ご愛読ありがとうございます！

まさに、おっしゃる通りですね……。一人で抱え込んでしまうのが彼女の危ういところでもあります。
そんな葵の不器用な献身が、今回は最悪の形で裏目に出ようとしています。藤堂の要求に対し、彼女がどう立ち向かうのか。あるいは立ち向かえないのか……。

彼女が下す決断を、ぜひ最後まで見守ってやってください。

ご愛読ありがとうございます。葵の苦しみを自分のことのように感じていただけて、作者としてこれほど嬉しいことはありません。そして申し訳ない気持ちも…。

正直に申し上げますと、この先の数話（158話から160話あたりまで）は、物語の構成上、『夜が深くなる』場面が続きます。
もし安心という言葉が彼らの反撃と救済を指すのであれば、第161話、162話までお待ちいただければ、きっと心ゆくまで溜飲を下げていただけるはずです。

最高のカタルシスと目覚めを。
葵がその魂を削って手に入れる『光』を、ぜひ一緒に見届けていただければ幸いです。

ありがとうございます。
「駄目」と拒絶され、これ以上先へ進むなと線を引かれたからこそ、せき止めていた想いに気が付いてしまった。弾けてしまった……。
そんな制御できない蒼の衝動を形にしてみました。

未熟な二人が社会のルールを逸脱した先に見た、閉ざされた未来への恐怖。それが葵という人間にどう降りかかったのか。

先生の中に芽生えたその「いえないもどかしさ」は、これからの展開で少しずつ形を変えて開示されていくはずです。どうぞ、お楽しみに。

蒼の夢に現れる「蜂蜜色の少女」と、先輩が持つ色彩。
その重なりが蒼に何をもたらすのか。

それは10年前の因縁なのか、あるいは単なる偶然が招いた残酷な「偽り」なのか。蒼の心がざわつく理由を、読者様にも一緒に追体験していただけると嬉しいです。

着々と埋められてますよね（笑）

コメントありがとうございます。

蒼が「これからは、全部ぶつけてほしい」と言ってくれたからこそ、葵もようやく、心の奥底に隠していた「可愛くない本音」を晒してしまった……そんな場面でしたね。

葵が提示した10月という数字。
そこで何が起きるのか。今はまだそれしかお答えできません。

ぜひ最後まで見届けていただければ幸いです。

わかります。そんな温かさあふれるシーンでしたよね。
トン、トン（す、き）。映像化ハマりそう～～。

美しすぎる店員としてバズり確定案件ですよね（笑）
働いていたら、きっと私も通うと思います！

「身はたとひ 武蔵の野辺に朽ちぬとも 留めおかまし日本魂」処刑されることを知った松陰が、弟子たちに宛てた句と言われていますよね。私も大好きな句です。

種類は違えど、葵の真っ直ぐで決して折れない思いもまた、誰にも「留め置く」ことのできない激情なのかもしれません。そう思いこのサブタイトルにしたのですが、まさか当てられてしまうとは…。脱帽です。

このまま平和に……という願い、作者としても痛いほど分かります。
ですが、あの藤堂先輩の引き際、何だか不気味でしたよね。

描写への過分なお言葉、ありがとうございます。
完璧な仮面が内側からの熱で溶け落ちていく。
自分でも制御不能なほどの激情があふれ出した時、彼女の取った行動は安息でした。

行き場の無い善意と思いやりが彷徨った結果、こうなってしまいました。
ご都合主義は本作において可能な限り取っ払っているつもりです。この後先生はどう決断し、二人はそれをどう受け取るのか。

誰も悪くない世界で、それでも「自分たちだけの正解」を求めてもがく蒼と葵の姿を、どうか引き続き熱を持って見守っていただければ嬉しいです。

葵「この私は、変身するたびに甘重さが増す。その変身を私はあと1回残している…。その意味がわかるか？」「見せてやろう…」

……と、某宇宙の帝王のような台詞が聞こえてきそうですが。
物語はこの後、少しばかりシリアスな展開へと突入します。それを乗り越えた先で、彼女の「第三形態」が見られるかもしれませーん。

