」

『うおおおおおおおお！！！！！！』

カイザーの合図と共に、ゴブリン達は村を囲むオーガの群れへと突撃していく。するとオーガ達も動き始め、両軍は激突する。ゴブリン達はチームの連携を活かした戦術で、オーガ達を翻弄する。ロードが『統率』を用いて集団的に動かそうとしても、オーガの元の知能が低すぎることと、ロードが基本力押しの戦術しか使えないことが災いし、有利な状況を作れない。やがて、オーガもロードも完全に孤立してしまい、カイザーが思い描いた状況となった。将軍（ジェネラル）達は、ロード達を相手に互角の勝負を繰り広げ、兵士（ソルジャー）・魔術師（マジシャン）達も、倒すまではいかないものの、スキルの力も用いて圧倒的格上のオーガ達を、見事に翻弄してみせている。そして遊撃隊の将軍（ジェネラル）達によって、オーガ達は次々と倒されていき、現在に至る。

「ここまでは、順調なようですね」

『遠見』の魔法で、戦場を上空から俯瞰していたユグノーがそう言う

戦場となった村の中心。そこに構えられた拠点に、カイザー、そしてリベルを筆頭とする王（キング）・女王（クイーン）達が集まっていた。

「ですが、オーガは腐ってもAランク。将軍（ジェネラル）の救援が間に合わず、深手を負っている兵士も多数いるようです」

「やはり、犠牲は免れないか・・・」

仲間達の死を想像し、カイザー達は沈黙する。

「・・・俯いている場合ではないな。まだ戦いは始まったばかり」

「鬼達もまだ動いていない。油断は禁物」

アサミの言葉通り、鬼達は村の外から戦場を眺めているだけで、未だ動く気配はない。現在の戦況は、はっきり言ってゴブリン側が優勢。にもかかわらず動く気配が無いのは、不気味でしか無かった。

（本気を出せば、俺達など簡単に全滅させられる、ということか・・・）

実際のところ、どちらが勝つかは未知数なのだが、少なくとも鬼達はそう考えている。そしてその事実は、カイザー達に大きな不安を煽っていた。

・・・しかし、彼らに絶望した様子はない。

「確かに、鬼達は油断ならないが・・・カルメラ殿に比べたら、なぁ？」

「あっはははは！確かに。あの人と比べたら、お話にならないレベルだ！」

「ええ、カルメラ殿は理不尽すぎて、まともに挑んだら戦いにすらなりません。ましてあの人には、『代行者（サブマスター）』のミカエル殿までいます。あの人達に挑むのに比べたら、奴らと戦うのは全然怖くないですね」

「それに俺達は、１度カルメラ殿に勝ってるしな」

「・・・あれ、勝ったって言うの？」

「少なくとも、本人は負けたと思ってる。それなら私達の勝ちだ」

カルメラ＆ミカエルという、理不尽の権化のような存在が味方であること。そしてハンデ付きとはいえ、理不尽の片割れであるカルメラに負けを認めさせたこと。それらがカイザー達に自信を持たせ、心を奮い立たせていた。

「カルメラ殿に勝った俺達なら、鬼達に勝つことだってできるはずだ。皆、気張っていくぞ！」

『応！！』

「ユグノー、奴らのスキルはわかるか？」

「やってみましょう。『解析鑑定（ラーニング）』！」

ユグノーの右目のモノクルには、ミカエルの手によって『解析鑑定（ラーニング）』のスキルが付与されている。ユグノーが未熟であるために、スキル、称号などはまだ名前しか調べられないが、それでも十分有用であった。その力で鬼達を鑑定した結果、次のように表示された。

