　古びた木材の香りが漂う部室棟の階段を登り、踊り場の窓から差し込む柔らかな西陽に目をひそめながら、きみは文芸サークルの部屋の扉を開けた。そこに、ひとりの男が背を向けて立っているのを見とめた。背は高く、髪は長い。華奢（きゃしゃ）なようでいて、肩幅は広い。

　男が振り向く。

　目の覚めるような色白の肌。薄い唇。繊細な長い黒髪の下からのぞく切れ長の目に、きみは息を飲む。小惑星にへばりついた氷のように冷たい視線。きみは背筋を凍らせる。

　次の瞬間、氷の目はやわらかなものへと変わる。愛情に満ちあふれたような無防備なまなざしがきみに向けられる。

「いらっしゃい。新入生？　入部希望だったりする？」

　力のゆるんだ顔つきで、男は話し始めた。先ほどの目つきは何だったんだろう？　そんな疑問を心の奥に押し込んで、きみは話を始める。

「文学部一年の金城葵です。新入生のレセプションで興味を持ちまして、ここに来ました」

「硬いよ」

　彼は言った。

「えっ」

「リラックス、リラックス。そんなに緊張しないで」

　男の白く長い指がきみの肩にふれたとき、きみは心臓の高鳴りを確かに感じる。

「金城さんと言ったね。もしかして、君は朱莉（あかり）さんの弟くんだったりする？」

「姉を知っているんですか？」

「同じ学校ではなかったけど、高校の時にボランティアサークルで一緒になったんだ。とても元気の有り余っている人だったね」

「姉がご迷惑をかけていたらすみません。あの性格ですから。馴れ馴れしかったでしょう」

「全然悪い気はしなかったよ」その柳眉（りゅうび）を彼は持ち上げた。「老人施設を訪問したりしていたんだけど、入居者に対して彼女はとても温かかったな。僕は彼女のこと好きだ」

　彼の顔をきみは見つめすぎていたのかもしれない。パチクリと瞬きひとつして、彼は見つめ返してきた。

「そうだ。自己紹介がまだだったね。僕は、安堂。安堂皇（こう）という。よろしくね」

　彼が手を差し出してきた。利き手の左手を差し出しそうになるのを抑えながら、きみは反対の方の手を伸ばして、握手しようとする。

　その瞬間、部室のドアが開き、にぎやかな声とともに四人の人間が入ってきた。

　背の高い男が二人と、それより頭ひとつ分小さな女が二人。

　それぞれカップルらしく、男女は互いに肩を組んでいた。四人はそれまで浮かべていた笑い顔を維持したまま、視線をきみに向ける。

「ん？　この子は？」

　背の高い男が言った。

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