そう は 「カフェ店員の制服」 を 装備した！
みりょく が 255 アップ！
あおい は 「めろめろ」状態 に なった！…▼

半角多すぎて入力が大変（笑）
カフェの制服に着替えることで変身効果（ロール）を纏うことができたのだと思います。普段は飲み込んでしまうような甘い言葉も、あの空間と役割になりきることで、さらりと口にすることが出来たのではないでしょうか。

ユピテルがお好きとは渋いですね！
本当は北欧神話も好きなのですが、あっちはあまり良い神様の名前が無くて💦

彼女の知的な頭脳が恋熱に灼かれて、体温を持った彫像のようになる……。そんな様をウェヌスという比喩に託したのですが、読み返すと少し気恥ずかしさもあり（笑）修正しちゃおうか実は悩んでいたりします💦

九条葵という人間を象徴するメタファーとしてのミネルヴァとウェヌス。ありがとうございます。

そして……いでよクマー！（笑）

温かいコメントをありがとうございます。

蒼を起点にして、彼女の周りには少しずつ温かな世界が広がり始めていますよね。ようやく手にすることができた『ただの女子高生』としての時間。いつまでも続きますように。

お読みいただきありがとうございます。

幸せな未来を夢見始めたとはいえ、彼女には未だ明かされない秘密がある。いずれやってくるその日を乗り越えるための、彼女なりの猛攻……。

ぜひ蒼と一緒に、翻弄されながら見守ってあげてください。

もはや隠すことすら諦めている（？）かのような二人の空気感、伝わっていて嬉しいです。

果たして二人が「普通の恋人」という枠に収まれるのか、それとも……。読者様が気にしてくださった部分への回答は、もう少し後のエピソードで一つの答えになる予定です。ぜひ楽しみにしていてくださいね。

感想ありがとうございます。

そう の こうげき！
かいしんのいちげき！
あおい は 「めろめろ」状態 に なった！
あおい の 「てっぺき」が くずれた！▼

店長シブくて男前ですよね。
半分、蒼の師匠みたいな人だったりします。

ラストは、そんな彼女が唯一虚構を脱ぎ捨てられる蒼の前だからこそ見せた、甘えの形でしたね。無事に急速充電できたようで、私も一安心しています（笑）

でもでも、この急速充電パワーは、葵の想像を超えていたり！

お帰りなさい！戻ってきてくださって、温かいコメントまで…。

葵が大塚くんに見せた対応は、そうですね。彼女本来の優しさであると同時に、痛々しいほどの共感だったのでしょう。自分の痛みを他人の救いに変えようとする姿は、尊くもあり、酷く不器用でもあります。

蒼くんのモヤモヤについては、まさに仰る通りです（笑）

本当に、その通りですね……。

高嶺の花という仮面、九条葵という仮面。
MINAというモデルの仮面までも。
どんどん剥がれ落ちて、中から一人の女の子としての本音が溢れ出してきていますよね。

第48話「雨なくして虹なし」
そして本話、葵の英語による独白である程度語られていますものね。

色々な読者様がおられるので、ここで迂闊な事は言えませんが。
葵の言葉や行動の端々から、色々と想像を膨らませて読んでいただけて嬉しいです。彼女が隠している『本当の理由と秘密』が何なのかは今はまだ朧げですが、五章末あるいは六章頭で完全に明かされる予定です。そして四章はもう間もなく終わります。

これからの物語の中でぜひ確かめてみてくださいね！

葵は夢を見始めたので、Wai-shiさんの爆発する機会も増えること間違いなしですね！

誰が撮ったのかはわかりませんが、そんな気配はしますよね…

コメントありがとうございます。
この頃の蒼は少し諦観が滲んでいて、彼女の瞳の中に自分が欠片も映っていないと感じてしまい、ああいった心情に陥ってしまったのだと思います。