種族：鬼

ランク：SS

称号：熊童子

特上（エクストラ）スキル：『猛毒』

　　　　　【猛毒生成・毒支配・毒無効】

種族スキル：『剛力強化』・『統率|(オーガ)』

種族：鬼

ランク：SS

称号：虎熊童子

特上（エクストラ）スキル：『霊獣使い』

　　　　　【霊獣支配・霊獣召喚・霊獣強化】

種族スキル：『剛力強化』・『統率|(オーガ)』

種族：鬼

ランク：SS

称号：金童子

極上（アルティメット）スキル：『人形王（ゴーレム・マスター）』

　　　　　【人形創造・人形支配・融合・付与(人形)】

極上（アルティメット）スキル：『武器王（ウェポン・マスター）』

　　　　　【武器創造・武器支配・付与(武器)】

種族スキル：『剛力強化』・『統率|(オーガ)』

「３人中２人が特上（エクストラ）持ち。金童子に至っては極上（アルティメット）を２つも持っているようです」

「権能が無いだけマシだろう。称号は持っているようだが」

「どうするんだい、カイザー？」

「まず、熊童子はユグノー・マリア・トモエの３人に、虎熊童子はアサミ・リベルの２人に任せる。そして金童子は、俺が１人で相手する」

「１人！？ 流石に危険では？」

「見た所金童子の覇気は、３人の中で一番強い。コイツはゴブリン族最強の、俺が行くしかないだろう」

「カイザーの言う通りだな。他の鬼も、俺達が１対１（サシ）で勝てる相手じゃない。金童子は、カイザー１人に任せるしかないだろう」

「・・・そうね。わかったわカイザー。そっちは任せる！」

「おう！任せておけ！」

「あ、こっちも心配はいらないよ？ あたしらだけで倒してみせるからさ！」

「寧ろさっさと倒して、あなたの援護に周る」

「それは助かるな。頼むぞ！」

軽口を交えながら一通り作戦を話した、その時だった。

『！！！』

その場にいた全員が、表情を引き締める。

―――今まで沈黙していた鬼達が、遂に動き出したのだ。

「気配が、村に近付いている！」

「いよいよ、か・・・」

拠点の緊張感が一気に高まる。

「・・・では皆、武運を祈る！」

『応っ！！！』

そして、ユグノーの『転移』が発動し、カイザー達はそれぞれの鬼の

元へと飛んだ。

＊―＊―＊―＊―＊―＊―＊―＊―＊―＊―＊―＊―＊―＊―＊―＊―＊―＊―＊

ユグノー・マリア・トモエが転移すると、そこは村から程近い林の中だった。そして３人の目の前には、上半身裸に袴を身に着け、無精髭を生やし、黒い長髪を一本結びにした、黒の１本角の鬼がいた。

「あぁ？ 何だてめぇら、どこから出て来やがった？」

「教えると思うかい？」

熊童子の問いに、トモエが冷たく答える。

「ま、そうだよな。んで、てめぇらここへ何しに来たんだ？ その反抗的な目付き、首を差し出しに来たってわけじゃあねぇだろ？」

「ええもちろん。我々はあなたを倒しに来たんですよ」

「がははははははぁ！本気かよお前ら？ いくら王（キング）と女王（クイーン）とはいえ、たかがゴブリンが俺に勝つつもりか？」

「ええ、そうよ。あの人があなたの大将達と戦っている間、この村を守りきるのが私達の役目なの。たとえ相手が鬼であろうと、村を害する者は排除するのみ！」

「はっ！『あの人』ってのは、例の小娘のことか？ 副将の部隊を倒して調子に乗ってるみたいだが、その位は鬼の中で最弱の俺にだってできる。ましてあの御三方は、俺なんか比べるのもおこがましいレベルの実力者だ。あのバカ娘（・・・）も、今頃は見るも無残な肉片になってるだろうよ！」

「っ！！」

「あぁ？」

「貴様・・・！」

カルメラを侮辱する発現に、３人の怒りが上昇する。

「おいおい、キレてんのか？ あんな人間の小娘が、そんなに大事か？ なら、お前らも同じ場所へ送ってやるよ、雑魚共！」

次の瞬間、熊童子の両手が変形する。人間に近い形だった手が、黒い毛に包まれ、肉球ができ、一回り大きくなる。変形したその姿は、まるで熊の手のようだった。本物と違うのは、爪が異様に長いことと、爪に空間を切り裂く力が宿っていることだ。

「『毒手突き』！」

常人の目には瞬間移動にしか見えない速度で、熊童子が３人に迫る。展開された『熊手』の異様に長い爪には、『猛毒』で生成した毒が纏わせてある。掠っただけでも致命傷、さらには爪の力で、空間すらも蝕むことができる強力な毒だ。この毒を纏った爪による貫手は、まともに食らえばゴブリンの王（キング）・女王（クイーン）ですら、一撃で屠るだろう。しかし、この攻撃はあまりにも、直線的すぎた。加えてカルメラと比べれば、その速度は最早話にならない。カルメラとの戦闘を経験し、特訓を積んだトモエ達にとって、この攻撃を避けるのは児戯に等しかった。

「ぬうっ！？ 避けられた！？」

酒吞が聞いたら呆れ返るだろうが、熊童子は自身の全力の技が、あっさり避けられたことに本気で驚いていた。そしてそれは、大きな隙となった。

「はあっ！」

熊童子の一撃を躱したトモエは、即座に反撃に転じる。蒼い棘棍棒―――『蒼棍』を手にし、避けた動きの流れに逆らわず体を回転させ、『蒼棍』を熊童子に思い切り叩きつける。

「ぬぐぅ！？」

頭に強烈な一撃を食らい、熊童子は仰け反る。

『自然槍雨（エレメンタル・レイン）！！』

その隙を見逃さず、ユグノーとマリアが様々な属性を纏わせた『蒼槍』を、雨の如く降らせる。３人の攻撃を食らった熊童子は全身から血を流し、かなりのダメージを負っているようだった。

「や、やるじゃねぇかよ。甘く見過ぎてたぜ・・・」

そう言う熊童子の体は、『高速再生』の力により、既に傷が治り始めていた。

「まあ、この位じゃまだ倒れないよね」

カイザーを含む村長達（キング・クイーン）もまた、『高速再生』を持っている。故に傷が治るくらいでは驚かないが、自分達の攻撃が思った程効いていないことには落胆を隠せない。とはいえ、この程度は想定の範囲内。３人は気持ちを切り替え、熊童子の動きに集中する。

「『猛蝕波・乱』！」

熊童子が両手を胸の前で合わせ、そこに魔素を充填していく。そして集めた魔素に腐食系の猛毒を融合し、猛毒の波動として放出した。波動は四方八方に拡散し、周りの木々をも腐らせていく。広範囲の殲滅に適した、強力且（か）つ凶悪な技だ。

『！！！』

対する３人は、守りに徹することを選ぶ。攻撃は広範囲で、さらに誰を狙っているかもわからないため、避け続けるのは困難を極める。突撃などもっての外。故にユグノーが結界を張り、そこにトモエとマリアが魔素を供給することで硬度を上昇。鬼の攻撃にも耐える強固な結界を形成する。そして敵の攻撃が病むまで、結界に閉じこもることにしたのだ。

「くっ！自称とはいえ、最弱と言っても鬼ですね。威力が下がりがちの、拡散型の攻撃でさえこの威力とは・・・！」

結界を張っているユグノーは、一番大きな負担を請け負っている。そんなユグノーにとっては、熊童子の技の中で一発の威力が最も低いこの技も、耐え忍ぶのはかなりの苦痛だった。延々と続くかと思われたが、やがて手に集めた魔素を使い果たし、波動は治まった。

「ちっ！一点突破の方にするべきだったか！」

結局１撃も与えられなかった熊童子は悪態をつきつつも、次の攻撃の構えを取る。

「『飛爪死斬』！！」

今度は神経系の猛毒を爪に纏わせ、それを腕を振るう動作に合わせて、猛毒の斬撃として飛ばしてきた。

「っ！あれはダメだ！避けろ！」

トモエは本能的に、「結界では防げない」と察知し、避けるよう指示を出す。実際、トモエの勘は正しい。『飛爪死斬』には、『熊手』の爪に宿る「空間を切り裂く力」も付与されている。ユグノーの結界には空間に干渉する攻撃を防ぐ力もあるが、相手は鬼。力の差で押し切られることは明白であった。

「まだまだぁ！」

『飛爪死斬』は次から次へと飛んでくる。３人はそれらを避けながら、どうにか攻撃を繰り出す。しかし、最初の攻撃ほど効いている様子はない。削り倒すこともできなくはないが、その前にこちらの体力がつきてしまうだろう。