そんな彼がこれからどんな青春を歩んでいくのか（あるいは歩まされるのか）、ぜひ見届けていただけますと幸いです。

いやいや、鋭いところを突いてきますね（笑）
段階を踏んで深まっていく二人の絆ですが、この先さらに……
お楽しみに！

ただの羞恥ではなく、逃げ場のない「拘束」でもある（笑）
そんな風に一語一語にこだわって、日々悶絶しながら綴っておりまっす。

嬉しいコメントありがとう。

分かりやすすぎる敵でごめんなさーい💦

やだなあ。そんなことを言われたら
まだまだ田島出てきますよ？なんて、言えなくなるじゃないですかー（笑）

三章まで読了、ありがとうございます。

ぱくっ（違）

あの頃、誰もが心のどこかに、そんな青さを飼っていたのではないかと思うんです。好きな人が触れていたものに、自分も触れてみたい。

葵の力を借りて、少しずつ自分を取り戻していく蒼。
諦観を抱えつつも、彼が本来持っている温かな本質を掬い上げていただけて感無量です。

あー、でもやっぱり、下から見上げるアレには抗えない。
どちらも、嘘偽りない男子のリアルだと思いませんか？（笑）

「……もう」で済んでる時点で、こっちこそ「もう！」ですよね（笑）

蒼くん、九条さんのお陰で少しずつですが、自分を取り戻していきます！

甘さに、贖罪と重さを掛け合わせることで、更に甘みが増す。それが本作の醍醐味だと思います。

ですよね。憧れだの、好きだの。それはそれ。
普通は、戸惑うばかりですよね～。ラッキー！とはなりませんて（笑）

十代じゃないのに、十代の心境を出来るだけ丁寧に書いております（笑）

そうですね。彼がその「モヤッ」とした感情を案外引きずらずにいられたのは、彼女が示し続けてきた真っ直ぐな態度と想い、その積み重ねがあったからこそだと思います。

残念ながら、私にもどうすることもできません。
もう手遅れですので、ぜひそのまま葵で「ふやけた」ままお進みください（笑）

素敵な感想をありがとうございます。

蒼の心の再生と、己を律し続けてきた葵の仮面が剥がれていく姿。
そしてそこから漏れだす情愛。二人の変化を出来る限り丁寧に描きたくて、日々大苦戦しております（泣）

ギプスで掻けないシーンのような、言葉以上に語る描写をこれからも大切にしていきたいです。

「帰っていいぞ」と言われつつも、しっかりあるてさんに名前を覚えられている田島（笑）
彼のインパクト、意外と侮れません。

葵が時折みせる、悲しさ以外の表情。
言葉にできない想いが、少しずつ漏れ出してしまうような。本作でとても大事にしている描写です。ありがとうございます。

ホント、どうしてそんなことをしてしまったんでしょうねえ（・∀・）ﾆﾔﾆﾔ
消しゴムのカスでも落ちてましたかあ？

あえて聞いてみたいものです（笑）

本当に、こればかりは……
健全な男子高校生ゆえの不可抗力ですね（笑）

目の前で男子のバスケと、女子のバスケを見させられたら、ねえ。
ほぼ完ぺきな九条さんですが、実は何点かポンコツぽいんとがあったりします（笑）

Xでのロケハンにまで触れていただき、ありがとうございます

画面越しに見ていた景色も、実際にその場に立ってみると驚くことばかりでした。
想像してたより圧倒的に洗練されていて…思わず家賃高そう！と（笑）

とろろかオクラ。
RINさんは豪快にかきこむ派でしょうか？　それとも、葵みたいにゆっくりと時間をかけて味わうタイプなのかな～。

本当に、そこは大切な一線ですよね。
相手は高嶺の花子さんですから。せめて内面だけでも対等であろうと背伸びしていてほしいところです！

二章もよろしくお願いいたします。

糖度と重さのコース料理。隠し味に償いも匂わせて。
ぜひ、最後まで残さずお召し上がりくださーい。

身近な人の死を経て諦観を滲ませてはいるものの、心の底では憧れていた……。
そんなところでしょうか。

例えば……それは、知己から好きに変わる瞬間。好きが愛に変わるとき。
そして、罪がそれらすべてを上回ってしまうところ。
そんな心の変遷を丁寧に描きたいという想いで筆を執っています。温かなご感想をありがとうございます。