「このままでは、ジリ貧です！」

ユグノーだけでなく、トモエとマリアもそう感じていた。しかし、どうすることもできないのが現状であった。さらに―――

『っ！！！？』

３人の体に異変が起きる。何の前触れも無く体の一部が溶け始め、さらには動きも鈍り始めたのだ。

（どうなってんだ！？ あたしら全員、攻撃を全部躱してるはず―――まさか！？）

トモエはある可能性に至り、ユグノーに指示を出す。

「ユグノー！ここらの空気を『解析鑑定（ラーニング）』してみてくれ！」

「り、了解！『解析鑑定（ラーニング）』！・・・っ！？ これは！？」

「何かわかったの！？」

「周辺一帯の空気が、猛毒に汚染されています！」

ユグノーの報告に、トモエが苦虫を嚙み潰したような顔をする。

「やられた！アイツめ、空気に毒を混ぜてやがったのか！」

特上（エクストラ）スキル『猛毒』の『毒支配』には、毒の状態を自由に決める力もある。つまり、液体状の毒を気体にして、空気に混ぜることも可能なのだ。戦闘が開始してから今まで、熊童子が放った毒は、攻撃が外れた瞬間から気化し続けている。先程の『猛蝕波・乱』の時は、結界で守られていたため毒を吸収せずにすんだが、今は結界を解いてしまっている。その結果、気化した毒を大量に吸ってしまったのだ。

「がははははぁ！今更気付いてももう遅い！」

熊童子の攻撃が激しさを増す。溶けた体は『高速再生』でどうにかなるが、神経毒はどうにもならない。動きが鈍った状態で激しさを増した攻撃を避けきれるはずもなく、神経毒を含んだ斬撃によって３人はみるみる内に傷だらけになっていく。

「オラオラどうしたぁ！？ てめぇらの力はそんなもんかぁ！？」

「こんのぉ・・・！調子に、乗るなぁ！！！」

トモエはダメージを一切無視して、空中に『蒼棍』を大量に作り出し、熊童子に向けて飛ばし続ける。熊童子は次から次へと傷を負うが、当然トモエの方も、斬撃で傷が増えていく。マリアとユグノーも同様に、『蒼槍』と魔法を飛ばし続ける。熊童子の動きは徐々に鈍り始めたが、３人の動きも加速度的に鈍り続ける。

・・・そして、３人に限界が訪れる。全身傷だらけで、猛毒に侵され、最早立っていることもできない状態だった。一方で、熊童子も無傷ではない。鬼の頑丈さに身を任せて攻撃し続けた結果、熊童子は全身に傷を負い、『高速再生』も追いつかなくなっていた。とはいえ、その状態でも立っていられるのは、さすが鬼と言ったところだろう。

「はぁ、はぁ・・・中々粘る奴らだったが、残念だな。そこまで毒が周っちまったら、もうお前らは助からねぇ。なぁに、安心しろ。毒で苦しめて死なせたりはしねぇよ。俺がこの手で、直接あの世に送ってやる！」

とどめを刺そうと、熊童子が構える。その時だった。

「ふ、付与魔法『毒無効』。回復、魔法『身体蘇生』『体力回復』」

ユグノーが３つの魔法を発動する。すると、３人を蝕んでいた毒が全て消滅し、毒によるダメージも全て消えた。体力も最初の状態に戻り、さらには『高速再生』が追い付かずにいた部位も、完全に再生していた。これには熊童子も度肝を抜かれる。

「なっ、バカな！？ 一体何をした！？」

思わずそう叫んでしまう。そして混乱していたのは、熊童子だけではなかった。

「傷が消えてる！？ 体力も元通りだ！」

「毒も消えてるわ！ユグノー、あなたいつ毒系の魔法を身に着けたの！？」

トモエとマリアも、今自分達に起こっていることが理解できていなかった。これに対し、ユグノーが口を開く。

「熊童子が毒を使うことだけはわかっていましたからね。ここに来る前から、毒を無効化する魔法を身に着けようとしていました。ですが毒への理解が足りず、魔法を身に着ける前に戦いが始まってしまったんです」

ユグノーの特上（エクストラ）スキル『賢者』は、茨木の『賢王』と同様に多種多様な魔法を身に着けることができる。しかし魔法を身に着けるには、その魔法の属性について理解を深める必要がある。例えば今回の場合は、毒への完全耐性を付与する『毒無効』の魔法を身に着けるため、毒についての理解を深める必要があったのだ。

「そこで私は、熊童子の使う毒を、戦いが始まった瞬間からずっと『解析鑑定（ラーニング）』し続けていたんです。お陰で毒についての理解が深まり、我々全員に『毒無効』を付与することができました」

「じゃあ、傷が治って、体力が戻ったのは？」

「『高速再生』をさらに効率化した魔法を作ったんですよ。さらに疲労困憊になったことで体力への理解も深まり、再生の対象を体力にあてた魔法を作ることにも成功したんです」

体中に猛毒が周った状態で、敵の攻撃を避けつつ隙あらば攻撃を加え、さらにはその裏で毒の解析をしながら新たな魔法を作る。言うだけなら簡単だが、それを実践するのは神業と言える。

「俺と戦いながら、新しい魔法を開発していただと・・・！？」

「すごいじゃないユグノー！あなた天才よ！」

「いえ、まだまだですよ。これがミカエル殿なら、ここへ来る前に『毒無効』を習得していたでしょうし、さらにはそれに飽き足らず、『猛毒』スキルを権能まで進化させてた可能性すらあります」

「何はともあれ、あんたのお陰で助かったよ！これで形勢逆転だ！」

相手は相応のダメージを負い、体力も残り少ない。対してこちらは体力も傷も完全回復し、さらには毒も効かなくなっている。魔素は消費してしまっているが、それは相手も同じこと。どちらが有利かは歴然であった。

「さて、どうする熊童子？」

「もう我々に毒は効きません。動きが鈍っている今、あなたの攻撃ももう当たらないでしょう」

「今降参するなら、捕虜にはなってもらうけど、これ以上攻撃しないであげるわよ？」

３人は熊童子に降参を促す。３人にとって熊童子は、憎き仇の１人。カルメラからも「自分の命を最優先にし、加減できないなら迷わず殺せ」と命じられている。本来ならば、降参を促すまでもなくとどめを刺すところだ。３人がそうしないのは、カルメラを思ってのことだった。当然ながら、熊童子はカルメラが言うところの『人』であり、カルメラがなるべく殺したくないと言っていた者達の１人だ。熊童子がここまで弱っている今、降参を促せば生かしておくことができるかもしれない。そうすれば、カルメラが悲しまずに済む。そう考えて３人は、憎き仇であるはずの相手に、生きる道を示しているのだ。だが―――

「降参なんてするかよ。毒が効かなくなっただけで、まだ勝負はついてねぇ！それに、ここで負けるわけにはいかねぇんだ！」

既にボロボロの体を気合で動かし、熊童子は決死の覚悟で挑んでくる。

「『飛爪死斬』！」

再び爪から、斬撃の応酬が繰り出される。効かないとわかった毒は、一切纏わせていない。少しでも魔素の消耗を防ぐためだ。飛ばされる斬撃の速度、数。共に限界が近い者の攻撃とは思えない物であった。だが、相手は傷も体力も回復したゴブリン王（キング）とゴブリン女王（クイーン）。最早熊童子の攻撃は掠りもせず、逆に攻撃を食らって追い詰められていく。しばらくして、とうとう熊童子は片膝をついてしまった。

「ユグノー！マリア！とどめいくぞ！」

「オッケー！」

「お任せを！」

トモエの掛け声に合わせて、マリアが１００を超える『蒼槍』を生成し、そこにユグノーが炎と雷の魔法を付与していく。全ての『蒼槍』に魔法の付与が終わったところで、マリアは『蒼槍』を全て融合し、１本の巨大な『蒼槍』へと昇華させた。そのタイミングでトモエが飛び上がり、『蒼槍』に向かって通常より二回り程大きい『蒼棍』を振りかざす。

「三雄奥義『鉄槌瞬雷』！」

トモエは『蒼棍』を思い切り振り下ろし、『蒼槍』の石突きを叩いて打ち出す。炎と雷の魔法を纏い、超音速で打ち出された『蒼槍』は、ものの見事に熊童子に命中する。凄まじい衝撃が起こり、辺り一面に土煙が舞う。

―――土煙が治まった時、『蒼槍』が命中した場所には巨大なクレーターができていた。そしてその中心で、黒焦げになり気を失った熊童子が、仰向けに倒れていた。

「これでまだ息があるとは」

「殺すつもりでやったんだけどね・・・でも取り敢えず、鬼を１人撃破できたな！・・・最弱だけど」

「これで最弱・・・他の皆は大丈夫かしら？」

「心配ですが、他の所へ行くのは、少し休んでからにしましょう」

「そうだね、魔素はまだ回復してないし、最悪足手まといになる可能性があるしね。とりあえずコイツを拘束して、一休みしようか」

こうして見事、倒れた仲間の仇を討ち、下剋上を果たした３人は、束の間の休息を摂り始めたのだった

【後書き】

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