うーん、やっぱり。どう見ても将来尻の下ですよね……。
がんばれ蒼……。

ラブコメの波動。
YuStationさんにしっかり命中したようで喜ばしい限りです（笑）

葵という女性は、想像されているよりもずっと多層的な内面を持っていたりします。これから少しずつ剥がれていく彼女の「新しい層」を、よろしくお願いします。

二人を可愛いと言っていただけて、ありがとうございます。
これは作者バカと言えばいいのでしょうか…あるいは親バカ！？

……あるようでないような展開が待っています。
時にはやきもきさせてしまうかもしれませんが、その先にある二人だけの答えを、ぜひ一緒に見届けていただければ幸いです。

ありがとうございます。
私も、大好きです！

コメントありがとうございます。
意外と早いですよね。

命に別状がない外傷で、骨折のように「日にち薬」で治るものは、現代ではかなり早期退院を促される傾向があるようです。

実は私自身、あまり入院経験はないのですが、お見舞いに行った時の記憶をかき集めて文字に起こしてみました。

本当のギプスは、時間が経つと痒みや匂いがかなり大変なことになるのですよね……。そこは誰も興味ないでしょうから、あえて蓋をさせていただきました（笑）
健太に触れて頂き、ありがとうございます。

彼女は物語が進むにつれ、色々な面を見せてくれるヒロインです。
彼女の抱える想いやその魅力が、少しずつ読者様に伝わっていくことを願って筆を執っています。ぜひ、楽しみにしていてください。

嬉しいお言葉をありがとうございます。
地文や情景描写に内省の分量は、削ったり足したりしながら、常に模索している部分なので、そういって頂けて喜びしかありません。

引き続きお読みいただけることを願って。

１話から「応援したなります」だなんて。
温かいコメントをありがとうございます。

これから二人がどんな道を歩んでいくのか、ぜひ見守っていただけたら嬉しいです。

さすがに、そこまでではなかったと思いますが💦

ほんのりスパダリ風味の蒼を、お楽しみください！

あともう少し読み進めて頂けると、
水無月 蒼 特製。九条 葵様専用メニュー『真夜中のショコラックマ』の登場でございます

相手の都合を考えない時点で、結局独りよがりな奴…ですよね。

コメントありがとうございます！
「爆発しろ」と言いたくなるほどの熱、二人に代わってお詫び申し上げます（笑）

ですが、良いことばかりではなく、人知れず深い傷や痛みを抱えた二人でもあります。どうか、それに免じて、許してやってくださーい（笑）

良い台詞ですね。
その通りです！

貴重な、ご意見ありがとうございます。
続く緊張感に、読み手としても大きなエネルギーを割いてくださっていること、心より感謝いたします。

私の提示する結末が読者様にとって納得のいくものになるかわかりませんが、物語の核心にあるものは、決して軽いものではありません。ですが、同時に、救いのないものでもありません。

蒼と葵の泥だらけのセレナーデ。
ぜひ、最後まで見守っていただければと思います。

コメントありがとうございます。
お待たせしてしまって申し訳ありません……。

これもまた後々にとって大切な、準備期間だと思っていただければ嬉しいです。

コメントありがとうございます。
蒼の感じる温かさと、九条さんが抱える凍えるような罪悪感。
その残酷な対比に気づいていただけて、感無量です。

ambivalence。対比、相反こそこの物語のテーマの一つだったりします。

突き刺さったたまごパンがシュールですね（笑）

感想ありがとうございます。
本当に、仰る通りで。また、そうであればどんなに救いがあったかと思います。

ですが、まだ語られていない「何か」が彼女の中には眠っている。悪意の不在が生んだ、あまりにも残酷な真実。それが葵を今なお縛り続けています。
ですが、どうか信じてください。

この物語はハッピーエンドに向かって進んでいます。
これからの展開のすべてを、見守ってくださることを願って。

そうは問屋がっ！

「はーい、みんな席について。ちょっと早いけど、大事な連絡があるから聞いてくれるかな」
tukiponさん「先生、この人たち同棲してます…」

つ、ついコメントに反応してしまーう（笑）

短くも切れ味抜群のコメントありがとうございます！

いくら彼女でも、「ら族」はカクヨムさんの規約という名の鉄槌が下ってしまうかも（笑）

感想ありがとうございます。

彼女の「追いかけても来なかった」という言葉……。これは決して、怪我をしている彼に物理的な全力疾走を求めているわけではないんです。

あの羞恥の大爆発のあと、絶望的な気持ちでその場を去りました。心のどこかで求めていたのは、物理的な追跡ではなく精神的な引き止め、心の歩み寄りでした。

理屈では無理だと分かっていても、感情がそれを求めてしまう。ままならない乙女心を描きたかったのです。言葉を伝えるのは、本当に難しいですね。反省。

勇気を振り絞った告白返しが、相手の事務的な困りごとと衝突した瞬間。その刹那の彼女の脳内は、恥ずかしさで真っ白になり、これまでの人生の全てを消し去りたいほどの衝撃だったはずなんです。

この極限状態において、彼女が口走った「死んじゃえ」は、決して論理的な死への願望ではないと思いますよ。むしろ拒絶の絶叫です。

無理！ 無理無理無理、もう無理！という台詞もそれを表しているつもりでした。

コメントありがとうございます。
そうやって様々に考えを巡らせていただけること……それすなわち、本作が読者様の懐に入ったということなのかな？　と思えて、嬉しく思うばかりです。

その推察が真実を射抜いているのかどうか、これからの展開で確かめていただければ嬉しいです。ぜひ、ネタバレにならない程度に（笑）またいつでも心の声を覗かせてくださいね。

蒼の確認をすっ飛ばして同居介護まで持っていく彼女の強引さ……。
そこにあるのは献身だけなのか、それとも……。

それは恋ゆえか、贖罪ゆえか。
甘さの裏に隠された重さ。本作のヒロイン九条葵の多層的な魅力の一つがうっすら見え始めるのが、まさにこの辺りだと思います。

彼女の底にあるものを、ぜひこれからも探っていただければ嬉しいです。

コメントありがとうございます。

作中では「自分が置かれた状況の絶望的な本質を理解するに至る。ただ、牛乳にストローを刺すことさえ、ままならないなんて」と書かせていただいた通り、本話ではあえて最後の方に利き手を奪われた少年の絶望にスポットを当てさせて頂きました。

右利きの人間にとって、数本の指が動く程度の左手で細かな動作に挑むことは、やってみてわかる、想像を絶する不便だと思うのです。それを知ったところです。

また、昨今の医療現場における深刻な人手不足という背景もあり、あえてあるはずの助けが届かないシーンを描くことで、その後に訪れる九条さんの献身をより際立たせる意図もございましたが如何でしょうか。

あなたが本当に見たいなら、いつでも見せてあげる。
お話しのつ・づ・き・を（笑）

男前すぎるコメントありがとうございます。

おそらく、「偽りの黒い翼」編を指してのお言葉かと思いますが、web小説においてシリアス展開は敬遠されがちという風潮もあり、あのエピソード群を世に出すのにはかなりの勇気が必要だったのは事実です。

でも、今も変わらずたくさんの方が読んでくださっています。有難いことです。
彼がいつか彼女と対等に並び立てる日まで、ぜひ一緒に見守り、背中を押してやってくださると嬉しく思います。